当时，有一种功法就是踩着高跷站在砖头上，要求站完一炷香的功夫。高跷是用两根半米多长的木棒做成的，与砖头接触的部位仅有铜钱大小，要想在砖头上站稳，全身要有相当好的协调能力，否则就得从板凳上摔下来。起初，小梅兰芳站上去总是东摇西晃，腰肢酸软，两只脚也异常的疼痛，站不久，就从上面摔了下来。摔下来之后，小梅兰芳也顾不得疼痛，再次站了上去。就这样，折腾了几个来回，小梅兰芳又累又痛，而且是汗流满面，衣服都被汗水湿透了。然而，为了练出一身过硬的本领，有时他宁肯将嘴唇咬破，也一声不吭地站到底，直到烧完一炷香为止。
边读边想：记住，任何一种技艺的获得，都源于长期艰苦的练习。小朋友，如果你想学好哪一门技艺，可千万不能怕吃苦啊。
431从踢“袜球”开始的一代球王
贝利，着名足球明星，1941年生，巴西人，他以卓越的球艺、上乘的球德赢得了“黑色珍珠”的美誉，被称为“足球之王”。
贝利这个名字，凡是喜爱足球的人都耳熟能详。他因无人可比的精湛球技以及对足球事业的贡献，而成为一代足球巨星。
贝利的父亲以从事职业足球获得的微薄的收入来维持全家的生计。尽管家中人口越来越多，开支越来越大，他还是不肯放弃心爱的足球，而且还希望儿子贝利“子承父业”。为此夫妻俩经常发生口角。
刚刚懂事的贝利渐渐地明白了贫困是怎么回事。但年幼的贝利还不能为父母分担忧愁。孩子的天性使他有些淘气和调皮，只要肚子不饿，他就非常快活。4岁的时候，在父亲的熏陶下，他深深地爱上了足球，学着父亲的样子玩起足球来。
强烈的踢球愿望使贫穷的贝利和小伙伴们开动脑筋，自己动手做了一只足球。不过，把它说成“足球”确实太勉强了。那是他们找来的一只最大的袜子，在里面塞满破布和旧报纸，然后尽量按捏成球形，最后在外面用绳子扎紧。“足球”有了，至于运动鞋，贝利是想都不敢想的。他就光着脚，把他家住的那条街——鲁宾斯阿鲁达路当作球场，兴致勃勃地和小伙伴们踢起来。尽管这条路凹凸不平，尘土飞扬，但他们却把它当作平展宽阔的绿茵场，踢得劲头十足，不知疲倦。随着年龄的增长，他们的球越踢越精，袜子里面塞的东西也越来越多，“球”也越来越大，越来越重。
贝利7岁那年，瘦弱的肩上开始承担生活的重担。他的一位好朋友帮他做了一个精致结实的皮鞋箱。舅舅给他买了必要的工具和鞋油。小贝利单枪匹马来到火车站，成了一个擦鞋童。
擦皮鞋是一个又苦又累的差事。一天下来，小贝利真有些疲惫不堪。但他没有忘记心爱的足球。每天下午三四点钟最后一班火车开走之后，他便赶快回家，把工具放下，然后夹着袜球直奔“球场”，常常踢到夜幕降临才尽兴而归。
直到10岁，贝利在入学以后，还得带上工具赶到火车站去擦皮鞋，把赚来的钱全部交给家里，补贴家里的开支。
贝利的学习成绩虽然不那么让人称道，但球却踢得越来越引人注目。
随着年龄的增长，父亲对贝利的影响也越来越大。父亲也开始注意把更多的时间花在对长子的培育上。
父亲虽然空余时间很少，但还想方设法挤出时间来与贝利一起练球，告诫贝利练好技术。有时，他会把贝利带到一个旧球场，让贝利带球和射门。他站在那儿当守门员。球门柱早已不在了。父子俩还假想球门在那儿。贝利很难射进一球。父亲好像本能地知道该到哪个地方拦球似的，总能扑住贝利射来的球。他常常摇着头，启发贝利说；
“你只会右脚射门，要把球弄到右脚射门的位置，不仅损失了时间，而且破坏了节奏。对手却得到了时间把你脚下的球抢走，因为你失去了平衡。守门员也有充裕的时间站好位置拦截你射来的球。要成为一个像样的球员，就得两脚一样灵活。不能停下来思考，必须成为一种无意识的行为……”
要不然父亲讲的就是：“一下子你可能记不得那么多。先不要管你的脚，来顶顶头球。要记住，要用前额中心去顶，眼睛要睁开，嘴巴要闭上，上身要后倾，然后向前顶球。仰得越后顶起来就越有力，球就飞得越远。千万不要眨眼！对，眼睛要睁开，嘴巴要闭上，用额中顶，对了！”
父亲不仅重视教儿子提高球艺，更重视教儿子怎样做人。贝利小时候老是爱打架，什么鸡毛蒜皮的事也能让他惹出事来。一次，他在观众席上看他父亲参加的一场足球比赛。旁边有个观众对贝利父亲的场上表现不满，大声辱骂起来。虽然那个人的个头比贝利大一倍，但贝利不顾一切地和他对骂起来，以致发展成一场殴斗。
父亲很快知道了这件事。他神色庄重地对贝利说：“你打架太多，现在该罢手了。要想踢职业足球，你就得先学会一些东西。控制自己的脾气是非学不可的。”
边读边想：你喜欢足球吗？如果你喜欢，你一定见过一代球王的照片或者听过他的名字吧。从他的成长中，你得到了什么启示呢？
432用拳头说话的小阿里
阿里，着名拳击运动员，1942年生，美国人。他不仅是叱咤世界的重量级拳王，而且在反对种族歧视，提倡黑人解放，维护世界和平等方面做出了贡献，被称为“世界上最伟大的拳王”。
阿里备受美国黑人和公众崇拜和尊敬的不仅仅是因为他有“世界重量级拳王第一美男子”的相貌和令人赞叹不已的拳技，而且还因为他那不畏强暴的斗争精神。1966年阿里面对美国国内强大的舆论压力，不顾坐牢、罚款、被取消拳王称号和吊销拳赛执照的危险，毅然宣布拒绝服兵役赴越参战，结果被判5年徒刑，并禁止他参赛。在此期间，他到美国各大学和黑人组织发表反对越南战争演说，宣传黑人运动，受到美国各界人士的欢迎。与此同时，他还收到世界上许多国家和地区各界人士的慰问和邀请书，使阿里备受鼓舞。
阿里诞生在美国肯塔基州路易斯维尔黑人区。在这个黑人区里住着一个名叫科基的家伙，仗着自己身高马大，又会一点拳击技巧，经常欺侮他人，大家都骂他是“地头蛇”。
有一回阿里练拳回家走在路上，见科基又在行凶。科基挥拳把一人打倒在地，又朝他吼叫：“起来！起来！”
那人刚爬起来，还没有站稳，他上前又是一拳把他击他。这样反复数次，那人被打得不能动弹，痛苦地呻吟着。科基用脚踩在他背上，恶狠狠地说：
“想跟我较量，没门！”
看见“地头蛇”又在为非作歹，小阿里忍无可忍，冲上前指着科基说：
“你不能这样欺负人！”
“地头蛇”科基根本不把阿里放在眼里，挥了挥拳头说：
“多管闲事，你也想尝尝我拳头的厉害吗？”
科基一边狂叫着一边先出一拳，猛击在阿里脸上，阿里踉跄着后退了几步，鲜血从嘴和鼻子里流了出来。
科基以为阿里软弱可期，又挥去一拳。阿里闪过，还他一个直拳不偏不倚正好击中科基的鼻梁。这一下科基恼怒了，他发疯般的双拳齐发，阿里被打得眼冒金星，跌倒在地。科基狂妄地说：
“看你还小，老子饶了你！”科基一边说，一边挥了挥拳头，扬长而去。
在场的人都向小阿里投去了钦佩的目光，同时又劝他说：
“阿里，你还小，不要去招惹这个恶棍。”
阿里挣扎着站了起来，抹去脸上的血迹，暗暗下定决心，一定要惩罚这个“地头蛇”，为众人出口气。
从此，无论白天还是晚上，体育馆里总能见到阿里的身影。他常常为了纠正一个动作，会成千次地反复练习。击打沙袋，直拳、勾拳、组合拳，每个项目都练得非常刻苦认真。每天要练到全身骨头散了架似的，才肯罢休。
功夫不负有心人。很快，阿里的拳击水平有了长足的进步。
阿里决定狠煞一下还在耀武扬威的“地头蛇”科基的嚣张气焰，便向他下了“战书”，科基欣然应战。科基认为，这次他仍然可以稳操胜券，这样既可以再教训阿里，又可以显示自己的实力，以继续威慑众人。
拳击开始以后，科基像头野牛似的冲了过来。他使出左右摆拳，想一个回合就击倒阿里。阿里不断灵活地移动步子，左躲右闪，注意与对方保持距离。阿里在快速移动中，突然发力，一个勾拳击中科基的面部，没等他反应过来，又出直拳，直打得对方节节败退，扶着围绳直摇晃。
科基并不甘心，困兽犹斗，他稍微喘了一口气，又猛扑过来，拳头像雨点般落在阿里身上。阿里用手护着头部，进退自如，不急不躁，等待反击时机。眼看科基已精疲力竭，阿里跃前一步，使出一套漂亮的组合拳，打得科基步法大乱，毫无招架之力，像猪一样歪倒在地，直喘粗气。
拳击馆里欢呼声震耳欲聋，伙伴们跑上前去，把阿里高抬起来。科基龟缩在一角，浑身哆嗦着。
边读边想：一个不畏强权的孩子，长大后影响和吸引着众多的人，他靠的是他的人格魅力。小朋友，在听完故事之后，你有什么感想呢？
433万里长城
有人好奇地问从航天飞机上下来的宇航员：“你们在宇宙中，用肉眼能看到地球上的什么？”他们的回答是：万里长城、金字塔。
天上也能看见，可见万里长城的雄伟壮观。万里长城东起渤海湾，越过崇山峻岭，穿过莽莽草原，一直向西延伸，最终到达甘肃的嘉峪关。它全长6700公里，是世界上最长的建筑物，被人们称为“人类文明的纪念碑”。
万里长城最早修建于秦朝。秦始皇统一中国后不久，虽然中原一带还比较安稳，但北方地区却经常遭受凶奴的侵扰。为了安全的需要，秦始皇决定修建长城。他每年都要征调几十万民工，不停地干活。由于工程太繁重，许多人都累死了，“孟姜女哭长城”的故事，就发生在这里。到了明朝，蒙古族和女真族向中原入侵，明朝政府又重新修建万里长城。这次修建，前后持续了100多年的时间，千百万劳工撒尽了血汗。这就是我们现在看到的万里长城。它的顶上建有女墙、垛口、蠥望口和射击口，非常有利于防御。在离它不远的高地上，还专门设立了烽火台，一旦出现情况，就燃起狼烟，一座座传下去，把消息传到千里之外的京城。
边读边想：万里长城是中国劳动人民的智慧和汗水的结晶，是世界的文明。小朋友，你知道长城是从什么时候开始修建的吗？有什么历史作用？
434石林
在我国云南省，有一处奇特的森林，被称为“天下第一奇观”。说它奇特，因为那里的树木不是长出来的，而是石头形成的。
石林位于路南地区，面积约有400多平方公里。在这一大片“森林”里，千峰竞秀，峰顶尖锐，直直地刺向天空。远远望去，又像是许多巨大的仙人掌在那里茁壮生长。置身石林之中，就仿佛走进了一个大自然的雕塑馆，到处是形象各异的奇峰怪石，有的如仙女下凡，有的如猴子望月，有的像真实的人物……几乎每一处景观都有一个动人的故事，一代代地流传，受到当地群众的敬仰。前些年，人们又在离路南石林20多公里的地方发现了一座新的石林。它的岩柱大多呈蘑菇的形状，从远处看去，像是一丛丛的灵芝，因此得名“灵芝林”。在灵芝林一个巨大的洼地中央，耸立着岩柱群。这些岩柱平均高约10米，最高的有40米，形状大多像飞禽走兽，栩栩如生。在石林区，散落着许多难得一见的世外美景，有陡壁如削的幽涧，有小溪潺潺的音谷，有耸立群峰之巅的石牌坊，有迂回曲折的双层洞穴。
如此美丽的石林，把它比做童话世界，还是人间仙景呢？
边读边想：你到过云南吗？看过石林吗？如果你看过，和故事中描写的一样吗？如果还没有，那你计划什么时候去？
435南极
南极是世界上发现最晚的大陆。在19世纪以前，没有一个人知道，在遥远的南方还存在着一个面积广大的大陆。
南极洲在世界各大洲中，平均高度最高。它的大部分地方覆盖着很厚的冰层，最厚的地方竟在4000米以上。平日里，南极洲狂风、暴雪，气候非常寒冷，但夏季的时候，却是它的黄金季节。这个时候，阳光明媚，白昼漫长，太阳从早到晚徘徊在地平线上，使人们分不清身处白天还是黑夜，也分不出天边的红云是朝霞，还是晚霞。在南极点，太阳有整整半年的时候一直悬在空中。
南极洲与北半球的季节刚好相反，当北半球最寒冷的时候，正是南极洲最温暖的季节。
虽然被冰雪覆盖，南极洲却是一个富饶的大陆。它附近的海洋中，有丰富的鱼虾和海兽；在陆地下蕴藏着储量惊人的矿产。这里的矿种有220余种，其中查尔斯王子山脉大铁矿，可以供全球使用200年；维多利亚煤田，是世界上最大的煤矿……
另外还有大量的贵重金属、有色金属和稀有金属。这里的石油、天然气也异常丰富。南极洲的周围还有许多冰山，是取之不尽的固体淡水，而且非常纯净。
边读边想：南极洲有哪几个最大？有哪些优势和资源是其他洲所不具备的？你还知道哪些有关南极洲的事情？
436蝙蝠洞
在泰国曼谷市的山区有个着名的蝙蝠洞，里面栖息着4000万只蝙蝠。每天傍晚到第二天清晨，它们在外出觅食时，在空中会形成一条绵延几十公里的灰色长带。
蝙蝠洞已有一百多年的历史，它黝黑深幽，没有人敢进去探查，只能在附近观看。里面到底有多大，谁也说不清楚。
蝙蝠洞的洞口阴湿，堆满了蝙蝠的粪便。这些蝙蝠每天固定在傍晚6点钟外出，左右不会相差5分钟。每天的这个时间一到，第一批蝙蝠便从洞口窜出来，飞向空中。数百万只蝙蝠在天空中形成了一条20米左右的长带，看上去就像是长龙在游动。一个小时后，最先外出的几百只蝙蝠已在几十公里之外，而洞中的蝙蝠，还在浩浩荡荡不停地向外挤。有人观察过，4000万只蝙蝠全部飞出洞，至少要用5个小时。当最后一批蝙蝠出洞时，第一批出洞的蝙蝠已经吃饱了，正要返回。4000万只蝙蝠一进一出，整个过程将近10个小时，但它们的编队整齐有序，而且这样的往返规律已经保持了一百多年，一直没有变过。
当地居民把这些蝙蝠当作神灵供奉，没有人去伤害、冒犯它们。
边读边想：蝙蝠洞在什么地方？它们共有多少只？为什么没有人来捕捉它们，反而供奉它们呢？
437秦始皇陵
秦始皇陵位于陕西省临潼县骊山北侧的下河村附近，是世界上最大的古代陵墓。整个秦始皇陵分为内外两个城。外城为长方形、周长6200多米；内城是正方形周长2500多米。
秦始皇死于公元前210年，他把陵墓建造得极为豪华，为的是自己死后也和生前一样，享有帝王拥有的一切。秦始皇陵的地面建筑已被项羽烧成了灰烬，但地下建筑仍完整地保留了下来。出于对文物保护的考虑，我国政府还没有挖掘它，人们只能从史书中窥见一斑。