【评述】本篇被列《孟子》一书之首，据说是有深意的，因此历来受到了研究与注解者的重视。多数研究者认为，本篇是孟子政治思想的关键之所在。孟子一心想以尧舜之道来“平治天下”，以拯救当时的社会动乱，他的政治理想和抱负，以及一些很具体的主张，大多都包含在本篇之内了。
本篇的上篇凡七章，前五章是孟子与梁惠王的对话，第六章是孟子与梁惠王之子襄王的对话及对其的评价，卒章是孟子与齐宣王的对话。这七章讨论的主题十分集中，都是围绕着孟子的政治理想——“王道”和“仁政”而展开的。其中包括了孟子政治学说中关于“义利之辨”“与民偕乐”“仁者无敌”“保民而王”“恒产与恒心”“制民之产”等许多重要思想。
1.1 孟子见梁惠王[16]。王曰：“叟[17]，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”
孟子对曰：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。王曰‘何以利吾国’，大夫[18]曰‘何以利吾家’，士、庶人[19]曰‘何以利吾身’，上下交征[20]利而国危矣。万乘[21]之国，弑[22]其君者，必千乘之家；千乘之国，弑其君者，必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不餍[23]。未有仁而遗其亲者也，未有义而后[24]其君者也。王亦曰仁义而已矣，何必曰利？”
【译文】孟子去见梁惠王。惠王问：“老丈，你不远千里前来，大概对我的国家将会有利吧？”
孟子答道：“大王何必讲利呢？只要讲仁义就行了。倘若王说‘怎样才对我的国家有利’，大夫说‘怎样才对我的家有利’，士和庶人说‘怎样才对我本人有利’，从上到下互相追求的都是利，那国家就危险了。拥有兵车万辆的国家，弑杀其君主的，必定是拥有兵车千辆的家族；拥有兵车千辆的国家，弑杀其君主的，必定是拥有兵车百辆的家族。能在拥有兵车万辆的国家中获得兵车千辆，能在拥有兵车千辆的国家中获得兵车百辆，不能算不多了。如果真是轻义而重利的话，那就非闹到不夺得全部就不满足的地步。从来没有讲仁的人会遗弃他的父母，也从来没有讲义的人会怠慢他的国君。大王只要讲仁义就行了，何必讲利呢？”
1.2 孟子见梁惠王。王立于沼[25]上，顾[26]鸿雁麋鹿，曰：“贤者亦乐此乎？”
孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者虽有此，不乐也。《诗》云[27]：‘经始灵台，经[28]之营[29]之，庶民攻[30]之，不日成之。经始勿亟[31]，庶民子来[32]。王在灵囿[33]，麀鹿[34]攸伏[35]。麀鹿濯濯[36]，白鸟鹤鹤[37]。王在灵沼，於牣[38]鱼跃。’文王以民力为台为沼，而民欢乐之，谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其有麋鹿鱼鳖。古之人与民偕乐，故能乐也。《汤誓》[39]曰：‘时[40]日害[41]丧，予及女[42]偕亡。’民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？”
【译文】孟子去见梁惠王。惠王站在水池边，眺望着鸿雁和麋鹿，问孟子：“贤德之人也喜欢享受这些东西吗？”
孟子答道：“真正贤德的人，然后才能享受这些东西；不是贤德的人，有了这些东西也不能真正享受。《诗经》里说：‘（当文王）开始筹建灵台，正在测量经营中，老百姓就来帮着建造，没几天就完工了。建台本来并不急，但老百姓却如子女为父母做事一样自愿。文王来游灵囿，母鹿安卧不惊。母鹿长得肥美，白鸟洁白无比。文王来到灵沼，池里鱼儿蹦得欢。’文王用百姓的劳力建台开沼，老百姓却欢欢喜喜，称他的台为‘灵台’，称他的沼为‘灵沼’，很高兴他能有麋鹿鱼鳖可赏玩。古时的贤君能与民同乐，所以自己也得到了快乐。《尚书》的《汤誓》中说：‘这个太阳（指夏桀）什么时候灭亡？我们愿与你一同灭亡。’老百姓要跟他一同灭亡，那他即使有高台池沼、飞禽走兽，又怎么能独自享受下去呢？”
1.3 梁惠王曰：“寡人[43]之于国也，尽心焉耳矣！河内凶，则移其民于河东[44]，移其栗于河内；河东凶亦然。察邻国之政，无如寡人之用心者。邻国之民不加少，寡人之民不加多，何也？”
孟子对曰：“王好战，请以战喻。填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走[45]，或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？”
曰：“不可。直不百步耳，是亦走也！”
曰：“王如知此，则无望民之多于邻国也。不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也[46]。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道[47]之始也。五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时[48]，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣。谨庠序[49]之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣[50]。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也！狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发[51]；人死，则曰：‘非我也，岁[52]也。’是何异于刺人而杀之，曰：‘非我也，兵也。’王无罪岁，斯天下之民至焉。”
【译文】梁惠王说：“我对于国家，算是很尽心了呀！河内有灾荒，就将那里的灾民迁移到河东，将河东的粮食送到河内。河东发生灾荒时也这样做。看看邻国君主治理政事，没有像我这么用心的。可邻国的民众不见减少，我的民众不见增多，这是什么缘故？”
孟子答道：“大王喜欢打仗，让我拿打仗来比喻吧。战鼓咚咚敲响，短兵已经相接，败兵们丢盔弃甲，拖着武器而逃，有人逃了一百步才停下，有人只逃五十步就停下了，跑五十来步的人因此讥笑跑一百步的人，您觉得怎样？”
梁惠王说：“不行，他只不过没有跑到一百步罢了，可同样也是逃跑呀。”
孟子说：“大王如果明白这个道理，就不要希望您的民众比邻国多了。只要不去妨碍农民耕种的时间，那粮食便吃不完；不拿细密的渔网去池塘捞鱼，那鱼鳖之类水产便吃不完；砍伐林木有定时，那木材便用不完。粮食和水产吃不完，木材用不完，这就使老百姓养生送死不会感到有什么缺憾。老百姓养生送死没有缺憾，那就是王道政治的起点。在五亩的宅田上，种植桑树，上五十岁的人就能穿丝织品衣服了。鸡和猪狗之类家畜，不失时节地繁殖饲养，上七十岁的人就能经常吃肉了。每户所种的百亩田地能不耽误耕种时节，数口之家就不会饿肚子。认真做好乡校教育，反复讲明孝敬长辈的道理，须发花白的老人就不会肩挑背负地出现在路上。七十岁的人穿丝绸、吃肉食，老百姓不少食缺衣，做到了这样还不能得到人民拥戴而成为王者，那还从来没有过。现在，猪狗吃着人吃的粮食而不知道制止，路上有饿死的人而不知道开仓赈济；百姓死了，却说‘与我无关，是年成不好’，这与拿刀把人刺杀，然后却说‘与我无关，是兵器杀的’，又有何不同呢？如果大王能不归罪于凶年饥岁，那么天下百姓便会投奔到您这儿来了。”
1.4 梁惠王曰：“寡人愿安承教[53]。”
孟子对曰：“杀人以梃[54]与刃，有以异乎？”
曰：“无以异也。”
“以刃[55]与政，有以异乎？”
曰：“无以异也。”
曰：“庖有肥肉，厩有肥马[56]，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且[57]人恶之；为民父母，行政，不免于率兽而食人，恶在[58]其为民父母也？仲尼[59]曰：‘始作俑[60]者，其无后[61]乎！’为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？”
【译文】梁惠王说：“我诚心地愿意接受你的指教。”
孟子答道：“用棍棒和用刀子杀人，有什么不同吗？”
惠王说：“没有什么不同。”
孟子接着问：“用刀子和用政治杀人，有什么不同吗？”
惠王说：“没有什么不同。”
孟子说：“厨房里摆着肥肉，马棚里养着肥马，百姓却面露饥色，野地里还有饿死的人，这等于驱使禽兽去吃人。兽类之间的自相残食，人们尚且憎恶；而作为民众父母的当政者，施政时却不能避免驱使禽兽吃人的事，那他们作为民众父母的意义又在哪里？孔子说过：‘第一个做出殉葬用陶俑的人，大概没有后代吧！’这是因为俑模仿人形而做并用来殉葬。照这样看来，施政之人又怎能让他的百姓饥饿而死呢？”
1.5 梁惠王曰：“晋国[62]，天下莫强焉，叟之所知也。及寡人之身，东败于齐，长子死焉[63]；西丧地于秦七百里[64]；南辱于楚[65]。寡人耻之，愿比死者一洒之[66]。如之何则可？”
孟子对曰：“地方百里而可以王。王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨[67]；壮者以暇日修其孝弟忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制[68]梃以挞秦楚之坚甲利兵矣。彼夺其民时，使不得耕耨以养其父母，父母冻饿，兄弟妻子离散。彼陷溺[69]其民，王往而征之，夫谁与王敌？故曰仁者无敌。王请勿疑！”
【译文】梁惠王说：“晋（魏）国的强大，当今世上没有哪个国家可比，这是老丈您所知道的。但到了我这一代，东面被齐国打败，我的大儿子也送了命；西面丧失土地七百里疆土给秦国；南面又受到楚国的羞辱。对此我深以为耻，愿意替那些为国而死的人彻底雪耻报仇。怎么才能做到呢？”
孟子答道：“拥有见方百里土地就可以称王天下了。大王您如果能对人民实施仁政，减省刑罚，少收赋税，督促人民深耕土地，速除杂草；青壮年在农闲时修习孝顺父母、尊敬兄长、办事尽力和待人诚实的道理，在家时用来事奉父兄，出外用来事奉长辈和上级，这样，就可以让他们即使拿着木棒也足以打败秦、楚这种装备精良的军队了。那些国家侵夺人民的农时，使他们不能从事耕作来养活自己的父母，父母受冻挨饿，兄弟、妻儿离散。那些国家陷自己的人民于水火之中，大王您前往讨伐他们，又有谁能与您对抗呢？所以说，行仁政的人是无敌的。大王就不要再怀疑了！”
1.6 孟子见梁襄王[70]，出，语人曰：“望之不似人君，就[71]之而不见所畏焉。卒然[72]问曰：‘天下恶乎定？’吾对曰：‘定于一。’‘孰能一之？’对曰：‘不嗜杀人者能一之。’‘孰能与[73]之？’对曰：‘天下莫不与也。王知夫苗乎？七八月[74]之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然[75]兴之矣。其如是，孰能御之？今夫天下之人牧[76]，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领[77]而望之矣。诚如是也，民归之，由[78]水就下，沛然谁能御之？’”
【译文】孟子去见梁襄王，出来后告诉别人：“（襄王）望上去不像国君的样子，走近看也见不到使人敬畏之处。他突然问我：‘天下怎样才能安定？’我答道：‘天下一统才会安定。’他接着问：‘谁能一统天下？’我答道：‘不喜欢杀人者能一统天下。’他又问：‘谁会归顺他呢？’我答道：‘天下没有不归顺他的人。大王知道禾苗生长的情况吗？当七八月（即农历五六月）间遇到干旱，禾苗就要枯萎了。天上突然乌云翻滚，大雨倾盆，禾苗便又蓬勃挺立起来了。要是像这样，谁又能阻挡它生长呢？现在世上那些做国君的人，没有不喜好杀人的，如果有不喜好杀人的，天下的老百姓，就都会伸长脖子盼望他来。假如真是这样，那老百姓归附他，就像水往低处流，奔腾而下，谁能阻挡得了呢？’”
1.7 齐宣王[79]问曰：“齐桓、晋文[80]之事，可得闻乎？”
孟子对曰：“仲尼之徒，无道桓、文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以，则王[81]乎？”
曰：“德何如则可以王矣？”
曰：“保民而王，莫之能御也。”
曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”
曰：“可。”
曰：“何由知吾可也？”
曰：“臣闻之胡龁[82]曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以釁钟[83]。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫[84]，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废釁钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之。’——不识有诸？”
曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”
王曰：“然！诚有百姓者，齐国虽褊小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”
曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”
王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。”
曰：“无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”
王说曰：“《诗》云：‘他人有心，予忖度之。’夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，于我心有戚戚[85]焉。此心之所以合于王者，何也？”
曰：“有复[86]于王者曰：‘吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪[87]。’则王许之乎？”
曰：“否。”
“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”
曰：“不为者与不能者之形，何以异？”
曰：“挟太山以超北海[88]，语人曰：‘我不能。’是诚不能也。为长者折枝[89]，语人曰：‘我不能。’是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼，天下可运于掌。《诗》云：‘刑于寡妻[90]，至于兄弟，以御于家邦。’言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者，无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？权，然后知轻重；度，然后知长短。物皆然，心为甚。王请度之。抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”
王曰：“否，吾何快于是？将以求吾所大欲也。”
曰：“王之所大欲，可得闻与？”
王笑而不言。
曰：“为肥甘不足于口与？轻煖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖[91]不足使令于前与？王之诸臣，皆足以供之，而王岂为是哉？”
曰：“否，吾不为是也。”
曰：“然则王之所大欲可知已，欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷也。以若所为，求若所欲，犹缘木[92]而求鱼也。”
王曰：“若是其甚与？”
曰：“殆有甚焉！缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”
曰：“可得闻与？”
曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”
曰：“楚人胜。”
曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地，方千里者九，齐集有其一。以一服八，何以异于邹敌楚哉？葢亦反其本[93]矣。今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之？”
王曰：“吾惛[94]，不能进于是矣。愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之。”
曰：“无恒产而有恒心者，惟士[95]为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈[96]，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民[97]也。焉有仁人在位，罔民而可为也？是故明君制民之产[98]，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡。然后驱而之善，故民之从之也轻。今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉？王欲行之，则盍反其本矣：五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也！”
【译文】齐宣王问道：“齐桓公和晋文公的事业，可以讲给我听听吗？”
孟子回答说：“孔子的门徒是不谈齐桓公和晋文公事业的，所以后世没有流传下来，我不曾听到过。如果一定要我说，就谈谈称王天下吧。”
宣王问：“要具备怎样的德行才可以称王天下呢？”
孟子答道：“安抚民众就可以称王天下，那是没有什么力量能够阻挡的。”
宣王问：“像我这样的人，能安抚民众吗？”
孟子说：“可以。”
宣王又问：“凭什么知道我可以呢？”
孟子回答：“我听您的近臣胡龁说，有一次大王坐在堂上，有人牵着牛从堂下经过，大王见了便问：‘牵牛上哪儿去？’那人说：‘准备杀了它祭钟。’大王说：‘放了它吧！我不忍心见它吓得发抖的样子，就像没有罪而要被处死似的。’那人问道：‘那么，就不要祭钟了吗？’您说：‘怎么能不祭呢？拿只羊代替吧！’不知道有没有这回事？”
宣王说：“有这回事。”
孟子说：“有这种好心就足以称王天下了。百姓们都以为大王吝啬，我却知道大王是于心不忍。”
宣王说：“对，果真有老百姓这么想，齐国虽然狭小，我还不至于舍不得一头牛吧？我就是不忍心见它吓得发抖的样子，就像没有罪而要被处死似的，所以才用羊去代替。”
孟子说：“大王莫怪老百姓以为您吝啬。拿小的羊去换下大的牛，他们怎么会知道您的真正用心呢？大王要是真可怜它无罪而被处死，那牛与羊之间又有什么区别呢？”
宣王不禁发笑说：“真不知道这是什么心理在起作用？但我确实不是吝惜钱财才拿羊去换牛的，也难怪老百姓要说我吝啬。”
孟子说：“没关系，这正是表现仁爱的一种方法，因为当时大王只见到牛没见到羊。君子对于那些禽兽，看到它们活着，就不忍心看着它们死去；听到它们哀叫的声音，便不忍心吃它们的肉。所以，君子总是远离厨房。”
宣王听后高兴地说：“《诗经·小雅·巧言》里讲：‘别人有想法，我能揣摩得到。’这话好像就是在说先生似的。我做了这件事，回过头来问自己为什么要这样做，却说不出个所以然来。经先生这么一讲，我心里有些触动和明白了。那么，这种心思为什么就能适合于称王天下呢？”
孟子说：“有个人向大王禀告：‘我的力气能够举起三千斤重的东西，却拿不起一根羽毛；我的目力能够看清秋天里刚换过的兽毛的末梢，却看不见一车木柴。’大王会同意他这种说法吗？”
宣王说：“不会。”
孟子接着说：“现在大王的恩惠已达到禽兽的身上，却不能让老百姓得到好处，这又是什么原因？这样看来，一根羽毛拿不起来，是因为不愿用力气；一车木柴看不见，是因为不愿用目力；老百姓得不到安抚，是因为不愿施行恩惠。所以大王不能称王天下，只是不肯做，并不是没有能力做。”
宣王问：“不肯做和没有能力做，有什么区别？”
孟子说：“将泰山挟在腋下跳过渤海，对别人说：‘我没能力做。’这确实是没能力做。替年迈的长辈按摩肢体，对别人说：‘我没能力做。’这是不肯做，不是没能力做。所以大王不能称王天下，不是属于将泰山挟在腋下跳过渤海一类的事；大王不能称王天下，是属于不肯替年迈的长辈按摩肢体一类的事。尊敬自家的长辈，进而也尊敬人家的长辈；爱抚自家的小辈，进而也爱抚人家的小辈。那么，治理天下就像在手掌上转动一件小东西那样容易了。《诗经·大雅·思齐》里说：‘先教育自己的妻子，再教育自己的兄弟，然后推行到自己的封邑和国家。’这不过是说拿自己的好心推广运用到别人的身上而已。所以，能推广恩惠，就能保有天下；不能推广恩惠，连自己的妻儿也保护不了。古代的圣贤明君之所以能远远胜过一般人，没有别的什么，只不过善于推己及人罢了。现在大王的恩惠能施到禽兽身上，而老百姓却得不到好处，这又是什么原因呢？称一称，然后才知道轻重；量一量，然后才知道长短。什么东西都是这样的，而人的心思尤其需要这样。请大王仔细衡量一下吧！难道大王非要兴师动众，使您的臣下和士兵冒危险，与诸侯结下怨仇，然后才感到痛快吗？”
宣王说：“不，我对此有什么痛快呢？我只是谋求我非常想得到的东西。”
孟子问道：“大王非常想得到的东西，可以说来听听吗？”
宣王只是笑，不回答。
孟子问道：“是为了肥美的食品不够吃？还是又轻又暖的衣服不够穿？或者是艳丽的美色不够看？美妙的音乐不够听？侍奉左右的亲近宠臣不够使唤？这些，大王的臣下都能充分供给，大王难道为的是这些吗？”
宣王说：“不，我不是为这些。”
孟子说：“那么，大王非常想得到的东西就可以知道了：您是想扩张国土，使秦、楚等大国都来朝见，自己君临整个中原，安抚四方不同部族的地区。照您现在的所作所为，去追求您想得到的东西，简直好比爬到树上去抓鱼一样。”
宣王问：“有这么严重吗？”
孟子说：“恐怕还更严重呢！爬到树上去抓鱼，虽然抓不到鱼，却不会带来什么灾祸；照您的所作所为，去追求您想得到的东西，要是尽心竭力去做，一定会有灾祸在后面。”
宣王说：“能把这道理讲给我听吗？”
孟子问道：“假如邹国人跟楚国人开战，那么大王认为谁会得胜？”
齐宣王回答：“楚国人会得胜。”
孟子说：“这样说来，小国本来就不敌大国，人数少的本来就不敌人数多的，力量弱的本来就不敌力量强的。四海之内，拥有千里见方土地的国家一共有九个，齐国也只不过是其中一个。拿九分之一去征服九分之八，这和邹国与楚国对敌又有什么两样呢？为什么不回到根本上来解决问题？现在大王如果发布命令，施行仁政，使天下想做官的人们都愿意在大王的朝中任职，农民都愿意在大王的田野里耕种，商人们都愿意到大王的集市上做生意，来往旅客都愿取道于大王的道路，各国那些对自己国君不满的人民都愿来到大王面前来控诉。真能做到这样，又有谁能阻挡得了呢？”
宣王说：“我头脑糊涂，不能做到这种程度。希望先生帮助我坚定意志，明确地教导我。我虽然不够聪明，请让我试着做吧。”
孟子说：“没有固定的产业，而能坚持向善之心的，只有读书明理的人才能做到。至于一般老百姓，如果没有固定的产业，就不会有一贯向善的心思。假如没有一贯向善的心思，那歪门邪道，不守法纪，胡作非为，什么都干得出来。等到他们犯了罪，然后施加刑罚，这等于设下网陷害人民。哪有仁爱之君在位，可以干出陷害人民的事呢？所以贤明的国君规定民众的产业，一定要使他们上足以赡养父母，下足以养活妻儿；遇上好年成能够温饱，即使凶年饥岁也不至于饿死；然后引导他们走向善的正道，民众也就容易听从了。现在规定民众的产业，上不足以赡养父母，下不足以养活妻儿；即使年成好也一年到头困苦，遇上凶年饥岁更免不了要饿死。像这样，连救性命都来不及，哪还有闲工夫去讲究礼义道德？大王既然想称王天下，何不回到根本上来呢：在五亩的宅田上，种植桑树，上五十岁的人就能穿丝织品衣服了；鸡和猪狗之类家畜，不失时节地繁殖饲养，上七十岁的人就能经常吃肉了。每户所种的百亩田地能不耽误耕种时节，八口之家就不会饿肚子。认真做好乡校教育，反复讲明孝敬长辈的道理，须发花白的老人就不会肩挑背负地出现在路上。年老的人穿丝绸、吃肉食，老百姓不少食缺衣，做到了这样还不能得到人民拥戴而成为王者，那还从来没有过。”