拉克什六岁那年的一天，他吃着樱桃从穆索里市集往家走。樱桃有点儿甜，有点儿酸。这些小小的、红红的樱桃是从克什米尔山谷远道而来的。
拉克什住在喜马拉雅山脚下，这里果树不多，坚硬的土质，干燥的冷风，妨碍植物生长。但在许多背风坡上却有橡树和喜马拉雅杉密林。
拉克什与爷爷住在紧靠森林的穆索里郊区。爸爸和妈妈住在五十英里外的小村里，在坡底的梯田上种植玉米、稻子和大麦。他们很想让儿子上学，但村里没有学校。当拉克什刚到上学年龄时，他们就把他送到穆索里他爷爷这儿来了。
爷爷是退休的管林人，在郊外有栋小屋。
拉克什在放学回家的路上花五十派莎买了一串樱桃，他走了半小时才到家。
到家时，樱桃只剩三个了。
“爷爷，吃个樱桃。”他在园里见到爷爷时说。
爷爷吃了一个，剩下两个拉克什很快吃完了。他把最后一个樱桃核在嘴里含了好久，用舌头舔来舔去，直到没有了味道，才把它吐在手上，考究起来。
“樱桃核有用吗？”拉克什问。
“当然。”
“那我把它留起来。”
“不管什么东西，如果搁起来不用，那就一点儿用处也没有。要想让它有用，就必须利用它。”
“我能用一粒种子干什么呢？”
“种上它。”
拉克什找了把小铁铲，开始挖土坑。
“哎，不要种在那儿！”爷爷说，“我在那儿种了芥菜。把它种在那背阴的角上吧，那里没有干扰。”
拉克什走到园里的一个角落，那里土质松软，他不用挖，用拇指将樱桃核一按，种子就进到地里了。
吃过午饭，他就与伙伴们玩蟋蟀去了，把樱桃核忘得一干二净。
冬天来了，寒风从雪上刮下来，刮得喜马拉雅杉林呼呼作响，园子变得光秃秃的了。晚上，爷爷和拉克什坐在木炭旁，爷爷给拉克什讲故事，讲人变动物、树上的魔鬼、豆子蹦跳和石头哭泣的故事。而后，拉克什总是给爷爷念报纸，因为爷爷视力不好。拉克什感到报纸很没意思，尤其是在听了故事之后。但是，爷爷想听听所有的新闻……
当大雁飞回北方、向西伯利亚飞去的时候，他们知道春天来了。清晨，拉克什很早就起床，劈木柴生火，他看到排成“人”字的大雁向北飞去，大雁的叫声在山里稀薄的空气中听得清清楚楚。
一天早晨，他在园里弯腰捡一根小柴棍时，惊奇地发现：这根小柴棍原来是生了根的！他仔细看了好一会儿，然后跑去找爷爷：“爷爷，快来看！樱桃树长出来了！”
“什么樱桃树？”爷爷问。他已经忘记这回事了。
“我们去年种的那颗种子！——瞧，长出来了！”
拉克什蹲下来，爷爷几乎趴在地上，瞧着这棵小树，它约有四英寸高。
“对，是棵樱桃树！”爷爷说，“你要经常给它浇点水。”
拉克什跑到屋里提来一桶水。
“不要淹了它！”爷爷说。
拉克什浇过水，用小石头垒了个圈。
“垒石头干嘛？”爷爷问。
“把它藏起来。”拉克什说。
拉克什每天早晨都要看看樱桃树，但它似乎长得很慢。他不再去看它了，只是有时候用眼角很快地瞥一眼。一两个星期后，他仔细看了看，发现樱桃树长高了——至少长高了两厘米！
那年的雨季来得早。拉克什上学时披着雨衣，穿着长筒套靴蹒跚地走着。树枝发芽了，奇妙的百合花从草丛中伸出头来。即使在不下雨的时候，树上也滴着水，薄雾在山谷中缭绕。在这个季节，樱桃树长得很快。
樱桃树六十厘米高时，一只山羊跑进园里，把树叶吃光了，只剩下树干和两根光秃秃的枝丫。
“没关系，”看到拉克什不高兴的样子，爷爷安慰他，“樱桃树是坚强的，它一定还会长起来。”
雨季快完时，新叶长出来了。这时，一个割草的妇女从山坡下来，她的长柄镰刀在草丛中嚓嚓作响，她根本没有顾及这棵小树：一刀下去，樱桃树就成了两截。
爷爷看到后，追上那个妇女，说了她一顿。但损失已无可挽回了。
“它可能会死了。”拉克什说。
“可能。”爷爷说。
但樱桃树却无意死去。
当夏天再度来临时，樱桃树长出了几片嫩绿的新叶。拉克什也长高了。他现在八岁了，已经是个结实的孩子，有着卷曲的黑发和乌亮的眼睛。爷爷把他的两只眼睛叫作“黑莓”。
那年雨季，拉克什回到家乡帮爸爸妈妈耕地、播种。当雨季结束，他回到爷爷那里时，他瘦了，但更结实了。他发现樱桃树又长高了三十厘米，已经齐他的胸部了。
有时候，即使下过雨，拉克什也要给樱桃树浇点儿水，他想让它知道他在它身边。
一天，他看见一只绿茵茵的螳螂停在一根枝丫上，瞪着两只圆鼓鼓的眼睛瞧着他。拉克什没有干涉它，这是樱桃树的第一位来访者。
第二位来访者是一条毛虫，它在吃树叶。拉克什很快把它弄走，扔在一堆干树叶上。
“等你变成蝴蝶时再来吧！”他说。
冬天来得早，樱桃树被雪压弯了腰，地老鼠在屋顶上寻找住所。大雪封山了，好几天送不来报纸，这使爷爷暴躁起来，他的故事开始出现不愉快的结局了。
拉克什的生日是在二月。他九岁，而樱桃树才四岁，但差不多与拉克什一样高了。
一天早晨，太阳刚刚出来，爷爷走进园里，用他的话说是：“让太阳晒晒我的骨头。”他在樱桃树前停下来，盯着它看了一会儿，然后叫道：“拉克什，快来看！快来，来晚了它就掉了！”
拉克什和爷爷目不转睛地看着樱桃树，好像它创造了什么奇迹似的。原来一根枝丫的尖端开出了一朵粉红色的花。
第二年，花更多了。虽然樱桃树的年龄还不到拉克什的一半，却突然长得比拉克什高了。后来甚至比爷爷高了，而爷爷的年龄比有些橡树都要大。
拉克什也长了，像大多数孩子一样，他能跑、能跳、能爬树了，他读了许多书，但仍喜欢听爷爷讲故事。
樱桃树上，蜜蜂前来采蜜，小鸟前来啄花，它们把花啄到地上。但整个春天，樱桃树不断开花，花总是比鸟多。
那年夏天，樱桃树开始结果了。拉克什摘了一个放进口里，又吐了出来。
“太酸了。”他说。
“明年就会好些。”爷爷说。
但是鸟喜欢它们——特别是大一点儿的鸟，像夜莺等，它们在树叶中穿来穿去，啄吃樱桃，饱享口福。
在一个晴朗、温和的下午，连蜜蜂看上去也昏昏欲睡的样子，拉克什到处寻找爷爷。他围着房子找遍了爷爷常去的地方，都没有找到。后来，他从窗口看见，原来爷爷正躺在樱桃树下的藤椅上呢。
“这里正好有块阴凉，”爷爷说，“我喜欢看树叶。”
“多好的树叶，”拉克什说，“如果有点儿风，它们准会翩翩起舞呢！”
爷爷回到屋里去了。拉克什走进园子，躺在树下的草地上。他透过树叶，凝视着蔚蓝广袤的天空，侧过身，他可以看到山峰直插云霄。当夜色悄悄爬进园子时，他仍躺在树下。爷爷走过来，在拉克什身边坐下。他们静静地坐在那里。星星出来了，蚊母鸟开始叫了。下面的树林里，蟋蟀和知了开始唱了。突然，树林里充满了昆虫的鸣声。
“树林里有这么多的树。”拉克什说，“这棵树有什么特别呢？我们为什么这样喜欢它？”
“它是我们亲手种的，”爷爷说，“这就是它的特别之处。”
“原来只是一颗小小的种子！”拉克什抚摸着光滑的树皮说。他顺着树干往上摸，然后，手指停在一片树叶尖上。“奇怪，”他喃喃地说，“这就是上帝吗？”
郁葱