【原文】
后余在慈云寺[1]，遇一老者，修髯[2]伟貌，飘飘若仙，余敬礼之。
语余曰：“子仕路中人也，明年即进学，何不读书？”余告以故，并叩老者姓氏里居。曰：“吾姓孔，云南人也。得邵子[3]《皇极数》[4]正传，数该传汝[5]。”余引之归，告母。母曰：“善待之。”试其数，纤悉皆验。
【注释】
[1]慈云寺：初建于南宋咸淳年间，原名广济寺，明朝天顺年间改为慈云寺。寺，一般指佛教出家人居住的地方。在古代，寺也可指古代官署名，例如太常寺，是古代掌管宗庙礼仪的官署。
[2]髯：两侧面颊腮部的胡子，也泛指胡子。
[3]邵子：即邵雍，字尧夫，谥号康节，是中国思想史上一位著名的易学家。
[4]《皇极数》：指的是邵雍著的《皇极经世书》，这本书收在《四库全书》中，主要是以八卦之数推算人的祸福吉凶。
[5]汝：你。
【译文】
有一次我去慈云寺，遇到了一位老者，这位老者满腮长须，身材雄伟，看起来飘然若仙，我很恭敬地向他行礼。
老人对我说：“你是官场中人，明年参加考试后就能考中秀才，如今怎么还不去读书呢？”我便把自己不去读书的缘故告诉他，并且询问老人的姓氏、籍贯和住所。老人说：“我姓孔，是云南人，早年有幸得到宋朝邵康节先生《皇极数》的真传，如今按照注定的命数，我应该把《皇极数》的精华传授给你。”我带这位老人到回到家，并将发生的情形告诉母亲。母亲说：“你要好好招待他。”试探孔先生的数术，即便是推算很小的事情，都很灵验。
【解读】
了凡放弃了参加科举的念头，转而学医。对于任何人来讲，如果不能做自己想做的事，心里都是难以接受的。了凡也一样，虽然决定了学医，心里却还是对科举念念不忘。就在这个时候，了凡生命中的贵人出现了，一次去慈云寺，了凡遇到了自己的贵人。
了凡遇到的是一位老者，“修髯伟貌，飘飘若仙”，这样的相貌也引起了了凡注意。古人认为，大凡是伟人或者是奇异有才的人，长相都是异于常人的。比如《史记》中对孔子的描述：“长九尺六寸，人皆谓之长人而异之。”《史记》成书于西汉，按照西汉的算法，一尺等于二十三厘米多，那么孔子的身高就有两米二以上了，对于平常人来说，这当然是相当奇异的。同时，孔子的相貌长得也很奇特，《史记》上记载的是“生而首上圩顶”。所谓的圩顶，说简单的一点就是中间低而四周高，这相当怪异。另外，古代在形容一个人仪表不俗的时候，常常会配上一把长长的胡须。古代是以长须为美的，比如千古武圣、义薄云天的关二爷，就长了“美须髯”，诸葛亮更是直接称呼他为美髯公。由此可见，这位老者给了凡的第一印象就是仪态不凡，令人尊敬。了凡先生见到这位老者之后，连忙“敬礼之”，在他毕恭毕敬地行完礼之后，老者说了一番让他震惊的话。
老人家说的第一句话是这样的：“子仕路中人也，明年即进学，何不读书？”意思就是：“你命中注定是官场中人，仕途比较发达，官运也很亨通，如果参加考试的话，明年就能考取秀才，你有这样的官运，为什么不去读书考科举呢？”从了凡先生的叙述中我们可以看出，他和那个老者在当时是不认识的，但老者却一下子就能看出了凡没有准备参加科举。另外，老者居然还说了凡如果参加科举，第二年就能考中科举并且官运旺盛。
了凡心里本就没有彻底放下参加科举的念头，现在听了老者的话，自然也是非常惊喜。他详细地把母亲命令自己放弃科举转而学医的事情告诉了老者，并询问老者来历。经过一番询问，了凡得知这个老者姓孔，是云南人。孔老先生说自己得到了宋朝邵雍先生《皇极数》的真传，通过对《皇极数》的研究发现，这个《皇极数》注定要传授给了凡先生，因此才有了他们的这次相遇。
那么，邵雍是什么人呢？《皇极数》又是一本什么书呢？孔老先生在这里和了凡先生谈话中所提到的邵雍是北宋哲学家、易学家，后人称他为百源先生，有内圣外王的美誉。邵雍根据《易经》关于八卦形成的解释，融合道教思想，虚构出宇宙构造图式和学说体系，建立了他的象数之学，也叫先天学。邵雍是宋朝非常有名的占卜术士，占卜之术十分准确。他在继承传统《易经》的基础上，对其进行了改进与创造，发明出了“梅花易数”的占卜方法，曾留下了“二鹊闹梅”、“马踏牡丹”等占卜佳话。而孔老先生提到的《皇极数》，正是邵雍著作的《皇极经世书》，它的内容是依照《易经》的理论来推算命运。《皇极数》所推算命运的范围非常广泛，上至朝代的兴亡，下至个人的吉凶，都可以从数理上推算出来，是一种精妙高深的学问。
对于孔老先生说的要把《皇极数》传授给自己这件事，了凡并不敢擅自做主，他把孔老先生带回家去见自己的母亲，询问母亲的意思。当然，也许了凡把孔老先生带回家并不仅仅是为了请教母亲能否学习《皇极数》，更深一层的原因可能是了凡被孔老先生所说的话打动了，他内心深处参加科举的梦想也重被唤醒了。前文讲到，了凡转而去学医的一个重要原因就是害怕长时间参加科举却考不上，耽误了赚钱养家。但是现在，孔老先生说他第二年就能考中，那么这个担忧就没有了。就这样，了凡把孔老先生带回了家里，希望能够找个机会说服自己的母亲。
了凡把慈云寺中的事情告诉母亲之后，母亲半信半疑。因为很多江湖术士，都能够察言观色，猜测出一个人的心理，进而说出一些故弄玄虚的话。为了证实孔老先生预言的准确性，了凡的母亲亲自验证孔老先生算得究竟准不准。结果，大大小小的事情，孔老先生全都能算对，没有一丝一毫的错谬。这就说明孔老先生之前对了凡说的话也都是可信的，了凡的仕途确实能够一帆风顺，读书去参加科举才是他真正的命运。既然如此，了凡的母亲也不再强迫他去学医了。
虽然在之后，孔老先生的预言也给了凡带来了巨大的烦恼，让他陷入迷惘。但不可否认，孔老先生的出现，使了凡不必再去学习自己不喜欢的医术，可以去实现自己的梦想了，因此，他算得上是了凡命中的贵人。