【原文】
独算余食廪米[1]九十一石五斗当出贡[2]；及食米七十一石，屠宗师即批准补贡，余窃疑之。
【注释】
[1]廪米：旧指公家发给廪生的粮食。
[2]出贡：秀才一经成为贡生，就不再受儒学管教，俗称“出贡”。
【译文】
孔先生推算我领廪生的俸米，需要领到九十一石五斗的时候才能出贡，但我吃到七十一石米的时候，屠宗师就已经批准我补了贡生。我暗自就怀疑孔先生所推算的命数有些不灵验了。
【解读】
虽然说了凡先生有了一个模糊的宿命论的思想，但它并不能真正地代表了凡内心最真实的想法，“听天由命”也不是一个有远大志向的人应该有的态度。一个有远大志向的人是轻易不会信命的，了凡先生就是一个这样的人。况且，儒家思想也认为一个人的命运并不是天生就注定的，而是和一个人后天的所作所为有着十分密切的关系，了凡先生是一个读书人、一个坚定的儒家思想信仰者，因此他也不希望自己的命运在生下来的那天就注定。所以，了凡先生期待着某一天出一件事情和孔老先生所预测的不一样，能够让自己推翻宿命论。
不久之后，了凡先生所等待的事情终于发生了。了凡先生从廪生到贡生所需要领的廪米的数量跟孔老先生推断的不一样。
先说一下什么是廪米：所谓的廪米就是指朝廷发放给廪生的俸禄米。当时的廪生是由国家供养的，他们每个月都会领到国家发放的粮食。只要领取到了一定数量的廪米之后，廪生就可以升级成贡生了。古时候读书人从廪生提升到贡生之后，朝廷就不再提供廪米了，廪生的缺也会让别人来替补。这也相当于是一种官位上的提升。
按照孔老先生之前的推算，了凡先生应该是在一共领取廪米九十一石五斗的时候，才能够“出贡”，也就是成为贡生。但是，当了凡先生真正地开始成为廪生、开始享受国家给发给他的廪米的时候，却出现了与孔老先生推测完全不一样的结果。
了凡在领取到第七十一石的时候，就因为被屠宗师批准补贡而成为一名贡生了。补贡和出贡是不一样的：出贡是一个廪生领取廪米到了一定的数量之后，就自动升级为贡生了；而补贡是廪生在领取廪米的时候，由于某些特殊的原因，而被特别批注成为贡生。虽然事情的过程是不一样的，但是结果都是一样的，那就是了凡先生成为了贡生。文中提到的“屠宗师”是当时的提学，他看中了了凡先生的修养学识，觉得了凡先生的文章写得不错，是个人才，于是提前提拔了凡先生补贡。
这件事情让了凡先生非常开心。首先，贡生要比廪生高出一个等级，也就是说从廪生升级成为贡生就相当于升官或者是升职了，这种时候作为当事人当然是十分高兴的了。另外，这样的一个结果证明了一件事情，那就是孔老先生的推测不正确，也就间接地证明了人的命运不是天生就是注定的。这一点才是了凡先生最关注的。
这个小小的插曲，也能提醒我们，对于别人的评价或推断，不能盲目地信服，更不能持宿命论，听天由命，而是要有质疑的精神，自己的命运自己做主。了凡先生的这次小小的怀疑，便是他“命由我造”思想的萌芽。