1850年
早晨天还未亮，戴德生就已经在壁炉里生火加柴，橘红色的火焰在木柴间跳跃。窗户仍然被冰封着。戴德生和表兄弟约翰坐在客厅的桌旁，点着冒烟的油灯。他们面前各自放着一本圣经，两人中间放着一本有中文字的书。
戴德生非常兴奋。今天他要开始学习中文了！他以前每天早上五点就起来学习拉丁文、希腊文、希伯来文和代数。既然他已经确定要去中国，他就想尽可能为以后的工作做预备。
当他前一天晚上得到一份中国官话版的《路加福音》时，他的表兄弟约翰提出一个极好的建议——他想要跟戴德生一起学习，这样他可以更多地学习圣经。
在约翰的生命中也发生了一件奇迹。过去，当戴德生想要读圣经或者睡前祷告时，约翰经常挖苦嘲笑他。但现在一切都变了，约翰也想要服侍主。神真的在巴恩斯利这个地方做工。
“约翰，”戴德生翻开圣经，说道，“我们一起来对照一下‘怕’这个词该如何翻译成中文吧。例如，在《路加福音》第一章三十节这样写道‘天使对她说，马利亚，不要怕！’跟下面这一段里的‘怕’是不是同一个意思：‘周围居住的人都惧怕？’如果是同样的中文字，我们就在记事本上用墨水写下这个字，并在后面用铅笔写下它的含义。你觉得这是一个好主意吗？”
“非常好，戴德生！那么我们就可以制作一个单词表，你一到中国，就可以用它来解释事情了。”
“我当然希望如此！”戴德生叹了口气，“我也希望，在去之前，我要是能遇到一个人来教我这些中文字的发音就好了。但我们还是得从某个地方先开始学起来才行。”
两个年轻人专心致志地学习中文。这很不容易，因为这些中文字有些非常相似。
“约翰，这是非常艰苦的工作。需要花些时间，我们才能写出一个完整的中文句子！”
* * *
邮差带着友善的微笑，把一封信交到戴德生母亲的手上。她看到来信，心就怦怦直跳。是哈拿姑姑从赫尔寄来的信。会是好消息吗？戴德生能得到一个职位吗？
她急急忙忙走进客厅，打开信，她的眼睛在字里行间飞快地寻找着。
哦，竟然可以！她几乎不敢相信这是真的。
她犹豫了一分钟。她真的不能因为私事进药房，但是她迫不及待地要让戴德生和她丈夫马上知道这个消息！
她把窗帘往旁边稍稍拉开一点，看看药房里是否还有人。没有，里面没有一个顾客。此时她再也抑制不住自己了。
“孩子父亲，戴德生！”当她走进药店时，兴高采烈地喊到。
“听着，我刚刚收到哈拿姑姑从赫尔寄来的信，你们想知道她说什么了吗？她丈夫的兄弟，著名的外科医生罗伯特·哈迪，正在招一名助理！”
戴德生极其惊讶地盯着母亲。难道……难道这是对祷告的回应吗？他曾非常热切地求问主，他是否愿意给一个解决办法，现在母亲就收到了这样一封信！
他脸红了起来。
“母亲，他是不是就是那位外科医生：有一处很大的诊所，在多家工厂担任监管外科医生，并且还在赫尔医科学校教学？”
“是的，正是他！”
“但是……那么，我很确定地知道，主已经给了一个解决办法。”
“千真万确，戴德生。”父亲点头道，“我相信你是对的。对此我很高兴，也很感恩。在这个药房，我无法再教你更多东西了。你开始学习医学是明智的，尤其是，如果你终究想去中国的话。”