会试前几天，林九川就收到各路王公贵族和朝廷重臣的打点。林九川做事滴水不漏，他一一记下了名字，收下了金银贿赂，却是一句囫囵话儿都不说，只道会擦亮双眼，绝不会放过任何一个有才之人。
会试当天，考场外头浩浩荡荡站了将近一千多人，排成的队伍几乎占了一条街，不少学子的家人朋友都来送考，各种各样的口音在队伍里吵成一片。
会考可要比各个地方的乡试、县试严格多了，考生进去时浑身上下也就只能穿着一身衣服，考试所用的所有物品，包括纸墨笔砚、棉被、餐食等都由朝廷提供。
入门时的搜身也十分严格，连头发都要捏一捏确定里面没有夹带东西，有的学子很配合，却也有学子觉得有辱斯文，但这些人也只能压低了声音抱怨，不敢闹开，毕竟弄不好就得被叉出去禁止考试，他们大多都是寒窗苦读了十几年的，可不能在这个时候毁于一旦。
会试的考试内容主要是八股文和试帖诗，八股文的题目一般出自四书五经，试贴诗的题目则是来自一个典故、一个成语或前人的一句诗。
考试开始后，林九川就坐在台上看着一众考生在下面答题，不一会儿就昏昏欲睡了。
会试时间极长，邻近正午时会有人来给考生们送吃食，但这吃食也不过是一个薄饼和一碗清水，很多考生埋头苦写，甚至连一口水都没时间喝，中途还有人忽然晕倒的，也不知是累的还是饿的。
林九川在上面坐的无聊，干脆让担任副考官的礼部侍郎代替他坐在自己的位置上，他自己则溜回府里睡了一觉，一直到傍晚才回来。
夜幕降临的时候，已经有人写完试卷开始检查了，这时，一个考生率先拉了拉身边的小铃铛，就有两个差役走过来，当着他的面把卷子糊了放好，又将其他的东西一一收走，然后示意他可以离场了。
林九川被立刻此人吸引了目光，朝他的方向仔细一瞧，发现那人相貌堂堂，即便是一身旧衣也遮不住挺拔的身姿和出众的气质，于是便叫身边的林一把人带过来。
萧时来的时候，林九川正喝着茶，见他来了，便放下了手中的茶杯。
“林大人？”萧时声音清冷，态度恭敬。
“嗯，坐吧。”林九川盯看着他，一双美目之中波光流转，“萧时是吧，多大年纪了？”
萧时微微弯了弯腰：“回林大人，二十有三。”
“家住何处？”
“江南。”
林九川重现端起茶杯，抿了一口：“不错，是个风景宜人的好地方。”
“谢大人夸奖。”
“家中都有些什么人啊？”
“在下自幼父母双亡，家中就在下一个。”
“没有妻子儿女？”
“在下尚未婚配。”
听到这儿，林九川笑眯眯道：“先立业后成家，不错，不错。”
“谢大人夸奖。”
林九川皱了皱眉，似乎对茶水不太满意，叫林一下去换了一壶，“本官看你身上的衣服都旧了，袖口也有些磨边，想来生活的不太如意啊。”
萧时表现得倒是落落大方：“在下家中贫困，自是要省吃俭用。”
林九川尝了尝新上来的茶，似乎味道不错，这次重新有了笑意：“你倒是坦诚，本官觉得你谈吐不凡，倒也是个人才。”
萧时一双眼睛紧紧盯着他，闻言莞尔一笑：“大人过奖了。”
“行了，”林九川挥了挥手，“你下去吧。”
萧时笑着站起身，拱了拱手道：“在下告退。”
萧时走后，底下陆陆续续开始有其他学子也交卷离开了，林九川也在台上老老实实地坐了一阵，直到所有人都走了才回府。
阅卷的时候林九川还特意去看了看，在一堆曾经找他打点过的试卷中调了几个不错的选了上去，之后便做了甩手掌柜，把剩余的事情都交给礼部侍郎了。
会试之后是殿试。进入殿试的几个人除了萧时和林九川选的几个人之外全是寒门学子。入选的人个个都文采出众，气质出彩，林九川看着就觉得赏心悦目。
殿试这天，天空碧蓝如洗，空气也分外清新，时不时还刮起一阵微风，十分凉爽。殿门外一众大臣和学子们正排列整齐地等候着。
天气虽然不热，可这些学子却紧张得满头大汗，还要故作镇定，装出一副宠辱不惊的模样，实在是心累。
里面的小太监唤人进去的时候，所有人都忍不住松了一口气。
殿内，林九川站在朱祤身后，穿着一袭素色长衫，头上带着一支金簪，一双手恭敬地搭在身侧，他不经意地朝萧时看了一眼，这人换了一身新衣，脸上白白净净，毫无汗意，见林九川看自己，还冲他微微笑了笑。
朱祤自然也注意到了萧时。萧时容貌出众，身姿挺拔，面色镇定，在这群慌张的学子中显得格外出挑。他的穿着大气整洁，不会过分扎眼也不会让人觉得不敬，只是站在那里就让人好感倍增。
朝中两侧大臣们按品阶由高到低站了两排，朱祤坐在正上方，全部都目光灼灼的看着朝堂正中央的学子，审视的眼神在他们身上打量着，有心里素质不好的已经开始慌了。
殿试过程中，萧时神色镇定，谦逊有礼，回答问题思路清晰，有理有据，也有自己独到的见解，让朱祤十分满意。
他刚想问问林九川的意见，就见对方已经昏昏欲睡，站在他身后头一点一点的。
他只好又回过头，放低了声音：“嗯，很不错。赏。”
一旁的小太监立即大声喊道：“赏！”
结果被朱祤狠狠地瞪了一眼。
萧时在下方看着朱祤的反应若有所思，看来这位林大人果然和传说中一样得宠啊。
等林九川在后面终于站的没了睡意，回过神来的时候，朱祤已经开始拟旨了，萧时果然是状元。
林九川赞赏地看了他一眼，萧时却神色平淡，似乎这人人艳羡的状元之名对他来说并不是什么重要的事。他目光不着痕迹地在一众大臣身上游走，一直晃到皇帝身边的林九川身上。
萧时看着他，心中暗自想着，这位林大人跟随皇帝多年，以宦官的身份却能平步青云，参与朝政，饱受皇帝恩宠，自己一介平民，若想要在这朝中站稳脚跟，这个人是少不得要去交好的。
林九川也在偷偷观察着萧时，这人知道了自己是皇帝亲自封的状元郎，虽然面上有几分喜悦，但却能冷静谢恩，表现的落落大方，一派宠辱不惊的气质，实在令人敬佩。
殿试结束后，穿着状元红袍的萧时骑着一匹白马，沿着这京城繁华的街道走了一圈，一群人热情地在他马下欢呼招手，一簇簇鲜花像是不要钱似的扔在他身上，俊秀的青年打马而过，只留下一道潇洒的背影。
等回了宫，林九川笑眯眯地问朱祤：“怎么样，微臣选的人可还和陛下的心意？”
朱祤看着林九川头上那支御赐的金簪，含笑道：“是和心意，你倒是慧眼如炬。”
林九川挺起胸膛，微微昂着头，笑的得意：“那时自然，微臣可是完完全全按着陛下的喜好选的。”
朱祤颇为好笑地道：“那你说说，朕的喜好是什么样的啊？”
林九川一只手指了指自己，一副理所当然的样子：“自然是微臣这样的。”
朱祤被他自信的反应给逗笑了，细细想了想又觉得确实如此：“爱卿说的是，九川的腰这样细，手这样软，连一张小脸也这样好看，朕确实甚是喜欢。”
朱祤每说到一处，便要用手摸一摸，不着痕迹地占着林九川的便宜，最后摸到他的脸上，笑的像个偷了腥的猫。
林九川见状忍不住翘了翘唇角。