米诺斯得知德达鲁斯出走之后，心里好个不愉陕，他决心把这位伟大的艺术家找回来，但又不知他在什么地方。他忽然想出一个好主意，并立即实施。他分别派人到各地宣传；谁若能切掉蜗牛的尖端，而把线从整个壳子里穿过去，米诺斯国主将赠给他一大堆黄金。米诺斯认为，只有德达鲁斯的智慧才能解决这个难题。果然不出所料，尽管大笔奖金十分诱人，但却没有人能做到。科卡儒斯也想拿到这笔奖金，便请德达鲁斯来解决这个问题。德达鲁斯说：“没有比这个更简单的了”。他把线系在一只蚂蚁身上，并把他放进空的蜗牛壳里。蚂蚁拖着线，沿着弯弯曲曲的壳爬进去了。科卡儒斯把穿过线的蜗牛送给米诺斯，获得一笔可观的奖金。米诺斯也由此而知道了德达鲁斯的住处。于是他带领庞大的舰队直航西西里，要以强制手段把艺术家要回来。科卡儒斯的女儿说服了父亲，要他热情款待米诺斯，然后寻机把米诺斯害死。在宴会之前，他们请米诺斯香汤沐浴。当米诺斯进入浴池后，公主就甩准备好的滚烫的水注入浴池中，把罪孽深重的米诺斯杀死。
米诺斯死后，克里特的政局就出现了混乱。克里特文化也开始衰落。不久，繁荣的居民点和有主宫的大城市都被烧毁，其中包括克诺索斯的迷宫。这究竟是哪些民族毁灭了米诺斯王朝。并用火和剑荡平了克里特城镇和乡村呢？。
考古学家们从地下发掘出来的文献资料中解开了这个谜。
前面已说过，克里特早在公元前17世纪就出现了线形文字A。公元前15世纪至12世纪线形文字B代替了线形文字人。线形文字B不仅应用于克里特岛，而且也应用于大陆希腊的一些中心地区。例如，1939年考古学家在派罗斯遗址中发现618块泥板，全是用线形文字B书写的文献。
捷克著名的语言学家赫罗西尼认为，线形文字B是印度欧罗巴和塞姆成分的混合体。保加利亚学者格奥吉耶夫认为这种铭文语言接近希腊语。英国学者迈克尔认为克诺索斯和派罗斯铭文的语言是希腊语的变种。
经过科学家们的反复研究，后最断定，希腊语是由希腊阿卡亚人带到克里特来的。他们首先征服了克里特，采用了线形文字A的大量字母而应用于希腊语，形成线形文字R，它晚于线形文字A，而早于荷马时代所用的希腊语言。阿卡亚人把克里特许多艺术品也运回自己的祖国，并且把克里特许多优秀的工匠也带走。这些工匠在希腊半岛所创造的艺术杰作，体现了克里特的能工巧匠们许多世纪以来的经验、传统和天才。当然，原克里特文化在推进希腊本土文化发展的同时，克里特地区的文化也打上阿卡亚人的文化烙印。也即打上迈锡尼文化的烙印，因为阿卡亚人是迈锡尼文化的创造者。
2.迈锡尼文化
公元前2500年，一批操印欧语系希腊语族的人从多瑙河流域来到北希腊马其顿地区。公元前1900—1600年。一部分希腊人进入中希腊和南希腊。这是第一批迁徙到希腊本土的印欧人。阿卡亚人只不过是其中一个支系，它创造了迈锡尼文化。
公元前21—17世纪，阿卡亚人被称为米尼亚人，他们的入侵使原来的希腊居民点遭到了破坏。但他们继承了前人所创造的许多文化成果，同时也补充了许多新东西。首先他们引进了陶轮制作技术，并增加了金属制品的种类等。在外来文化与本土文化汇合的基础上，在公元前1500年便产生了迈锡尼文化。从而改变了本地区的文化面貌。
迈锡尼文化是奴隶制城邦文化，它是以迈锡尼和派罗斯两个城邦为其代表的。
迈锡尼城邦位于伯罗奔尼撒东北部的亚哥里斯地区。它充当了希腊城邦的政治领袖。例如，在公元前12世纪希腊城邦所发动的入侵特洛耶战争，联军首领就是迈锡尼国王阿加美农。在经济和文化上，迈锡尼也处于中心地位。根据泥板铭文，迈锡尼的手工业部门很多，而且手工业技艺也达到很高水平。宫殿和国王陵墓的宏大建筑，也显示出建筑技术的高超和雄厚的国力。在这里更值得一书的是，在这个时期的坟墓里发现了铁器。考古学家在瓦非俄一具死尸的手指上发现了三个指环：金的、青铜的和铁的。在米得亚的坟墓里也发现了铁指环。铁在公元前15世纪是贵金属。它的出现预示着铁器时代将要来临。农业是这个时代希腊居民的主要职业。农产品主要有小麦、大麦。果木产品主要有无花果和橄榄油。葡萄种植十分普遍，葡萄酒成为居民生活的重要饮料。牧畜业在经济中也占有一定的地位，饲养的主要牲畜有绵羊、山羊、猪和牛。
迈锡尼在公元前15至12世纪是在爱琴海地区称雄的时期。它在小亚细亚南部沿岸和附近岛屿上建立了迈锡尼居民点。早在特洛耶战争发生之前好几个世纪，阿卡亚人就对特洛耶进行了殖民活动，在这里留下了大量的迈锡尼手工业产品。有些学者认为，公元前12世纪那场历时十年的特洛耶战争，只不过是希腊人许多次军事远征的一次，正好这次以阿卡亚人的胜利而告结束。
随着迈锡尼政治和军事扩张，大量迈锡尼器皿和其他物品运往叙利亚、埃及、南意大利和西西里岛。外地商品也源源不断地流人迈锡尼等希腊城邦。例如，来自东方的象牙、驼鸟蛋等，甚至还有来自波罗的海沿岸地区的琥珀。
迈锡尼文化正是在吸收克里特文化和外来文化的基础上，不断丰富、不断开拓和发展，形成了自己独特性格的。
三、希腊文化的发展
公元前12世纪，第二批操希腊语的印欧人即多利亚人进入希腊半岛。他们烧毁了派罗斯的王宫和居民点，燃后又毁灭了迈锡尼、梯伦和迈锡尼文化的其他中心。多利亚人在入侵之后，进入了一个相对衰落的荷马时代（公元前11—9世纪）。这个时期虽然有局部的暂时的衰退，但铁器已普遍使用，从总的方向上看，生产力仍在发展。多利亚人正是从这个较高的基点上，吸收爱琴文化的成就，继续发展希腊文化，象接力赛一样，把爱琴时代所创造的西方文化一代一代地传下去。
希腊文化是一个开放性的文化。希腊文化在以后的古风时代（公元前8—6世纪）、古典时代（公元前5世纪—4世纪前期）和希腊化时代（公元前4—2世纪中期），都积极吸收东方文化，不断丰富和发展自己。
在希腊进入文明时代之后，东方文化依然对西方文化产生巨大影响。首先是来自腓尼基文化的影响：希腊人从腓尼基人那里学会了航海技术和商业贸易业务，学会了拼音文字，并于公元前800年创造了希腊拼音文字。其次是来自赫梯和亚述的文化影响；希腊人模仿赫梯和亚述人的建筑艺术，从公元前7世纪开始建筑石柱结构的神殿。第三是来自巴比伦的神学影响：希腊人希西阿德的《神谱》，就是以巴比伦的神话著作《伊奴玛·伊立希》为蓝本的。第四是来自埃及的文化影响：希腊人的太阳历就是在埃及人太阳年计时的影响下创制的。埃及是几何学的发祥地，希腊早期的哲学家泰勒斯等人从埃及人那里学习了许多几何学知识，一从而推动了希腊几何学和数学的发展。
总之，以多利亚人和阿卡亚人为主体的希腊人，在爱琴文化的基础上，不断吸收东方文化的丰富营养，把希腊文化推到最高峰，并铸造了希腊文化的最基本的特征。
（第二节）希腊文化的特征
希腊文化与当时的东方文化相比较，具有以下六个特征：自然主义、理性主义、人本主义、写实主义、民主主义和重商主义。
一、古朴的自然主义（Naturalism）
我们首先要搞清自然主义的内涵：自然主义是人们的一种自然观和自然概念，也即关于宇宙体系的学问。
中美联合编译的的《简明不列颠百科全书》对自然主义作了如下的解释：自然主义是一种哲学学说，它断言宇宙间的一切存在和活动都是自然的，从而把科学方法和哲学联系起来，因而宇宙的一切知识都归于科学的范围内。有人把自然主义和唯物主义等同起来，但它的范围却比唯物主义广阔得多。唯物主义的确是自然主义的，但自然主义却并不一定是唯物主义的。各种唯物主义和唯心主义派别都能与它和诣相处。
我们主要是从自然主义的积极方面来分析希腊文化的这一特征的。
自然界是具有各种表现形式和运动形式的物质。人来自于自然，依存于自然，人类理所当然地要首先研究大自然。因此先干其他（人体、人脑、人的感觉和思维）作为人的认识对象。古希腊人也毫无例外。
希腊的自然主义首先兴起于公元前6世纪米利都自然哲学学派，即受奥尼亚学派。自然主义在这里最早兴起的主要原因是：米利都城邦地处东西方文化交汇处，自然哲学家们以青春的热情汲取来自不同渠道的知识，并把主要的兴趣集中在宇宙论问题上，即自然哲学问题上或物理学问题上，同时也集中在重大的自然现象上。为了解决这些问题，他们大胆地提出了科学的假说，诸如世界的本原，地球的形状等。
米利都学派的创始人是泰勒斯，他认为水是万物的本原，一切事物都由水发生而又复归于水。这是他最基本的哲学思想。此外，他还提出物质变化的循环理论。这个循环是从空气、土、水，经过动植物的身体，然后又复归于空气、土、水。在这个循环中，水仍然是万物的本质。这是世界本原的一元素说。他还认为大地是一个浮在水面上的扁平的盘子。
继泰勒斯之后，阿那克西曼德也提出世界本原的一元素说。他认为空气先于水，是万物的本原。他还认为，天空是围绕着北极星旋转的，天空的穹窿仅是一个完整的球体的一半，地球就处在这个球体的中心。地球是一个有限的扁平圆筒，由水、空气和火的外衣包围着浮游在天球之中。太阳和星星是从原来的火的外衣中分出的碎片，系在圆形的天空上，并随着圆形的天空绕地球而转动，地球成为万物的中心。
第三个自然哲学家是阿那克西米尼。他认为世界的本原是空气，空气再稀薄一些就变成了火，空气凝聚时，先变为水，后变为土。大地和行星都浮游于空气中。月亮是由于反射太阳光线而发光的。
后来在爱尼亚学派中还出现了一个著名自然哲学家阿那克萨哥拉。他继承了爱奥尼亚学派的唯物主义哲学思想，认为种子是世界上万事万物的本原。他利用这种哲学观点来解释各种自然现象。例如由于构成事物的种子不同，所处的位置就不二样。构成土的是土的种子，土最重，所以在最下层。比上轻一点的水是由水的种子组成，所以海水就在土地的上面。比水轻一点的气是由气的种子组成，所以气又在海水的上面。最轻的是火，太阳是由火的种子组成，所以太阳一在最上面。他还认为，天体是地球性质一样的物质；太阳并不是日神，而是燃烧着的石头；月球中有山和谷。
赫拉克利特虽然不属于爱奥尼亚学派，但他积极主张世界本原的一元素说，与爱奥尼亚学派站在同一条唯物主义路线上。他认为火是世界的本原，一切事物都是从火产生出来的。世界无论过去、现在和将来，都永远是一团永恒燃烧的活火，并在一定的分寸上燃烧，在一定分寸上熄灭。
留基伯和德谟克里特的原子论是基本元素说的最高峰。
留基伯是最早的原子论者。他认为物质是永远运动的元素即原子构成的。原子的实质是细密的、充满的。原子是在虚空中运动的。
德谟克里特晚于留基伯。他的基本观点是这样的：一切事物的本原是原子和虚空。世界有无数个，它们是有生有灭的。没有一个东西是从无中来的，也没有一样东西在毁灭之后归干无。原子在大小和数量上都是无限的，它们在宇宙中处于涡旋运动之中，因此形成各种复合物——火、水、气、土。这些东西都是由某些原子集合而成的。原子由于坚固，是既不能毁坏也不能改变的。太阳和月亮同样是由光滑的圆形原子构成的，灵魂也是由原子构成的，只不过这些原子是球形的。
希腊化时代的伊壁鸠鲁继承了留基伯和德谟克里特的原子论学说。不过，由于这时唯心主义哲学体系日趋强大，唯物主义的自然观正向神秘主义的自然观转化，原子论最神气的时代已经过去。
自然哲学家们根据自己的知识和观察，推论自然世界是物质的，是不生不灭的，这样就从根本上击溃了神造说。自然世界的问题解决了，那么，人的问题便提到自然哲学家们的面前。人是神造的，还是由自然进化而来的呢？这是自然观的一个重要内容，因为人是自然的一部分。为了解决这个问题，爱奥尼亚学派的著名哲学家阿那克西曼德进行了大胆地尝试。他认为，在有机界最早的动物是从海泥里产生出来的，而人是从鱼腹中爬出来的。
从总体看，希腊的自然观带有明显的直观性。例如，泰勒斯把能看得见摸得着和时时处处都能接触到的水作为世界的本原。此外，还带有臆测性。例如原子论者的理论，他们在建立理论之前既没有观察所依据的事实，在理论建立之后，也没有通过实验来加以验证。因此，我们说，希腊人的自然观是古朴的。
自然观实际上是一种宇宙观念，它对希腊文化产生巨大而深远的影响。特别是在社会学领域。例如：自然哲学、自然道德、一自然美、自然法和自然教育等理论体系，都是在自然主义的影响下出现的。
二、理性主义（ftationalisHl）
理性主义是希腊文化的第二个特征。何谓理性主义？我们认为应从三个方面去理解。一是客观世界是有秩序有规律地运动着的，人类有能力和智慧认识这些规律，这属干理论的理性主义或者科学的理性主义；二是人类本身也是合乎规律地生活着的，人类为了更好地生活便用伦理规范来约束自己，这属于伦理的理性主义；三是执政者运用正义来管理国家，这属于政治的理性主义。
由于希腊文化是建立在比较先进的东方文化的基础之上的，所以，它一起步就比较高远。正因为如此，马克思才指出。东方古老民族大都是“早熟的儿童”，而希腊人是“正常的儿童”。正由于这一点，希腊人特别喜爱大自然，对大自然充满深厚的爱恋之情，而很少有恐惧之感，特别是自然哲学家们，他们认为人类是生活在一个合乎理性的世界里，因此，他们没有到神秘主义那里去寻找出路。
自然哲学家们，不仅认为自然世界是物质的，而且还认为自然世界是不断变化和有秩序有规律地运动着的。例如，赫拉克里特认为，火生于土之死，气生于火之死，水生于气之死，土生于水之死。阿那克西米尼也认为，物质世界是在有秩序地变化着。