让我们先来了解一些关于股息的基本常识。简单来说，当一个公司从业务中获取盈利后，它可以有多种方式来分配利润。其中一种是将利润分配给股东，也就是所谓的股息。另一种方式则是拿这些钱进行再投资，用以收购其他公司，或者开展与核心业务相关的其他业务，再或者进行产能扩张等等。简而言之，公司的盈利要么被用于支付股息，要么被用于进行再投资。
很多公司并不分红，而是倾向于进行再投资或是储备现金，以便将来用于大型的商业并购。苹果公司和微软公司在相当长的一段时间里都没有进行过分红。
那么何为股息投资呢？股息投资就是投资那些持续分红的股票，通过收取股息来增加你的收入。如果你尚不熟悉股息，那么就有必要了解下面两个重要的日期概念。
除息日——在这一天之前登记成为股东的人才有资格获得股息。比如说你在7月5日购买了一只股票，而它的除息日是7月2日，那么你将不具备获得股息的资格。只有在7月2日之前成为该公司股东的人才会收到股息。
派息日——正如其名，这一天是派发股息的日子。当然，股息只会支付给那些在除息日之前就持有股票的股东。另外，每个公司都有不同的分红频率。一些公司按年支付，另一些则按季度支付。
股息的类别
在大部分情况下，你无法控制所得股息的类别和数量。不过，了解一下不同的股息类别也是有好处的。下面列出了两种主要的股息类别：
现金股息：公司会支付一部分利润作为现金股息。举个例子，通常公司的公告里会这样说，ABC公司决定派发每股90美分的股息，这就是纯现金股息，也就是说，ABC公司将为你持有的该公司的每一股股票支付90美分现金。如果该公司按季度派发股息，那么它将每季度支付每股22.5美分的现金股息。
股票股息：公司可以决定支付股票以代替现金作为股息。举个例子，ABC公司可能会宣布它将支付5%的股票股息。这意味着，如果你持有100股该公司的股票，那么你将可以获得额外的5股。如果你偏好现金股息的话，这种情况可能对你不利。不过公司也许有着自己的理由不派发现金股息，比如说为了将来的投资而储备现金。
股息再投资——当你开始股息投资后，将会常常听到这个术语。我们晚些再讨论它，现在你需要了解的是，公司可能会给你一个选择，让你有机会投资你所有或部分的现金股息来购买额外的公司股份。不过为了进行再投资，你就必须加入该公司的某项专属再投资计划。我会在后面的章节中介绍这一点。
一次性股息——一次性股息或特别股息，正如它的名字那样，这是出于某些特殊原因[1]而派发的一次性特别股息。如果你考虑的是长期的股息投资回报，就不要想着去依赖这类一次性股息来获得稳定的收入。
注释
[1]译注：比如说因为公司的周年纪念，或者公司在进行某项资产处置后有了多余的现金。