第二条诫命
“不可……雕刻偶像。”
“深哉！神丰富的智慧和知识。他的判断何其难测！他的踪迹何其难寻！”
——《罗马书》11:33
当你读第二条诫命时，如果认为它说的只是禁止异教徒的偶像崇拜的话，那么你的损失就大了。
显然，诫命确实禁止偶像崇拜，但它的首要目的是禁止任何制造真神替代物的企图。完全禁止并谴责任何通过偶像、图画或任何企图描述他的东西来崇拜真神。著名的《1563海德堡要理问答》（Heidelberg Catechism of 1563）问道：“那么，我们是否禁止制造任何的形像呢？”回答：“神不能，也不可以任何形式被制成任何可视的形像。”另一问题是：“教会不是也容忍针对非基督徒的书籍上出现‘描述神或基督’的画像吗（比如说为单纯的人所预备的教具）？”回答：“不可以，因为我们不会比神更有智慧，他不会让他的子民受哑巴偶像的教导，而是要受神话语生动的教导。”
我们当然可以使用《圣经》事件的图片，尤其是作为孩子们的教具，但杜绝描述圣父或永生圣子的图片（除非后者是被间接地看到，后边将会解释）。但我们为什么不能制作任何代表神的可视之物呢？因为在第二条诫命中，神启示到“因为我是活的神，无限永恒的灵，你不可企图作什么形像来描绘我，因你不可能描绘我这样的属性。你何时将我贬低为微小图片，或无生命的画像，你就羞辱了我的属性，并在你心中安置了一个‘小神’”。
刻画神是不可能的
谁能刻画出至高无上圣洁的灵呢？我们怎样描绘那位无限的神呢？什么样的模型和图画可以描绘出哪怕一丝一毫永恒存在、无限的智慧和能力？我们怎样来刻画神庄严的圣洁和公义？我们怎样才能做出没有任何瑕疵、全然完美的东西？甚至我们怎样才能开始描绘他深不可测的恩慈和爱？很清楚，任何关于神的形像和图画都不够严肃。不管人具有怎样的天赋，也只能在对神的认识是模糊、属血肉并不完全的情况下，才能造出神的形像来。
当然，用愚蠢的、不完全的事物来代表神是对他的侮辱。崇拜时盯着看的任何图画或形像都不能帮助我们把心思集中于神，那位至高的圣灵和有无限智慧的神。他被降低为可视物那一刻，我们就被限制，以致失去所有对全能、荣耀之神的真正畏惧和惊叹。只有通过神所选择的话语才能表现他的属性，愿我们能获得对伟大的、荣耀的天上的神的正确印象。所以这第二条诫命是理解真正崇拜的重要规则。
有些基督徒因为有一些基督的图片，不经意间就打破了这条诫命，就像我们经常看到的最后的晚餐的三维模型一样。这也许是虔诚情绪的一种表达，但这是不对的。信徒们永远不会用这样的一张图片作为神龛在它前面敬拜，然而他们毕竟有了一张永生神儿子的图片，那是错的，因为他是神。基督的图像通常是阿里乌斯派信徒，甚至是撒克逊人。无论是画出来的，彩绘的，或是由一个演员在一部电影里扮演的。艺术家或演员必须决定他的身量、特点和表情（而我们对于这些是一无所知的），除了“他的形容比世人枯槁”，“他无佳形美容，我们看见他的时候，也无美貌使我们羡慕他。”（《以赛亚书》52:14; 53:2）无论如何，他属世的生命、他降卑的时期已经过去，他现在有着荣耀的身体，就像那三个荣幸的门徒在基督显荣时提前瞥见的一样（《马太福音》17:1—8）。他只能在我们头脑中，通过尊敬的镜头被模糊地看到，永远不会只变成一个我们想像中的人。
在年轻人的头脑中，我们不应该把基督锁定在他早期的肉身岁月，因为如果是这样的话，我们就跟自由神学家一样错误了，因为他们事实上把他限定成为一个人。我们不反对一个穿着长袍，掩盖着脸部的背影，就像主日学辅助资料中的场景，但如果超越这个，就不尊重第二条诫命了。如果有人抗议说他们并不是要通过基督的像来崇拜，我们的答复是，诫命不但是要禁止错误的崇拜，也要保持我们对神圣的主应当有的认知。
也许需要在这里加入对《圣经》班领袖和主日学老师的请求。当解释第二条诫命时，需要告诉孩子们，当他们崇拜一个球星或影星而不是崇拜神时，就犯了拜偶像的罪。这是真实的，请不要忘记，这条诫命的主要目的是引起我们对神圣属性的认识，这一点更能激发年轻人的兴趣。当他们听到神禁止人们用任何东西代表他，因为他的“属性”太伟大，无法绘画或描述时，会留下更深刻的印象。今天的人们不知道神的“属性”，即他是无限、永恒、永远活着、有位格、全能、全知、圣洁和公义的。他们对他的爱心、权威、主权和荣耀一无所知，所有这些都包含在第二条诫命当中。
敬拜中禁止人类的装饰
禁止偶像的另一个重要教训是要使崇拜简单、属灵，不能充斥人类精致的装饰和花样。我们实际是被告诫，在敬拜中不允许有任何程度不必要的装饰，因为神已经设计了崇拜的方法，即用智慧和触动人心的话语，可以唱也可以说。《圣经》的许多章节都暗示我们可以有音乐的伴奏，但今天的音乐艺术展示的是人的技能和表演技巧，很大程度上是为了娱乐，与伴奏相去甚远，触犯了第二条诫命。娱乐已经替代了崇拜主，以至于常常连读经和祷告的时间都没有（仅仅几句话而已）。许多福音派人士错误地认为，只要他们没有做摇滚乐的甲壳虫，就没有触犯第二条诫命。
第二条诫命的积极意义在于引起我们注意到神那无法描绘的属性，教导我们简单、属灵的崇拜。神给出诫命之后不久又在指导做祭坛时，很快对简单性的要求给了确认（《出埃及记》20:25）。他说：“你若为我筑一座石坛，不可用凿成的石头，因你在上头一动家具，就把坛污秽了。”只有神可以赎罪，罪人的任何“工作”或技巧都不能对祭坛有所帮助，所以祭坛必须平实。这同样也适用于敬拜。不应当用人类的精巧来朽坏他，不管是标志性的建筑、彩色的玻璃窗、复杂的唱诗班和音乐排布、或是现代的娱乐奇观。所有这些都是在崇拜中表达人类的实力（骄傲），与第二条诫命相反。神禁止用看得见的物体来替代神，也告诉我们，敬拜是靠信心，而不是靠我们心中对神任何看得见的形像，或只是激发起我们的多愁善感来。
崇拜看得见的形像不仅需要准备形像时的技巧，也需要神秘和想象力的技巧。制作形像需要相当集中注意力，以把形像或形像后面的神带到生活中来。修士在小室里盯着十字架，那是毫无生气的形像，但在他真正敬拜之前，必须要经过一系列复杂的行动去思考、想象和感动。通过技巧，修士需要计划、集中注意力在十字架，直到它变成受难的基督。他必须用特殊的投入来敬拜才能获得圆满，他思考的行为（他可能认为）更多代表的是他的功劳，是他的功德。
相反，真正靠信心的崇拜（而不是试图看到基督）是我们可以做的最简单、最谦卑，然而却是最荣耀的方式。当然敬拜需要努力，因为我们必须准备我们的心，让我们谦卑下来，承认我们的罪，回顾我们的祝福，在主面前喜乐，因为主在他的话语里给我们做了启示。当然，我们必须在敬拜中投入热切和努力，但是如果我们通过信主而获得了属灵的生命，我们的敬拜就不需要任何使人满足的技巧。今天我们发现音乐和乐队搅动了人的情绪，但这些除了成为“音乐偶像”之外一无所长，取代了本应是用言语和信心发自内心的敬拜。乐团成为了偶像。
在第二条诫命中，神拿走了每一个可能的偶像，不管是视觉的还是听觉的，以移除所有骄傲的、技巧的、以人为中心的、技术导向的崇拜。必须除去所有人造的东西和形象，之后天堂的窗帘才能拉开，我们通过信心才能感知到我们天父和救主的伟大和荣耀。然后我们才能看到基督在十字架上为我们所做的，我们谦卑的灵魂发自内心地用敬仰和爱来回应他。这是灵魂最简单的行为，然而只有当我们听从神（通过他的话语）感激他时才能发生，而不是听或看到由我们自己的能力和技巧而制作的产品。
这条诫命反映了神的品格，因为他所有的交流都是直接的、真诚的、真正的、真实的。他不使用行政事务，或是藏在想象的屏幕后面。当他命令旧约时代的人们建造一个会幕、之后建造一个圣殿来代表他的恩典和即将来临的基督时，他亲自选择材料和象征，因为他的真实性也包括精确地、未受污染地向我们启示他自己。
这个诫命中与罪相对应的积极方面是信心，是能被神所接受的与之交流的基础。我们需要在偶像和信心之间做选择，因为前者总是毁坏后者。