公元226年6月29日，魏国迎来了第二代皇帝——年仅二十一岁的曹叡。
曹叡继位第一年就把朝廷权力架构做了些调整。
四位托孤重臣中，曹休官拜大司马，位阶最高。不过，他原先的扬州牧被改成扬州都督，由此，他失去扬州行政权，仅拥有军权。往后，魏国几乎再没出现过州牧这一官职。
曹真官拜大将军（仅次于大司马）、都督中外军事（中央军最高统帅）兼雍凉都督。前两年，蜀国丞相诸葛亮刚刚平定益州南蛮叛乱，国内尚处于休养生息阶段。由于西线无战事，曹真得以继续留任朝廷掌管中央军。
陈群官拜司空（三公之一）、录尚书事；司马懿官拜骠骑将军（仅次于大将军），同样任录尚书事。前文讲过，录尚书事可以直接插手尚书台政务，自然，这两位重臣免不了磕磕绊绊。
转年开春，这天，司空陈群入宫觐见。
“陛下，近来臣心里始终挂着件事放不下。”
“哦？陈公请讲。”曹叡表面上对陈群毕恭毕敬，毕竟这是当年支持他爸爸登上皇位的股肱功臣，可暗地里曹叡很有一套，半年前他拜陈群为三公时，趁机剥夺了陈群手里的禁卫军兵权。可想而知，曹叡整天看着身边都是唯陈群马首是瞻的禁军侍卫肯定浑身不自在。
难道要跟我重提执掌禁军兵权的旧事？想都别想！曹叡脸上乐和，心里却这样想道。
不过，陈群并没如曹叡所料提到禁军兵权。他言道：“我大魏与吴国边境有两大战区。东部，大司马、扬州都督曹休坚如磐石。但南部，自荆州牧夏侯尚死后一直无人接替。臣心系社稷，故想举荐一位重臣担任南线统帅。”
“说得也是……”曹叡点点头。半年前，就在曹叡刚继位不久，吴国即趁魏国国丧期大举入侵。北荆州险些不保，最后还是司马懿率中央军支援荆州，这才赶跑了吴军。“陈公举荐何人？”
“臣要举荐的人，正是骠骑将军司马懿！他与前任统帅夏侯尚是儿女亲家，又在半年前亲临荆州大获全胜，实在是镇守荆州的不二人选。”
曹叡嘴角微翘，竟没忍住笑意。他清楚陈群举荐司马懿的真正意图——把司马懿赶出尚书台，他自己好独揽尚书台政权。
陈群和司马懿的斗争，除了二人共为录尚书事这个原因外，还掺杂着地缘派系因素。
陈群祖籍豫州颍川郡，位于黄河以南，以他的地位，绝对称得上是（黄河）南派士族的精神领袖，另外，自九品中正制施行后，越来越多的士族吃到这个政策的甜头，使得陈群的影响力快速辐射到黄河以北。司马懿祖籍司隶州河内郡，位于黄河以北，由于他的官位拔到和陈群比肩的程度，他也顺理成章变成北派士族的精神领袖。但论及政治影响力，司马懿跟陈群相去甚远。
曹叡虽然对此心知肚明，但陈群所说的南战区统帅空缺问题的确存在，而他举荐司马懿的理由同样无懈可击。
此时曹真在旁。曹叡转头问曹真道：“大将军也说说，陈公所言是否妥当？”
曹真是皇室重臣，在他看来，陈群和司马懿无非是南北两派士族争权夺利，而无论是士族内斗，还是尚书台政务都跟他没半点关系，自己正乐得作壁上观看个热闹。
“臣也觉得陈公所言在理，不过这事还须在朝廷上共议，看看群臣的态度。”
翌日，朝臣正式上疏举荐司马懿任荆豫都督。陈群自然不会直接出面。
有人支持，有人反对。司马懿则保持沉默，谨慎观察着局势。朝堂上就这么吵吵嚷嚷了好一会儿，陈群终于决定从幕后走向幕前。
“臣也觉得司马公才堪大任，若说司马公做不了荆豫都督，恐怕这重任就没第二个人能担当得了了。”话音落地，局面开始呈现出一边倒的趋势，越来越多的同僚向陈群靠拢。
眼下，魏国的士族（包括司马家族在内）十有八九都是九品中正制的受益者，陈群是当之无愧的士大夫领袖。司马懿就算再不爽也不敢跟陈群公开翻脸。他知道自己是无论如何都拗不过了。
司马懿缓缓起身，平静地说了句：“臣责无旁贷。”
公元227年7月，司马懿卸去录尚书事职权，转任荆豫都督。
司马懿离京令陈群一家独大，成为朝廷里执掌政权的最高重臣。
而此刻，司马懿虽然一万个舍不得尚书台，但是他并没有意识到，担任荆豫都督不仅是他仕途的一个新起点，更成为魏国历史上至为关键的一笔，自魏国初建以来，一直由曹氏、夏侯氏担任三大主战区统帅的传统到现在终于打破了。