在午夜彩灯炫耀的迪厅里，经常可以看到如此场景：三三两两的男女们聚在一起，深吸锡纸卷起的粉末，微闭着眼，似乎无限惬意地陶醉着。有的还可能疯狂地摇着头舞蹈，一时之间忘却随时可能进来盘查的警察。
警察和吸毒者的斗争，就像猫和老鼠，总是道高一尺，魔高一丈，不管警察们取得多少成功的缉毒行动，毒贩子们都能找到自己的生存之道，也总不能被彻底消灭掉。那如何用经济学来解释这种现象呢？
众所周知，吸毒需要很多钱，没有钱，就很可能采取非法途径弄钱，于是很多人走上犯罪道路。这是大多数人关于“吸毒等于犯罪”的逻辑推理。例如，为了买毒品，一个吸毒者可能会抢劫，或者盗窃。于是，进一步推论，如果没有毒品，犯罪必然会减少，因为减少了为取得毒品而进行的犯罪行为。或换种说法，减少毒品的供给量，就会减少与毒品相关的犯罪行为。
于是，按照此逻辑推论，如果警察的缉毒行动成功，就能减少可卡因的供应量，犯罪率也应下降。但要注意的是，毒品的价格因此会上涨。
例如，缉毒行动前，可卡因价格是每单位100元，每天交易量是 1000单位，可卡因日交易额就是100000元。再假设，每100元中有10元是通过犯罪行为取得，那么，每天可卡因交易额中，就有100000×10％=10000元，是通过犯罪途径得来的。现在，由于采取缉毒行动，可卡因供给量减少到每天只有600单位。结果，可卡因价格上涨到每单位200元，可卡因的日交易额就增加到200000元，其中有10％即 20000元是通过犯罪活动所得。
可见，缉毒行动不但没有减少犯罪活动，恰恰相反，反而增加了犯罪行为。其原因就在于，可卡因需求价格弹性（即可卡因的需求量变动百分比与价格变动百分比的比率小于1，即交易量降低百分比(从1000单位增加到600单位，降低了40％)低于其价格上升的百分比(从100元增加到200元，上升了100％)。
不过也有特殊情况。例如其交易量可能会从1000单位降低到100单位(降低90％)，而价格从100元上升到120元 (上升20％)。如果是这样的话，可卡因日交易额就从100000元降至72000元。在这种情况下，如果毒品交易额中的犯罪金额还是10％，那么，总犯罪规模将会减小。
这时应注意，如果可卡因需求价格弹性等于1，即交易量降低的百分比与其价格上升的百分比相同，可卡因日交易额将保持不变，犯罪活动不增加也不减少。
结论：一次成功的缉毒行动不一定减少与毒品相关的犯罪活动，或许会减少，或许会增加，或许没有任何影响。
由此可知，警察、毒贩、毒品，三者处于同一链条上，只有采取合理的政策和手段，才能保持一种理想的降低犯罪率的结果，如果一味地强制执行，只会“赔了夫人又折兵”，让事情发展到另一个极端。这一启示对于我们在教育孩子、说服别人接受我们的观点之类的场景时，同样有效。