【作者介绍】元稹（779—831）字微之，河南河内（今河南洛阳市）人。生于长安，幼年丧父，家境贫困，随母刻苦读书。贞元九年（793年）明经及第。元和元年（806年），举制科，对策第一，除左拾遗，历监察御史。因得罪宦官，贬江陵士曹参军，徙通州司马，改虢州长史。后交结宦官，逐日升迁。长庆二年（822年）拜为宰相，之后出任同州刺史，又为越州刺史、浙东观察使。大和四年（830年）为检校户部尚书、兼鄂州刺史、御史大夫、武昌军节度使。因暴疾卒于武昌任所。新、旧《唐书》均有传。他擅长写诗，与白居易齐名，世称“元白”，为新乐府运动倡导者之一。诗文成就在白居易之下，部分作品有独创性。其传奇《莺莺传》（一名《会真记》）是“西厢故事”的蓝本。著有《元氏长庆集》。
【原文】告等：吾谪窜方始，见汝未期，粗以所怀，贻诲于汝。汝等心志未立，冠岁行登，古人讥十九童心，能不自惧？吾不能远谕他人，汝独不见吾兄之奉家法乎？吾家世俭贫，先人遗训常恐置产怠子孙，故家无樵苏之地，尔所详也。吾窃见吾兄自二十年来，以下士之禄持窘绝之家，其间半是乞丐羇游以相给足。然而吾生三十二年矣，知衣食之所自，始东都为御史时。吾常自思：尚不省受吾兄正色之训，而况于鞭笞诘责乎！呜呼！吾所以幸而为兄者，则汝等又幸而为父矣！有父如此，尚不足为汝师乎？
吾尚有血诚将告于汝：吾幼乏歧嶷，十岁知方，严毅之训不闻，师友之资尽废。忆得初读书时，感慈旨一言之叹，遂志于学。是时尚在凤翔，每借书于齐仓曹家，徒步执卷就陆姊夫师授，栖栖勤勤。其始也若此。至年十五，得明经及第，因捧先人旧书，于西窗下钻仰沉吟，仅于不窥园井矣。如是者十年，然后粗沾一命，粗成一名。及今思之，上不能及乌鸟之报复，下不能减亲戚之饥寒，抱衅终身，偷活今日。故李密云：“生愿为人兄，得奉养之日长。”吾每念此言，无不雨涕。汝等又见吾自为御史来，效职无避祸之心，临事有致命之志。尚知之乎？吾此意，虽吾兄弟未忍及此。盖以往岁忝职谏官，不忍小见，妄干朝听，谪弃河南，泣血西归，生死无告。不幸余命不殒，重戴冠缨，常誓效死君前，扬名后代，殁有以谢先人于地下耳！呜呼！及其时而不思，既思之而不及，尚何言哉？今汝等父母天地，兄弟成行，不于此时佩服诗书，以求荣达，其为人耶？其曰人耶？
吾又以吾兄所识，易涉悔尤，汝等出入游从，亦宜切慎。吾诚不宜言及于此。吾生长京城，朋从不少，然而未尝识倡优之门，不曾于喧哗纵观，汝信之乎？吾终鲜姊妹，陆氏诸生，念之倍汝、小婢子等。既抱吾殁身之恨，未有吾克己之诚，日夜思之，若忘生次。汝因便录吾此书寄之，庶其自发。千万努力，无弃斯须。稹付、郑等。
——《全唐文》卷六百五十三
【译文】告元侄等：我被贬官流放才刚开始，再见到你们的具体时期难以预料，现在我大概地把想到的心得，留给你们作为训诫。你们的志向还没有明确，可是就要是二十岁的成年男子了，古人曾嘲笑鲁昭公到十九岁还有嬉戏的童心，你们能不自己警惕吗？我不能拿离你们远的其他人作比，你们难道没见我兄长是怎样奉行家法的吗？我们元家世代穷困俭朴，先辈传下遗诫常担心广置家产将会使子孙庸懒，所以家中没有薄田可耕种，这是你们所详细知道的。我私下见我兄长二十年以来，以最低的俸禄来维持贫困至极的家庭生活，其中一半要靠奔波在外向人乞讨才能供给家用的不足。但是，我已经三十二岁了，懂得穿衣吃饭的来由时，开始于我出任东台御史。我常常自问：我还不知道接受我兄长严厉面色的教导是什么，更何况是用鞭子荆条打我，用高声厉语责问呵斥我呢！哎呀！我很幸运有这样一位兄长，你们又幸运地有这样的父亲！有这样好的父亲，难道还不足以做你们的表率吗？
我还有肺腑之言将告诉你们：我自小缺少聪慧的见识，十岁时才明白道理和礼制，父亲严厉弘毅的教诲不曾听到，师友的帮助几乎没有。记得刚开始读书时，母亲的一句话令我感慨，从此就立志于学业。这时还在凤翔，每每向齐仓曹家去借书，徒步拿着书到姐夫陆翰那里拜师求学，辛苦而忙碌。我开始读书时的情景就是如此。到十五岁时，我考中明经科举，于是又捧着先人的旧书，在西窗下钻研深究，几乎足不出户。像这样认真读书十年，之后才勉强做了一介小官，略有了一点名声。到现在回想起这些，上不能像乌鸦反哺一样报效父母的养育之恩，下不能减轻亲戚的饥寒之苦，抱憾终身，而苟且偷生到了今日。所以李密曾说：“生来期望做人的兄长，可以得到侍奉长辈较长的日子。”我每想到这句话，莫不潸然泪下。你们又见到我自从做了御史以来，忠于职守从无全身避灾的念头，遇到事情就有抛弃生命的意志。你们还了解吗？我的这些念头，即便我们兄弟之间也不忍心谈及。因为往年愧任谏官之职，忍不住个人的细小看法，胡乱干涉朝廷的听闻，在河南洛阳遭到贬谪，我泣血洒泪西归，生与死无法向人诉说。不幸的是，我残余的性命尚能保住，重新戴上了官帽，常常发誓效命于君前，传扬名声于后代，死后有用以告慰地下祖先的言辞了！唉呀！到那时而没想到这一切，已经想到而来不及了，还有话可说呢？现在你们父母健在，兄弟成行，不在这时刻苦研读诗书，以求得荣宗显贵，那还算是人吗？那还能叫人吗？
我又认为我兄长所结交的朋友，容易招致自我悔憾和他人的斥责，你们与人交往，也应该非常严谨。我的确不应该谈及这些。我生长在京城，朋友很多，但是我不曾知道歌楼妓院，不曾在繁华的闹市放眼观看，你们相信这些吗？我少有姐妹，陆家的各位后生，我想起来多过你们和小丫环等。即便我抱有终身之憾，又没有我克己的诚心，每日每夜想到这些，似乎忘了身在何处。你们趁便抄录这封信寄给陆家诸位后生，希望他们自强不息。你们一定要努力，不要虚度片刻时光。元稹写付于、郑等。