“林大人。”
林九川回到府里，刚下了轿子，便听到后面的声音，转头看了一眼。
萧时似乎是刚刚游完街，连衣服都来不及换便匆匆赶到了林府。只见他一身大红衣袍，金冠束起一头墨发，还有几根发丝被汗水黏在脸上，看上去风尘仆仆。
林九川微笑着拱了拱手道：“状元公，找本官有事？”
萧时也连忙拱手回礼：“林大人客气了，在下能有今日全靠林大人的提拔。”
林九川摆了摆手，?一副大公无私的模样：“状元公过奖了，朝廷向来任人唯贤，状元公能有今天全靠自己的本事和陛下慧眼识珠，与本官无关。”
萧时恭顺道：“林大人说的是，在下谨遵教诲。”
林九川拍了拍他的肩膀：“状元公连衣服都没来得及换，想必不是为了来拍本官的马屁的吧，说吧，什么事？”
萧时的手无意地捻了捻衣袖，看上去有些紧张：“倒也不是什么大事，只是刚才游街时看到京中菊园的菊花开了，所以特意来邀请林大人一同观赏。”
林九川先是一愣，似乎不明白对方为什么要特意邀请自己。
紧接着，他像是想到了什么，突然笑了起来。林九川本就生得好看，此时一笑更是让天地万物都失了颜色，也让萧时看得呆了。
“状元公热情相邀，本官岂敢不从。”
萧时眼底迸发出一抹小小的惊喜，本来恭敬的神色变得格外的惊喜：“林大人这是答应了？”
“这时自然。”林九川笑得两眼弯弯。
萧时嘴角忍不住翘起，甚至激动地上前拉住林九川的手道：“那就这样说定了，林大人，我们明日下了朝便一同去菊园吧。”
说罢，他似乎意识到了自己在做什么，又连忙红着脸放开了林九川的手。
林九川并未责怪他的无理，只是笑眯眯地点了点头。
萧时得到了想要的答案，便欢欢喜喜地离开了林府。
林九川望着萧时离去的背影若有所思，直到林一提醒才回过神来。
林九川畏寒，往往还不等入冬就换了厚的被褥，房间里也早早就添了碳火，他一边用铁钳拨弄这火盆里的碳，一边喃喃自语道：“寒门出身，无父无母，孑然一身，年轻有才……倒是个可以培养的……”
林一站在一旁不说话。
林九川在只有他们两个人的时候会很喜欢自言自语或者对林一絮絮叨叨地说些什么，此时林一往往就像没听见一样，要么就专心做手里的事情，要么就直直地站在一旁，像根木棍一样杵在那儿。
不过林九川似乎也并不需要他回答，经常就这样一个人唱着独角戏。
“林一，”林九川抬起头，“去备上黄金百两，锦缎百匹，再挑几个机灵点儿的丫头，明日下朝后送到状元公的府邸。”
殿试时，由于皇帝对萧时很满意，所以赏了他一座西郊的大宅子。林九川正是考虑到他刚刚乔迁新居，衣食用度方面可能有所不便，所以特意雪中送炭，也有交好的意味。
林一低声应道：“是。”
……
林府后院，几个多嘴的侍女开始议论纷纷。
“听说林大人要挑几个人送到状元府，这可如何是好......”
“那位状元公听说是圣上钦点的，今后必定会前途无量，若是能被选中，也不失为一件坏事。”
“是啊，听说状元公才二十出头，年轻俊美，若是……”
“说实在的，林大人虽然盛宠不倦，但毕竟是个阉人，恐怕长久不了，状元公可是真才实学，要是能被看上，再生个一儿半女的，那岂不是……”
“你想的倒美！”
“你别告诉我你没想，大家不都一样嘛，反正我是不想再伺候一个阉人了。”
那个侍女说完，却见其他几个一起说话的都变了脸色，不再搭话，她正疑惑着，一转头看到了身后的林一，脸色顿时大变。
林一默默地握住身侧的刀，打了个手势，身后的一群侍卫立刻上前将这群侍女按倒在地。
“长舌妇乱嚼舌根，以下犯上，割了她们的舌头。”林一冷冷地将一把匕首扔在脚下。
“奴婢知错了！林一大人饶命啊！”一群侍女纷纷挣扎起来，哭的花容失色。
甚至还有一个力气大的挣脱了侍卫的束缚，拼命爬到林一脚下，死死拉住他的衣袍下摆。
林一垂眸冷冷地看着这个侍女，一脚将她重重地踹翻在地，重物落地的声音闷闷地响起，那个侍女张口吐出一大摊鲜血来，让人忍不住心颤。
其他的侍女们被这血腥的场景吓得闭上眼睛，却被按着她们的侍卫逼着睁开双眼，眼睁睁地看着林一慢慢蹲下身子，捡起匕首，捏住那个侍女的下颌，割下了她的舌头。
那名侍女趴在地上，嘴里不断地涌出鲜血，浑身上下像是要被血水浸透了。
“剩下的人继续行刑。”林一双手上的鲜血一滴滴往下滴，他掏出手绢，慢条斯理地擦拭着双手。
其他侍女们早已被吓得双腿发软，心惊胆战，连反抗的力气都没有了，瘫软着被侍卫们拖下了去。
“林一！你心狠手辣，为虎作伥，助纣为虐！你不会有好下场的！”被拖走的其中一个侍女突然回头恶狠狠地大声道。
林一没有任何反应，将染了血的手绢随手丢在地上，淡淡道：“这个，杖毙。”