【原文】
沅弟左右：
十八之败，杏南表弟阵亡，营官亡者亦多。计亲族邻里中或及于难，弟日内心绪之忧恼万难自解。然事已如此，只好硬心狠肠，付之不问，而一意料理军务。补救一分，即算一分。弟已立大功在前，即使屡挫，识者犹当恕之。比之兄在岳州、靖港败后栖身高峰寺，胡文衷在大奓山败后舟居六溪口气象，犹当略胜。高峰寺、六溪口尚可再振，而弟今不求再振乎?
此时须将劾官相之案、圣眷之隆替、言路之弹劾一概不管，袁了凡所谓“从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生”，另起锅灶、重开世界。安知此两番之大败，非天之磨炼英雄，使弟大有长进乎?谚云：“吃一堑，长一智”，吾平生长进，全在受挫辱之时。务须咬牙励志，蓄其气而长其智，切不可自馁也。
【译文】
沅弟左右：
十八日的战败，杏南表弟阵亡，其他营官阵亡的也不少，想到亲属、乡亲中有人遇难，你内心的忧虑烦恼一定难以化解。但是事已如此，只好硬下心肠，置之不理而专心料理军务。补救一分，就算一分。弟弟你已经立下了大功，即便多次失败，了解你的人也会体谅你。比起我在岳州、靖江战败后栖身于高峰寺，胡林翼于奓山战败后在六溪口漂泊船上的景象，还是要好一些的。高峰寺、六溪口之后都还可以重整旗鼓，难道你今天就不求再次振作了吗?
如今应将弹劾官相的失败、皇上对你态度的转变、现今舆论对你的责难一率不管。正如袁了凡所说的“从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生”，另起炉灶，从头开始。怎么知道这两次的失败，不正是上天在磨炼你这个英雄，使你大有长进呢?俗话说“吃一堑，长一智”，我平生的进步全在受到挫折、受到侮辱的时候。一定要咬紧牙关，磨炼自己的意志，养精蓄锐，增长才智，千万不要自己松懈气馁啊。