上 不由得而生其心[133]
灿烂的旭日东升，虽然照在脊背上并不暖和，但是山峰上的雪沐浴在阳光下，景色美得晃眼。西洋腥臭的尘埃[134]不曾扬到这里，岐苏路清净洁白，使人觉得踏实。房檐附近小鸟的鸣叫声也和神代[135]毫无二致，残留着古代日本国的情趣。人们之所以对这些无聊的东西都会发生兴趣，乃是因为昨晚的风暴已销声匿迹，透过云彩的隙缝可以瞥见蔚蓝的天空，从而感到心旷神怡的关系。
珠运一觉醒来，就着咸梅，早饭吃得格外香甜，再酽酽地喝上几杯茶。他穿着雪靴[136]飘然而去，因为踩不到泥，脚步也轻盈。既然在梳子上刻下了一腔情谊，不交给姑娘也怪可惜的，就向客栈老板打听了一下地址。据说阿辰就住在从大街稍微拐进去一点的地方。他想，顺便去一下，从窗子里扔进去吧，于是溜达着去了。前面果然出现了一栋被蜿蜒的外墙围起来的体面的房子，院内枞树高耸，想必是须原财主的故居了。旁边果然有一间被最近这场暴风刮歪了的破房子。他走过去窥伺里面的动静。阒然无声，似乎没有人。他不禁纳闷起来，就把耳朵贴在破门上倾听。于是传来了嘁嘁喳喳的声音。越发觉得不可思议，仔细一听，原来是女人饮泣声。
——七藏这个狠心肠的家伙，干下了什么事呢？
珠运东瞧瞧西望望，在挡雨板上找到了一个大节孔，就扒在上面往里瞧。真是岂有此理，也不知是鬼还是恶魔干的，这个被珠运奉为当代摩利夫人[137]、看得那么尊贵的姑娘，竟被残忍地捆在后面那个毛毛糙糙的柱子上，还将一条肮里肮脏的手巾粗暴地塞在她那花瓣般的丹唇里。束发髻的带子已被撕裂，大颗大颗的眼泪像断了线的珠子，扑簌簌地滚落下来。柳叶般的长发披在脸上，像有说不尽的怨恨。衣襟被扯开，露出了酥胸，那皮肤白里透粉，犹如春天黎明时的白雪。看光景，已奄奄一息了。
见此情状，珠运再也按捺不住，不顾一切地踢倒挡雨板，一个箭步蹿进去。他恨不得自己长了四五只手，急如星火地为她去掉手巾，解下绳子，并从怀里取出那把梳子，边说“把头发梳梳整齐吧”，边递给姑娘。他心疼姑娘的身子冻得那么冰凉，就情不自禁地紧紧抱住她，用一只手抚摩她的背，说：“背上一定被柱子扎坏了吧。”
姑娘愣住了，一时说不出话来，只是凝眸看着他。他很难为情，向后退了一步。这才蓦地发现自己忘了脱鞋，弄得席子上到处都是雪。他莫名其妙地就那样逃了出去，拼死拼活地跑了两丈路，却险些被雪滑倒，打了个趔趄，勉强站住。这才想起：糟了，忘了拿伞和行李！于是又折回去。这时间阿辰已来到门口，拽住他的袖子，把他往里面拖，怎样也甩不掉。他并不曾后悔自己刚才的行为，也不觉得害怕，但是毕生还没感到这般奇妙过，只好惶悚不安地坐在席沿上，只顾打量着堂屋地上的碎木片什么的。
姑娘娴雅地鞠了个躬，略低着头说：
“你是在龟屋住过的客人，不忍我受苦，替我解了围，我固然打心眼里感谢，但是我已认命了，我是无论如何逃不出虎口的。直到方才我还没死心，现在觉得自己太愚蠢，因而生自己的气。请您还是把我照原样捆起来吧。我也不告诉您刚才是怎么回事儿就这么说，您一定会认为我不识抬举，瞧不起我。我很惭愧，您以慈悲为怀，替我解下绳子，我不但没有好好致谢，还提出这么不合道理的要求，我真是感到痛苦。”
珠运没想到她会这么表示，不禁惊愕地说：
“这怎么能行呢？情况虽然可能很复杂，可你这个要求太不近情理了。你要是叫我去揍那个捆你的家伙，我是愿意尽我绵力的。但你是我钟情的人，我黑天白日不断地想念着你，把你当作至尊至贵的菩萨来崇拜，叫我怎么忍心把你捆起来呢？这比用糖做的小刀在赤楝[138]上雕刻还要困难。
“你只要看看你前天晚上落下的这把梳子就明白了。说起来，龟屋的老板已经把你的身世大致讲给我听了。恕我冒昧，我特别特别同情你，假若我是神佛，巴不得为你做这样做那样。但既然办不到，为了聊表寸心，我就不顾肩膀酸痛，花了整整一天工夫才好不容易雕刻成这个样子。倘若你不嫌弃，把它插在头发上，那就是我此生最大的荣幸，再高兴不过了。我特地把梳子送来，见到了方才的情景，叫我怎能冷眼旁观呢？也许我做得过分了，然而实在是忍无可忍，才把绳子和手巾都拿掉。要是我做得不对，怎样道歉都可以。可是让我把你照原先那样捆起来，那太残酷了。难道你认为我是铁石心肠的人吗？不然怎么会叫我做这样的事呢？无论如何，我也不干。”
阿辰边听着这位心地纯洁的男子斩钉截铁地述说，边拿起梳子审视。在那只有一分多厚，约莫二分宽，也不怎么长的梳脊上，不但浮雕出单瓣的梅花、重瓣的樱花和桃花，还有菊花、薄荷花，精细得肉眼几乎难以分辨，惟妙惟肖，让人觉得香气扑鼻。
——这是什么人呢？工艺怎么这样精巧？
阿辰边思忖着，边悄悄地转动眼珠瞟着他。只见他皮肤不黑，五官端正，眉清目秀，神态不凡。又听了他方才那番恳切的话语，叫这位少女怎么能不高兴呢？
中 倾诉衷肠情谊深
“你说已经认了命，怨自己刚才没有想通。但是世上没有笑眯眯地认命的人，大都是咬紧牙关，才死了心。你大彻大悟，认为自己摆脱不了厄运，这种看法未免过于厌世了。你想必有难言之苦，才会从这好看的嘴唇中吐出这种虽然合乎道理却违背人情[139]的话。我体谅你的苦衷，大致能明白你的心意，不禁可怜你。
“唉，可恨的三世相[140]，这是谁造成的因果，竟然把鲜花和蜘蛛网搭配在一起，让你和七藏有这么个缘分。想到这里，我珠运连老天爷都要抱怨了。我虽然未必能出什么好主意，但是背痒了，就得用老头乐[141]来挠一挠。要我捆住你这娇弱的身子，我是碍难从命。要是叫我做别的事，我倒是一定绞尽脑汁替你想办法。究竟是怎么回事呢？我倒不是硬要打听，但是就此分手，只觉得像是画龙而不点睛。要是告诉我也不碍事的话，我听了，一定尽力为你效劳。”
阿辰听罢，寻思道：
——世态炎凉，连舅舅都逼我跳火坑，可这个萍水相逢的人，竟如此仁义。
她悲喜交集，感动万分，抽抽搭搭地哭起来。俄而转念一想，说：
“您的种种好意，我深深感谢，但我的身世是不便告诉您的。不是不肯说，而是不能说，请您体谅我的苦衷。我是因为和长辈合不来，刚刚受了惩罚。要是把见不得人的丑事啰里啰唆地和盘托出，您这位热心肠的人就会认为我浅薄无聊，从而嫌弃我，那就太可怕了。然而我绝不是存心辜负您的厚意。您那些体贴入微的话语我铭记心头，哪怕转生七次，也不会忘记。今天我才知道没有白白生为女子，别提多么高兴了。最后熟的果子和刚上市的一样珍贵，可惜时间太短暂了。您是旅客，我们才刚刚见面，可是旭日还没离开树梢就得分手。哪怕替您扛扛行李，送您到三户野、马笼[142]一带，让您肩上轻快轻快也是好的。但这是办不到的，舅舅随时都可能回来，那可就麻烦了，他指不定会说出什么话来呢。我的话听起来很冷淡，但都是为您着想。要是惹出事来，就太过意不去了，请您务必回去吧。唉，我恨不得留您一千天、一万天哩……”
她把下面的话咽回去了，脸上泛出两朵淡红色的云，妩媚无比。珠运怎么能丢下她而走掉呢？
“不论你舅舅怎么说，俗话说得好：骑虎难下，我总不能吮着指头打退堂鼓啊。就连京阪一带的窝囊废[143]轻易都干不出这样的事。尤其是我刚才也说过，我从心底相信你是个善女[144]，被你深深感动。匹夫不可夺其志，我是决不能坐视你的困境的。
“你虽然不肯说，但前前后后一琢磨，我也能了解个七八成。反正你就照我的话办吧。我是出于一番好意，依我的意思去做，你也不会失掉女子的体面。就这样办吧：龟屋的老板光从说话的口气就听得出是个耿直憨厚的人，你就寄居在他那里。恐怕需要点钱，我来想办法解决。我又不是你的亲戚，素不相识，你也许会认为用不着我多管闲事。我虽然没有妹妹，却把你当作自己的亲妹妹一样，疼爱得不得了。绝不能眼睁睁看着你陷入苦海。你不要挂在心上，就当我是想积点阴德才这么做的。喏，来吧。”
他说罢，拉住阿辰的手。要是甩掉他的手呢，就是今川派头[145]；要是回握呢，就是西洋派头。听说珠运事后对人说，阿辰两者都不是，所以他感到难能可贵，非常高兴，但那恐怕不是真的吧！
下 能以无畏施弱者[146]
“喂，吉兵卫，你用不着对我讲经说教。对不起，我七老爷蛮不讲理，这条命也豁出去了。从前还干过通奸、拐骗的勾当呢，现在老实多了。我不是卖这外甥女，只不过有人答应出一百两，叫我和外甥女脱离关系。我也不知道他是认她作养女呢，还是娶去当小老婆。也不知道阿辰是不是有了情夫，反正她老气横秋地哭丧着一副脸说，不愿意到不知道底细的人家去。我看她要逃跑，所以去找买主的时候就把她捆了起来。珠运这小子跟她有什么关系，捣哪门子乱？”
龟屋老板说：
“七，七，住嘴！你什么也不明白，阿辰虽然是你的外甥女，但是她跟你可不一样，整个驿站，没人不夸她。大家都说阿辰正当妙龄，却连粉都不擦，逢年过节连石槠木屐也不添一双。只因为你是她舅舅，平素间你怎么不讲理，她也忍气吞声，真是难为了她。
“人们见了你们家的光景，没有不对你咬牙切齿，为阿辰掉眼泪的。就连那些给婆婆吃结了冰的饭的心肠冷酷的媳妇，听了阿辰的事迹都会忽然变得温柔和善，居然讨起老人家的欢心来，问婆婆：‘夜长了，给您打碗蛋花汤来热乎热乎吧！’
“而你这个狼心狗肺的家伙，上次就打算把她卖给上田的人贩子。我不知道你要一百两银子干吗用，但你这家伙却认为那么善良的一个姑娘能卖钱，你也未免太卑鄙了。旅客珠运的仁慈，你哪怕能体谅一半，也不会这么说了，反而会感激涕零哩。”
七藏说道：
“喂，龟屋老板，你也许认为当年我和阿吉结婚是你做的媒，所以对我有恩。但不许家伙长家伙短的。七七[147]四十九，我绝不想到了六十岁还受你的照顾。阿辰是我的外甥女，不是你女儿，你就马上把她交出来吧。趁着七老爷还没发脾气，乖乖地把人交出来，对你有好处。也许你会说：‘我不过是受珠运这小子之托，替他说话就是了。我不是本人，不便做主。’那么我就见本人好了。”
这当儿，珠运走出来说：
“好，见就见吧。”
他仔细一端详，只见这是个高鼻梁、眼神凛然、宽下巴、脾气的确刁钻的坏蛋。七藏耸起肩膀，将膝盖往前凑了凑，说道：
“你就是叫作珠运的小子吗？瞧你长得挺文弱的，竟敢把阿辰拐跑了。年纪轻轻的，本事倒不小。可是小伙子啊，见了斗鸡，一般的鸡就得害怕。你若识相，就别说三道四，把尾巴耷拉下来，交出阿辰，投降吧。”
“你说得倒好，不许说三道四！我就简单地说两句：我不愿意你卖掉阿辰小姐，所以想跟你商量商量。”
“住嘴，不准你瞎说八道！”
老板插嘴道：“喂，七，好好听我说，咱们想个办法，看能不能不把她卖掉。”
话音未落，七藏早已抡起拳头，骂道：“你个狂妄的外乡佬！”
阿辰哎呀一声跑了出来。吉兵卫也和她一道解劝道：
“七藏，七藏，你可真是个糊涂虫，不一定非卖姑娘不可，总有个商量嘛。”
“哼，明摆着商量不出结果来。你要是肯出一百两，我就把她送给你。”
七藏说着，一把拽起阿辰，吉兵卫按住他的下摆说：
“喏，坐下来好好听我吉兵卫说。我不知道你是让她去当娼妓还是做小老婆，不过如今是禁止买卖人口的。”[148]
七藏气势汹汹地骂道：
“呸，你这个老朽，少啰唆点儿！不管怎么干，随我的便。尤其是我已经收下了二十两定钱，还花得一干二净。说什么也不能反悔了。你少管闲事，还是喝你的茶去吧。”
七藏恰似老鹰抓住了兔子，两眼露出凶光。龟屋老板哑口无言。珠运不胜懊恼。只见阿辰犹如风暴摧残下的牵牛花，生命像露水一般危在旦夕。她朝这边默默地深深鞠了一躬，跟着舅舅走了两三步，又回眸一看，那情景多么可怜啊。
珠运向八幡[149]大神发誓道：这是决不能容忍的。然后就叫住了七藏，漂漂亮亮地拍出一百两，老板和阿辰惊讶不已。珠运也不去管他们，只顾和七藏办理了万全的手续，让这个坏蛋和这位善女脱离了关系。真是可喜可贺的事。于是暂且让阿辰做了龟屋的养女。