随着航天活动的蓬勃开展，空间也逐渐成了军事争夺的场所。早在20世纪60年代末期，苏联就首先研制试验了一种截卫星，也是最早出现的一种反卫星武器。
这种反卫星武器，是利用空间雷来击毁敌方卫星的。它是将空间雷装在一个小卫星上，用火箭发送到与目标相近的空间轨道上，然后逐渐靠近目标。当空间雷与敌方卫星交会时，利用自身爆炸产生的碎片来击毁卫星。
美国当然不会示弱，很快也研制成一种反卫星武器。这种反卫星武器既可由地面运载火箭发射，也可从飞行在空中的战斗机上发射。它的样子很像个铁皮罐头盒，高约45厘米，直径为30厘米，重15千克。当它进入敌方卫星轨道时，能以每秒12千米的速度去拦截敌方卫星，用硬碰直撞的方式将目标摧毁。
此外，还有一种用爆炸的动能或碎片击毁卫星的武器。它是在拦截卫星上装载一枚类似于空对空导弹的微型“星载导弹”，当被攻击的卫星进入射程以内时，就将星载导弹发射出去击毁敌方卫星。
20世纪70年代以来，美国和苏联重点研究定向束能武器，这种武器是指利用激光束、微波射束、带电粒子和中性粒子束产生的巨大能量来摧毁目标的太空武器。
粒子束武器是指以电子、质子和离子等一类看不见的粒子作炮弹集束射向目标，将目标摧毁的武器。
激光束的能量大，作用距离远，方向性强，聚集点小和光束窄，因而“能量非常集中”。