世界各国的文化与教育各有所长，如何汇集国外文化与教育的优势资源，建立符合本国实际的先进的文化与教育体系和模式？《西方文化与教育史》就是致力于这一目的的研究成果。我国文化与教育的深刻变革不可能在很短的时间内建成，需要经过一个从量变到质变的发展过程，需要较长时间坚持不懈的努力。我们要想真正地赶上和超过国际先进文化与教育发展水平，必须要有一个大的跨越，必须对西方几千年来文化与教育发展历程进行整体的梳理，对与孔子齐名的一大批教育思想家及其教育理论进行认真的分析、批判和总结，必须通过对其整体脉络的发展变化的把握来对国人进行思路的创新，才能够最终实现跨越式发展。在新时期新阶段，我们必须进一步统一思想，切实把对全面借鉴国外先进文化与教育理念与教学模式方法的必要性和重大意义的认识，提高到一个全新的水平和全新的境界。
面对汹涌而来的全球化浪潮，首先必须认真学习领会西方文化与教育新理念，逐步转变教育观念，更新教育思想，以“与时俱进”的精神风貌建立全新的文化与教育理念体系，紧跟时代脉搏，不断洗涤自我思想，沐浴自我灵魂，促进自己的不断发展。
西方文化与教育史是教育学专业学生的一门基础理论课，这门课可以使学生比较全面了解古希腊、罗马时代以来西方文化与教育流派的教育思想、文化与教育基础、兴盛发展的历史进程，可以使学生对未来教育的发展趋势有一个清晰的了解与把握，促使学生对所学过的教育基本原理、中外教育史、教学论、德育原理从一个新的角度去思考和进行新的概括，并初步从西方文化与教育史的角度，运用西方文化与教育史的基本原理来分析和探讨我国当前基础教育改革中的具体问题，提高学生分析和解决问题的能力，为学生后续学习和以后实习及教学打下良好的基础，也为学生今后进行科学研究打下良好的基础。
这本书正是以上述问题为出发点，通过全面介绍西方文化与教育先进理念，和西方文化与教育历史中总结出来的教学方法、教学模式的最优秀经验，借鉴引进大量在西方已经几百年甚至数千年实践成功案例，力图为国内文化教育改革与创新提供有意义、有价值的参考，具有全面性、启示性、解惑性和可操作性，期望与一切从事西方文化与教育史研究、学习的广大同仁找到共鸣。