沅甫九弟左右：
初三日刘福一等归，接来信，借悉一切。
城贼围困已久，计不久亦可攻克。惟严断文报是第一要义，弟当以身先之。家中四宅平安。余身体不适，初二日住白玉堂，夜不成寐。温弟何日至吉安？在县城、长沙等处尚顺遂否？
古来言凶德致败者约有二端：曰长傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲，曰嚚讼，即多言也。历观名公巨卿，多以此二端败家丧身。余生平颇病执拗，德之傲也；不甚多言，而笔下亦略近乎嚚讼。静中默省愆尤，我之处处获戾，其源不外此二者。温弟性格略与我相似，而发言尤为尖刻。凡傲之凌物，不必定以言语加人，有以神气凌之者矣，有以面色凌之者矣。温弟之神气，稍有英发之姿，面色间有蛮狠之象，最易凌人。凡中心不可有所恃，心有所恃则达于面貌。以门地言，我之物望大减，方且恐为子弟之累；以才识言，近今军中炼出人才颇多，弟等亦无过人之处，皆不可恃。只宜抑然自下，一味言忠信，行笃敬，庶几可以遮护旧失，整顿新气，否则人皆厌薄之矣。沅弟持躬涉世，差为妥叶。温弟则谈笑讥讽，要强充老手，犹不免有旧习。不可不猛省，不可不痛改。闻在县有随意嘲讽之事，有怪人差帖之意，急宜惩之。余在军多年，岂无一节可取？只因傲之一字，百无一成，故谆谆教诸弟以为戒也。
兄国藩手草
评点：长傲多言为凶德
居丧多暇，在养病读书课子侄辈的日子里，曾氏时常对自己予以反省。他发现自己身上有两个致命的弱点：一为长傲，一为多言。这两个“凶德”给他招致了不少咎戾。衡之于史册，这两点也让不少名公巨卿因此而败家丧生。带兵的三兄弟都有这两个缺点，尤以六弟为甚，故特为将此认识写给九弟，望彼此引以为鉴。
长傲不必表现在言语上，神气面色上的长傲，也足以拒人于千里之外。多言不必一定是话多，书信文章里好议论人、好多管闲事等等，亦很令人讨厌。在心理上，要认识到天下人才很多，自己并无过人之处，从而根绝“傲”的滋生；在修养上，要尽量宽厚含浑，少讥评、少嘲讽。曾氏在给一位朋友的信中说：是非皎然于心而一言不发，劲气常抱于胸而纤毫不露。这两句话应视为他这一期间的重要体悟。