因为有糖，二贵和三贵起得很早。他们搬了小板凳坐在母亲身边，兴致勃勃地看母亲把苞米秸塞进彤红的灶坑。二贵问吃完饭你就去镇上吗？母亲说吃完早饭我就去镇上。二贵问能带上我吗？母亲说你和你哥你弟在家等我……等我回来，你们就有冰糖吃了。大贵抱一捆苞米秸放到母亲身边，蹲下来，看着母亲的脸。大贵说外面好冷……我在家给你烧锅热水，你回来好洗澡。母亲摸摸大贵的头，凄然一笑。母亲说现在我们有十块钱。我们有十块钱，就能过个好年了。
母亲拿水抹顺头发，套上粉红色的对襟小袄。小袄上开满紫色花瓣黄色花蕊的小花，二贵痴痴地盯着那些花儿出神。母亲又包上红色的头巾，那头巾将母亲的脸庞衬托得无比娇艳。母亲从枕头底下摸出那十块钱，用布包好，揣进贴身口袋。母亲就像一位即将远赴疆场的将军，母亲身姿挺拔，表情骄傲。
突然三贵说，爹。
锁柱不知何时出现在院子里，正纳闷地盯着焕然一新的母亲。母亲的脸色霎时变得煞白，身体开始颤粟。锁柱上前一步拦住母亲，问，你要去干什么？母亲不答话，身体缩到灶台一角。三贵仰起脸，自豪地说，妈要去镇上买冰糖。
买冰糖？
妈有十块钱，妈说能过个好年。三贵弱智地说。
锁柱猛蹿上来，揪住母亲的头发。母亲拼命挣扎，两手死死地抱住灶台，一张脸憋得通红。锁柱腾出一只手锁住母亲的脖子，另一只手握紧成拳，猛捣母亲的乳房。母亲惨叫一声，身体瘫软下去。锁柱顺势将母亲拖到院子，然后拳变巨掌，猛搧母亲的耳光。母亲被打得晕头转向，她仰躺地上，只剩下痛苦的呻吟。她不试图保护自己的脸，恍惚中她紧紧护住的只是自己的口袋。锁柱的巴掌抡成风车，耳光清脆响亮，每一下都扎扎实实。他稍微休息一会儿，然后用双膝抵紧母亲的胸脯，一只手强行伸进母亲的口袋。母亲发出绝望的嚎叫，忙用双手去挡，指甲抠掉锁柱手背上的一块肉。她的反抗将锁柱再一次激怒，他站起来，瞄准母亲的小腹，一脚一脚狠狠地跺。
三个孩子挤成一团，惊惧地看着父亲的暴行，不敢哭也不敢动。后来大贵壮起胆子冲上去，抱住锁柱的腿。锁柱低头看他，皱皱眉，骂一句去你娘的，将大贵踹向空中。大贵翻两个跟头，重重跌落地上，他抹着额头上的血，坐在地上嚎哭。大贵说爹别打了，妈要被你打死了。锁柱看着大贵，照母亲的胸口又是一脚。大贵说我们不要吃冰糖了……爹你别打了。
锁柱到底还是从母亲的口袋里翻走那十块钱。他坐在院子里呼哧呼哧地喘气，招手要二贵和三贵过来。他问二贵是你要吃冰糖吗？二贵恐惧地摇头。他问三贵那是你？三贵懵懂地看着父亲，表情呆滞。锁柱说你哑巴了？我问是不是你？三贵说，是。锁柱运足气力，啪地赏给三贵一记势大力沉的耳光。三贵咧开嘴哭，锁柱大吼一声，不准哭！三贵马上没有了动静。他的两边脸不再对称，他的脑袋变成椭圆形。
被抢走了钱的母亲变得温顺并且可怜。她静静地躺在冬日的院子里，看着冻僵的太阳，看着发抖的树梢，看着她的三个孩子。二贵缩在角落里，身如筛糠，两滴眼泪挂在眼角，马上就要滴落下来。母亲想冲她做一个鬼脸，却没有成功。
锁柱从灶台抓了菜刀别在腰间，然后双手揪住母亲的衣领往门口拖，就像拖着一条死狗。母亲的对襟小袄上沾满泥巴，那些花儿灰里土气，不再娇艳。高高的门槛阻挡了母亲的身体，锁柱命令母亲站起来，母亲就站起来。锁柱照母亲的屁股上狠狠地踹一脚，母亲蓦然倒地，嘴巴磕上门槛，一颗门牙飞起很高。锁柱再命令母亲站起来，母亲动作稍慢了些，又挨上两记耳光。他押着母亲走上山路，走向甫大夫家。母亲的眼睛只剩下一条缝隙，脸上血迹斑斑。母亲的脚板将雪地犁开两道浅辙，那浅辙弯弯曲曲，这端连着母亲，那端连着三个瑟瑟发抖的孩子。锁柱骂你这个婊子！你敢让我做王八！他抽出菜刀，用刀背剁一下母亲的脖子。他猛转回头，冲一群看热闹的孩子咆哮，滚！孩子们立刻魂飞魄散。
锁柱押解着母亲，一直来到甫大夫家门口。对襟小袄上的两粒钮扣早已经脱落，母亲粉红色结实的胸脯一览无余。从门口就可以看到坐在阴影里的甫大夫，甫大夫专心地剪着指甲，用了一把更大的剪刀。锁柱从腰间拔出菜刀，挥舞着砍向甫大夫门前的一株月季。花枝上挂着干枯的叶子和颓萎的花蒂，那天锁柱将那株月季削成一根筷子。锁柱大叫着这就是奸夫淫妇的下场！没有人理他。母亲看着屋子里的甫大夫，甫大夫看着他的指甲和剪刀。锁柱将菜刀别好，重新将母亲揍了一顿。他像拳击运动员那样晃动着身形移动着脚步，他的嘴巴甚至喊出有节奏的号子。然而这次母亲却没有倒下，她在雨点般的拳头里左躲右闪，就像汪洋中的一棵高梁般仰着卑贱或者高贵的头颅。她嘴角的弧线固执并且坚硬，她的目光如同一把一点一点变得锋利的刀子。锁柱一个扫膛腿，母亲像被伐倒的高梁般訇然倒地。
锁柱再看一眼屋子里的甫大夫和甫大夫手里的剪刀，然后扬长而去。他一边走一边高声叫骂，用了天底下最粗俗最恶毒的语言。那个春节锁柱终于没有回家，他搂着镇上理发店里的姑娘在集市上闲逛，又将来此卖艺的外乡人打得落荒而逃。那天甫大夫始终没有往这边看上一眼，剪刀在他的两只手上灵巧地转来转去，他对锁柱的叫骂和母亲的惨叫充耳不闻。
母亲走回了家。她走得很慢。有一段路，她更像是在爬。但她的确走回了家。大贵已经烧好一锅开水，他坐在门槛上，耐心地等着自己的母亲。母亲不在时，他一个人挑起了水桶。每次他只能挑四分之一桶水或者更少，他往返在湿滑的村路上，肩膀被磨挤出一排血泡。母亲在炕梢静静地躺了一会儿，然后起身为三个孩子做晚饭。大贵摸摸母亲的脸，问，痛吗？母亲笑笑，不说话。二贵蹭到母亲身边，傻呵呵看着母亲肿起很高的眼眶。很久后她终于鼓足勇气，试探着问，妈，今天还能吃到冰糖吗？
母亲往灶坑里填一把柴，扭过头，捂紧自己的脸，肩膀剧烈颤抖起来……