杭州，天下富庶之地，海商林立，闾阎扑地，于是杭州江湖也多有人杰。
杭州江湖三足鼎立，江南大侠廖清风坐镇三合镖局，二十年间一镖不失，黑白两道，无人不敬；金刀客吕易阳，为人豪爽，喜交少年好友，一手三十六路苍龙刀，威震整个江南；天剑门，杭州历史最久底蕴最深的势力，门主夏侯辰平日鲜少出手，一身修为深不可测。
这三人俱是成名多年，不知在杭州，在整个江湖都是赫赫有名，廖清风护镖西北吓得沿途山贼土匪夹道相送；吕易阳曾追杀江湖臭名昭著的采花大盗秦歌三百余里，最后一刀斩断秦歌左臂；只有夏侯辰似乎名声不显，但据说他曾与少林七神僧罗汉堂堂主了恨比拼内力，不落下风。
也只有这样的人杰才能称霸杭州。
但整个杭州最大的势力，却不是他们，或者说已经不是他们，而是乞丐。
丐帮，天下第一大帮，真正的天下第一，尤其近几十年民生凋敝，帮众不断增加，帮内人才济济。其帮主萧破衣年少成名，一身外家功夫臻至化境，降龙十八掌无人能敌，打狗棍法精妙绝伦。其与武当掌门卓一清、少林方丈了缘并称当代中原武林三大泰斗，除了那百年难遇的奇才楚寻，无人可与之比肩。
丐帮总舵原本坐落在洛阳，然而现任丐帮帮主萧破衣为友人一诺，率人来到杭州，自此不出杭州，已经十年有三。不过这十三年来，丐帮在杭州都颇为低调，丐帮主要还是活动在关中洛阳一代。
杭州繁华，市列珠玑，户盈罗绮，有参差十万人家。
然而人多的地方纷争便多，杭州武林大小上百势力常常发生口角，一言不合拔刀相向的也只能说是寻常事。
朝阳武馆，杭州地头上不大不小的一间武馆，馆主牧朝阳曾是二甲武进士，后因得罪军队大官被贬为民，心灰意冷之下回到故乡杭州办起了武馆。
也许是冲着武进士的名头，朝阳武馆办得也算有声有色，杭州武林同道见面大都要尊称一声牧馆主，就连廖清风等人见了自己也是客客气气。
再加上牧朝阳在杭州颇会经营，后台不小，更加少有人惹。
牧朝阳难免志踌意满。
但也不是所有人都对朝阳武馆那么客气，朝阳武馆隔壁的敬德武馆就对其尤为痛恨。
敬德武馆也算是杭州一大地头蛇，在杭州办了上百年，数代传承也是小有名气。
然而几年前，牧朝阳回杭州办起武馆，就开在敬德武馆不远处，公然与敬德武馆抢夺弟子。若如此也就罢了，牧朝阳为人傲慢，为了提升自家武馆名气，竟然上门踢馆，彼时敬德武馆老馆主资质愚钝，武功稀松平常，竟然被牧朝阳轻易击败，于是朝阳武馆名声大盛。而敬德武馆老馆主对此耿耿于怀，气急攻心，几年后就一命呜呼了。于是敬德武馆这几年每况愈下，直到后来，老馆主儿子尉迟南自少林学艺归来，亲自上门，与牧朝阳打了个难解难分，敬德武馆状况这才好转。
但两家从此结为世仇，互相作对。
武馆之间的仇恨，自然也延续到了弟子之间。但凡朝阳武馆的弟子，出门在外难免抹黑两句敬德武馆；敬德武馆弟子，也难免在人前人后多有闲话。两方弟子四下约架更是常有之事。
今日，朝阳武馆大师兄何其便又与敬德武馆弟子对峙起来。
事情起因实在简单，两家武馆隔得太近，低头不见抬头见，一不小心门人弟子就在一件小餐馆撞见。
敬德武馆弟子照旧例嘲讽朝阳武馆几句，朝阳武馆弟子也配合着还嘴，吵着吵着两边都觉得不够过瘾，于是抄起椅子开始打架。
原本两边打架四周的人都见怪不怪，但这一天，何其因为武艺这两日没什么进展被自家师父骂得狗血淋头，心中原本就恼怒，又见了敬德弟子，一下子新仇旧恨涌上，下手重了些，活活将一个敬德武馆弟子打死。
这下子，便捅了个大篓子。
被打死的弟子名为宋杜恒，无父无母，是尉迟南回来杭州时收养的小弟子，平日里习武勤奋，嘴巴又甜，虽然武艺在众弟子中排不上好，但颇得尉迟南喜欢。
果然尉迟南得知消息雷霆大怒，大骂朝阳武馆欺人太甚，气到极致，一掌打碎了自己最喜欢的紫檀木桌。敬德武馆举馆上下群情激愤，一群人换了身丧服就浩浩荡荡地抬着宋杜恒灵柩，杀向朝阳武馆。
再说牧朝阳本来在武馆安安稳稳吃着饭，忽然见自家大弟子何其回来跪下大哭，等他问过事情经过，气得牧朝阳一脚把何其踢飞，此时尉迟南已经打进朝阳武馆。
但何其毕竟是他最满意的弟子，无论如何也不能给敬德武馆那群人赔了命，于是牧朝阳面见尉迟南，只是皮笑肉不笑地道歉，绝口不提杀人偿命之事。
尉迟南越发恼怒，与牧朝阳大打出手。
然而两人武艺本就伯仲之间，酣战许久，也分不出高低。两边弟子互相作对惯了，互相挑衅之下全都急了眼，于是两边终于爆发，混战到一处。
等到杭州衙门的捕快到了，两边又不知死伤多少。
两伙人一道被押送到衙门，然而牧朝阳本就是官道出身，杭州知府与他也算旧识，再加上平日里多有孝顺，两人素有勾结。最后牧朝阳很快就被放回，而敬德武馆众人皆被处置，轻则杖责，重则流放，而尉迟南身为敬德武馆馆主，竟然被判了死刑。
杭州武林一时轰动。
敬德武馆虽然这几年处境不佳，但毕竟是杭州老派势力，在杭州一道上尚有两份薄面，这种处置结果激怒不少武林中人。
身为杭州江湖最德高望重的几人，廖清风、吕易阳和夏侯辰都不能袖手旁观。
由于与官府扯上了关系，这件事变得便有些棘手。
廖清风宴请牧朝阳，希望他主动退一步，牧朝阳却只是饮酒谈笑，闭口不谈释放尉迟南一事。
吕易阳找上杭州知府，杭州知府原本便无意掺和江湖中事，但他素来贪财，狮子开口要求吕易阳给上白银万两，吕易阳愤而离去。
夏侯辰原本在杭州颇有人脉，但他似乎不愿招惹此事，象征性地却找牧朝阳说了两句，无果之后便再无动作。
眼见尉迟南行刑之期将近，杭州江湖越发沉闷，廖清风三人一时声名大跌。
最后，丐帮少帮主萧浩然出面，他先是在杭州望月酒家邀请杭州知府，杭州知府以为他要交纳“赎金”，欣然应约。
结果据说萧浩然在酒宴中大骂杭州知府鱼肉百姓，气得杭州知府脸色发白。等杭州知府拂袖离去，准备随便拿个罪名收拾萧浩然时，杭州知府忽然因一件小事受到朝廷大员弹劾，然后杭州知府卧室桌上莫名出现了一封空白信，同时当夜与杭州知府共度春宵的十八姨太最喜爱的玛瑙手链莫名失踪。
杭州知府最终释放了敬德武馆众人，杭州江湖风波暂歇。
杭州武林众人以为此事到此为止。
然而萧浩然却没有就此罢手，他又在望月酒家邀请了牧朝阳。
丐帮原本势力在洛阳，虽然总舵移来杭州，但在杭州却素来低调。牧朝阳又是武进士出身，素来看不大上这帮乞丐，于是他直接无视了萧浩然的邀请。
萧浩然在望月酒家待了一宿，第二天独自一人来到朝阳武馆。
萧浩然年纪轻轻，朝阳武馆弟子跋扈惯了，出言不逊，结果一馆上百弟子全都被萧浩然打趴下。然后萧浩然与牧朝阳比武，仅仅三招就制服牧朝阳，随后萧浩然废了牧朝阳武功，要他立刻离开杭州，永世不得进入。
何其则在第二天被官府羁押。
三天后，牧朝阳离开杭州，朝阳武馆解散。
一时之间，杭州江湖静默。
萧浩然成为杭州江湖最炙手可热的年轻人，风头威望甚至盖过了廖清风三人。
对此状况，三人反应各不相同。
夏侯辰依旧默不作声，只是派人送了萧浩然三坛美酒。
廖清风据说气得砸了自家宅子，然后独自押镖去了西南，全然当做萧浩然不存在。
只有吕易阳毫不介怀，还邀请萧浩然到府上做客，与萧浩然饮酒畅聊，一时之间两人结为忘年之交。吕易阳还亲自手书“江南少年第一人”匾额赠予萧浩然。
萧浩然虽拒绝了匾额，但江南少年第一人的名头已然打响。
杭州大街小巷都流传萧浩然之名，甚至有黄口小儿歌吟道：
“杭州江湖，乞丐做主。”