上 雨露滋润一粒籽
人嘛，总是容易看到别人的缺点。自己纳妾不感到羞惭，而且还认为这种卑鄙行径无可厚非，儿子嫖妓就予以谴责。七藏的行径没有一个人不痛恨的，哪怕他喝盅酒，都有人议论：
“他在吸外甥女的血哩！”
就连这样一个歹徒也终于在本地混不下去了，他丢下破房，不辞而别。他买米买盐赊下的账给房东龟屋添了不少麻烦，因为还得一一替他分辩。
没料到，为了处理善后，珠运一下子待了七天多。彼此混熟了，越发觉得老板可靠，阿辰可爱，迦陵频伽[151]的笑声是何等和睦，地炉旁边不啻是极乐园[152]。珠运没有被当作客人，反而觉得自在。情投意合的几个人围桌而坐，虽然没有大头鱼，可那放了蚕豆酱的豆腐汤味道香甜无比。新沏的山茶也好喝。长夜漫漫，老板拿出自己收藏的栗子，供他们解闷。珠运剥给她吃，东西虽小，情谊却是深的。她一边高高兴兴地品尝，一边也剥给他吃，煞是有趣。说实在的，山村人情温暖，住久了绝不次于京师。
然而掐指一算，已过了好几天。想起奈良之行，觉得不能游手好闲地待下去。有一天，珠运打点好行装，催着老板结账，打算动身。
老板愣住了，说：
“这怎么行呢？还没举行婚礼呢。”
珠运问道：
“咦？谁的婚礼？”
“那还用说，阿辰呗！”
“跟谁？”
“别开玩笑啦，当然是跟你，还能跟谁呢？”
珠运听罢，一下子飞红了脸，激动得快嘴快舌地说道：
“老板，我倒要劝你不要开玩笑了，我可没答应娶她。”
“唉，真不像话，你不懂人情世故，不像是京城的人。如今的年轻人怎么能这样子呢？你拍出一百两，堵住了七藏的嘴，办得多利落。这会子怎么变得这么孩子气。当然，不管是谁，一害臊就会支支吾吾的。但你用不着遮遮掩掩，我老爷子心里有数，就照你的心意去做，绝不会离谱儿，你就老老实实等着吧。”
老板好像胸有成竹。
珠运觉得莫名其妙，就说：
“喂喂，老板，你可别误会了。我虽然爱慕阿辰小姐，可压根儿没有想娶她做老婆的意思。我是因为不忍心，才把她从困境中解救出来的。在旅途中讨个老婆，太麻烦了。”
“哈哈哈哈，麻烦什么？阿辰长得那么俊，虽说没有学问，不会拉三弦弹古筝，却做得一手好针线，天生懂得妇道，性格温顺，管保会体贴丈夫。你竟然还嫌她给你添麻烦，打从两位神仙[153]开国以来，还没听过这么荒唐的话呢。表面上你尽管这么说，骨子里，你的所作所为自有缘故。我活到这把岁数，哪能这一点都猜不出来。别看我还留着发髻[154]，脑筋却不古板。说实在的，我很佩服现在的年轻人会搞恋爱，你爱上阿辰，爱得好，阿辰爱你，也爱得好。我已和老婆子商量好，打算一准备停当，就叫你们结婚。
“喂，珠运哪，老人说的话就像牛屁股上的鞧一样，看上去不牢靠，其实牢靠得很哩。你娶了阿辰后，奈良也罢，京都也罢，带着她一道去吧。我从前年轻的时候，腰上插的短刀可精致了，老伴儿怀里揣着镜子，我们到六条的寺院去朝香[155]，还顺便到过义仲寺[156]，一辈子就奢侈过那么一次。再也没有比在旅途中那样觉得老婆可爱和有趣的了。直到现在我还梦见那时候的事呢。前些日子半夜里把做的梦讲给老婆听，老婆把假牙都笑掉啦。喏，珠运，哎呀，糟了，你又不是我孙子。”
老板说罢，泛出天真的笑容，用手摸摸秃脑袋瓜儿。
中 种子拱土抽双芽
——我平生不曾恋爱过。在势州四日市[157]见到的美人，在我脑际萦回了三天，但她额上有颗痣，我思忖：要是在那儿遮上白毫[158]就好了。在东京的天王寺[159]也见到过一个妖艳的女子，她一只手拿着菊花去上坟。我足足想念了她一个星期。我曾下功夫雕刻一尊持吉祥果的鬼子母神[160]，把她那手势再现出来。这次爱上阿辰，并不是为了练技艺，但也绝没有把她当作妻、妾或情妇的意思。要是硬找个理由呢，只是不知怎的爱上了她，就势给了一百两。老爷子不了解我这纯洁的心地，在那里卖乖，真是多此一举，太无聊了。我胸怀大志，要花毕生的精力雕刻一尊新颖的佛体，怎么能这会子就成亲呢？尤其是阿辰，倘若不是受舅舅的牵累，她本来是会被财主看中，享受荣华富贵的。不管别人怎么想，我自有主意。
珠运下了决心，就给阿辰留下一封信，说明他并不打算凭借着一点恩惠就娶她，他是完全没有那种卑鄙念头的。
于是，他豁出去动身了，沿着山路慢慢踱去。
倘若有谁毁谤珠运，说他是个怪物，是木头人，谁就是行尸走肉。
有人怀疑，释迦牟尼之所以丢下妻子[161]出家，是因为看到连耆婆[162]都推手不管的癞病患者在接吻时嘴唇一下子烂掉，从而感到厌恶的缘故。还有些人之所以喜欢西行，是因为他不攀权势，毅然丢掉银猫[163]，所以才夸他可敬，这恐怕也是因为不曾注意到他还有“雪天寒气仍袭人”[164]这么一句诗的缘故。人本来就是古怪的，双目失明后才能领悟过去瞻仰过的旭日有多么美，住在巴黎才能品出糠腌萝卜的滋味。
珠运是个水鸟不回头看痕迹[165]的人，走了一里[166]来路，蓦地想起伊人，走了约莫二里，听到喊“珠运老爷”的声音，想必是她了，回头一看，连个人影都没有。走了三里左右，好像有人喂的一声拽住了他的袖子，无疑是阿辰了，又一看，还是没有人。走了四里、五里、六里，走得越远越是迷恋。由于巴望看到阿辰的脸，就向后退了一步，思忖道，回去吧；转念一想，那怎么成，就又前进了一二百米。这时一个劲儿地想听阿辰的声音，就不由得掉转过身去，但一看到路旁的地藏菩萨石像，便念叨：
“奈良啊，奈良啊，我走错了路。”
接着又向前走了一百来米。
迎面来了一对夫妇，边走边聊着什么有趣的事儿。于是珠运又想找阿辰谈谈天，于是违背自己的意愿折回六尺来路。发觉自己太愚蠢，又朝前走了五十来米，可是不知不觉又折回两丈路。走十步退四步，最后竟走半步退半步，可笑透顶。他自己也闹不清是怎么回事了，就在一家卖栗子蒸糯米饭的店铺里，坐在折叠凳上左思右想。但是不论山中还是他的心里，究竟有没有帚木[167]就很难说了，这里恐怕只有仰赖言文一致的小说家的笔力了。
下 嫩木三寸，毁于蝼蚁
世上倘若没有疾病的话，男人的心肠恐怕就不会变软。有这么一位当代才子：留着八字胡，高傲的鼻子上神气活现地戴着夹鼻眼镜，到处宣传做父母的干涉子女的事会造成多么大的弊病，谁要是有异议，他就封住谁的嘴。有一天，他喝了粗制滥造的白兰地，患了肠炎，正吃不消的时候，母亲想起了一个老办法，替他沏了一碗山慈菇淀粉羹，只是不知道合不合他的口味。
母亲说：
“你吃下试试吧。”
他因闹肚子搞得精疲力竭，喝下去才知道母亲多么爱他，于是感谢母亲的照料，从此，哪怕吃三毛钱一份的廉价西餐，也一定把洋点心揣在兜里，给母亲捎回去。
有人说，凡事都由上天安排得妥妥帖帖，千万不要表示不满。这话很有道理。
珠运在马笼受了寒，发起烧来。旅途中生病，甚觉不安，足足受了两天罪。这当儿，吉兵卫和阿辰找到了他，经过多方精心护理，病情稍微减轻后，就雇上一辆轿子，把他平平安安地送回龟屋。美人通宵达旦地护理他。虽然是庸医开的药方，只因为是比琉璃光药师[168]还尊贵的善女亲手端着碗喂他，又怎么能不灵呢。
珠运的病快痊愈了，这才听说，为了祈求他早日康复，阿辰曾向众神许愿，戒这样戒那样[169]。于是他高兴得几乎流下泪来。病了一个多月才起床，大家为他祝贺了一番。他身体尽管还衰弱，却鼓起勇气拉住阿辰的手走进一间屋子。两个人谈了良久，出来的时候姑娘的耳根都红了。第二天，男的郑重其事地求老板给做媒。吉兵卫笑道：
“我那句关于牛鞧和老人的话，说中了吧？”又喜笑颜开地说，“本来就已经准备得差不多了。好事不宜耽搁，今天晚上就举行婚礼吧。由于巧妙的缘分，让阿辰作为我的养女出嫁，我也算是行了善事。”
他立即吩咐婢仆取出食案、碗和长把酒壶。还骂侄子道：
“怎么，你连个喜蝴蝶都不会折呀！”
他这样闹腾，正说明了乡下人的纯朴气质。
就在这当儿，来了一个男子，递给老板一封信，请他转交阿辰小姐。阿辰看罢，旋即慌慌张张跟着那人走了。说是一会儿就回来，但是从此不见踪影。到了傍晚，该举行婚礼了，吉兵卫急得到处跑来跑去，打听她的下落。据说是跟在一家客栈下榻的年轻人一道走了。
至此，牛鞧终于脱落了，弄得老板连吭都吭不出一声了。他寻思：
——怎么向珠运解释呢？然而阿辰也绝不会行为不端的。
他正左思右想，不知如何是好，先前那个人又来了，重新递给他一个包包。打开一看，里面是这样一封信：
龟屋吉兵卫老爷敬启：
虽未及晤面，敬悉阿辰小姐承蒙大人百般照顾，甚为感谢。惊闻大人为阿辰小姐主持婚姻，由于某种原因，我方碍难遵命。本想拜会大人，为过去的恩情当面致谢，并劝阻婚事，但情况十分紧急，而且阿辰小姐心里自有想法，鄙人也做不得主。此次给大人添了麻烦，甚为唐突不恭，经鄙人好言相劝，小姐已同意延期。近日当趋府拜访，将经过备细禀告。除了还上先前交给七藏的一百元，另奉上一百元，聊表谢意，请予笑纳为荷。
岩沼子爵家仆
田原荣作谨禀
末尾又补上一句：
珠运老爷跟前，请代为转告。
信里还附了二百元。
老板看了，说：
“呸，不过是一张纸[170]罢了。”