1843年—1849年
戴德生烦躁地翻了个身。还好！他感觉到被窝的温暖。他在床上辗转反侧已经一个多小时了。他非常激动，因为明天就要去上学了，这是第一次，尽管他已经十一岁了。由于他时常生病，父母才决定让他在家受教育直到如今。
那天晚上，他上床时，父亲告诉他说不要太担心。实际上，他在四岁的时候，就已经能够阅读了，甚至记住了希伯来字母表，这并不是每个人在那个年纪都能做到的。几年下来，他已经跟母亲学习了有难度的语言课程，并跟父亲学习了数学运算。他很想知道新老师是不是跟他父亲一样的严格，他希望不是。
多亏母亲那天下午已经告诉他，在新学校的一切事情都会顺利的。她总是很理解他。
戴德生又翻了一个身。教室会是什么样子呢？可能跟他们的客厅有很多不同之处吧——客厅既温馨又舒适，他总是在那里完成家庭作业；每天下午，母亲坐在桌子旁的摇椅上检查他的作业。他肯定会想念这情景的。此外他还想知道其他男孩子都长什么样，是跟他一样还是不一样呢？
戴德生的大眼睛凝视着黑暗，他尽力不去想第二天的事情。他希望一切都能保持不变，也许他应该想象一下他要去实现的中国之旅。那天晚上他查看了世界地图册，想象着要经过的所有国家，他要用自己的帆船跨越所有的海洋和江河，最终抵达上海。
他紧闭双眼，假想着自己正航行在浩瀚的大西洋上。如果某一天他真的能到中国去，那一定会非常棒！
* * *
两年之后的一天，戴德生正穿着漂亮的白色大褂，站在药房里等着他父亲。父亲带了一位顾客进到客厅，一起讨论医疗的事情。戴德生为父亲感到自豪，有时父亲看起来就像一位医生。他希望长大后能跟父亲一样聪明，这也是为什么他每天都要花些时间来学习父亲的医学书籍，尽管他并不能完全理解所读到的内容。
今天，他第一次获准去配药了。圣诞节以后他刚开始在药房工作时，只可以去包装药物，之后得到称量药物的许可。工作变得越来越有难度，他不得不非常谨慎，尤其是在搭配不同药品成分的时候。想象一下，如果他准备的药出了问题，那是多么可怕啊！
他的眼睛扫视着贴有美丽标签的玻璃瓶。在父亲的药房里，他感觉如鱼得水。他很高兴不需要每天去上学了。尽管他很享受与其他男孩子的交往，但实际上他在学校的这两年期间，没有学到太多东西。况且，他现在已经十三岁了，得去赚钱了。
他无法忘记在学校期间曾发生的一件事情。一天下午，有一位名叫亨利·里德的嘉宾被邀请到学校来演讲。他给同学们讲述了他在塔斯马尼亚岛的经历。
此时戴德生感到后背有些发凉。他希望自己能忘记整件事情，但却一直在想着那个故事。那天里德先生告诉他们，在一个知法犯法的杀人犯身上所发生的事情。就在执行死刑的前一天晚上，那个罪犯听到主的声音说：“我的孩子，把你的心交给我。”每当戴德生想起这句话，他的心就怦怦直跳，就像他刚刚听到里德先生所讲的那件事一样。戴德生仿佛觉得是主在对他说话，并且每当想起这句话时，他就焦虑。他很不情愿去听这内心的呼声。他现在不再像过去那样热切地祷告了，并且祷告也越来越短。当他在自己房间里时，几乎从来不读圣经。他已经越来越怀疑自己所接受的一切教导是不是对的。为什么他不可以享受这世间之事呢？每个星期日，当父亲带领他们一小群会众敬拜主的时候，他甚至质疑父亲在讲台上所讲内容的正确性。如果父亲只是一位药剂师，情况会不会更好一些呢？
在内心深处，戴德生感到他真的想成为一个有钱人。他不喜欢父母总是警告他不可做这不可做那，有时他就偷偷地做，并且从未告诉过父母他背地里所干的事。但是他时而又怀疑母亲已经知道他所做的一切，觉得母亲似乎能看穿他的心思，然而他总是希望母亲不要问他任何问题！他不想让母亲有一丁点儿悲伤。突然，他又被自己忧虑的想法吓了一跳。此时，药房的门铃响了，进来了一位新顾客，戴德生很高兴他终于可以想想别的事了。
* * *
“嗯，你也许会认为你们教会里的人总是对的，但你如何确定这一点呢？为什么神只将他想要的告诉你呢？”当戴德生走回他的办公桌时，他的同事就这样轻蔑地嘲笑他。
当他站在巴恩斯利银行的衣帽架旁边时，十七岁的戴德生此时感到很受挫。他不知道该说点什么。在这之前，他渴望在银行做一段时间的初级管理员，还计划通过这种方式，他可以学一些管理和商务沟通的技能。而且，的确在这一点上，银行比药房更合适他。可是，令他没有想到的是，作为一个基督徒，他受到了如此多的批评和嘲笑。
戴德生扣紧大衣，系上围巾，往家走。他情绪很低落。他没有一天不是在冷嘲热讽的环境中度过的。最近一位同事对他说：“你们基督徒都是假冒为善的人。你们说你们相信圣经，是不是？但是，当我看到你们是怎样生活的时候，你知道我是怎么想的吗？你们的所作所为就好像你们从来没有读过圣经一样！”
在他内心深处，他不得不同意这位同事的说法。至少……当他检视自己内心时，也有同感。究竟他在信什么？他无法想象，小时候，总是简单地相信父母，告诉他什么他就信什么。现在他完全不祷告也不读经了。每当父亲在早餐后大声朗读圣经时，他甚至感到恼怒；而且，父亲读完圣经后，还会再花二十分钟祷告，这使他更加地恼火。他认为一切都过得那么漫长。可以想象，如果他的同事所说的——此生之后，再无来生——是对的话，那么他为什么要过这种敬虔的生活，而不去尽情享受世界之乐呢？谁能向他证明神真的存在呢？
转过街角，他看到远处父母的房屋。
另外还有一个困难就是他不能向他父亲谈他真实的想法。他已经试过好几次了，但每一次都因激烈的争吵而告终。他已不再常常和父亲说话了，有时只跟母亲说说话，但是，他仍然不告诉母亲他内心的秘密。有时母亲紧紧地抱着他的肩膀，有时只是看着他。她能理解她儿子的内心有多少愁烦、有多少疑惑吗？
好在他还有贺美。有时，他会向她说说自己的烦恼。虽然她不能回答他所有的问题，但是……她总是愿意听他诉说。