梅秋菊他们很快聚集起一批文人，到正阳门前游行示威，为两年前罹难的人洗刷冤屈。
他们准备了旗帜和横幅，还在手臂上束条白毛巾，以示对死者的尊重。
由于十三家罪名以贪墨最多，他们便搜罗了大小人证物证，在正阳门外立了个木方，站在上面椎心泣血，讲述每笔钱的来路和出处，讲这罪名定得何等可笑。
其中祝明理先生，幼年丧父，由寡母含辛茹苦抚养长大，已报效国家为己任，为官二十载，在家穿的还是缀满补丁的衣服。
“这就是他们杀的贪官，老虎、苍蝇、硕鼠！”
近日，被楚家以各种方式围剿、刺杀的“新派”代表人物，也而纷纷上去现身说法，血泪控诉世家的罪行。
他们还顺藤摸瓜，抓到一个楚氏旁支的小辈，逼他招供了几件楚家做过的恶事。
……
外面吵吵闹闹，朝堂上也热闹非常。
数百士人围堵正阳门的消息传来，举朝震惊，众议汹汹。
“彼等酸腐秀才，聚众为祸，妖言惑众，煽动百姓，扰乱朝纲，其心当诛！”
说话的是刑部郎中刘能。刑部是楚家实力浸入最深的地方，他们说的每句话就是楚家想让人听见的东西。
御史中丞魏澜很快发出不同的声音。
“‘防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。’【1】况且这些文人才子是国之栋梁，怎能粗暴对待。”
“他们是暴民，是害虫，是一锅汤里面的老鼠屎，若不尽早翦除，必然贻害无穷！”
“一群拿笔杆子的文人能干什么！”有人不屑。
“他们拿的若是刀枪剑戟，那就是逼宫起义了，我们也没必要在这里商量应付办法。”
……
封南樯沉默着，脸色很不好看，龙椅上的扶手被他攥得紧紧，手背上青筋暴突。
一个虎背熊腰的将军抱拳出列，声如洪钟。
“我孟伯不懂什么治国之道，但如果祝先生他们真的是冤假错案呢？两年前的情况大家都亲眼目睹过，祝先生的为人大家也有所耳闻。伯以为，祝先生不至干出这等事情的。”
“刑部亲自亲自取证、审理的案件还能有错！质疑案件结果，就是藐视公堂……”
“诶，这话说的，”九王封昭瑜挥舞着扇子，慵懒地开口，“众所周知，刑部是楚家的一言堂。楚家能力这么大，还不是想做什么就做什么。”
此言一出，朝堂上短暂地肃穆了。这话也就只有九王能说得了。
九王是当今圣上的亲叔叔，也是先帝同父同母的亲弟弟。
先帝在时，对他是有求必应，宠爱非常，即使偶有逾矩之举，也都原宥了。
先帝去世后，楚家为巩固政权，对很多封姓子弟下了手。风头正盛的九王主动卸下所有职务，因而躲过一劫，此后还以亲王的身份参加朝议。
九王自从赋闲在家，养了伶人，养了小倌，连从来都少去的舞榭歌台，也去得越发勤了。平常在外面，放浪形骸，什么该说不该说的话，一点不忌讳。
“好了，诸位爱卿与其在这吵嚷，不如谈论下该如何解决两年前的案子。”
封南樯终于发话，将这尴尬的一页揭了过去。
……
正阳门外很快聚了波看热闹的百姓，卫兵们奉命来驱散人群，接着圣上“不许伤人”的口谕又到了，掣手掣脚的，很是施展不开。
闹到傍晚，秋菊才回到莫家。莫相因为被留下商议，回来得更晚。
回到家，刚好碰上梅双全送孟伯离开。
“孟将军，今日上朝多谢你仗义执言了。”
“真没什么。若能沉冤昭雪，也算件好事。”孟将军眼里有抹悲伤，不知想起了什么。
“这是令郎吧？果真一表人才！”他慷慨赞扬道。
“谬赞了。秋菊，来，快，多谢将军！”
又牵牵绊绊到门口方休。
晚上，下起了今年的第一场雪。雪花纷飞，雪籽屑屑，大地一片白茫，真干净。
莫离和启小明推开窗，抱着暖炉，两颗脑袋靠在一起赏雪。雪片黏在脸上，不一会化成一滴水，又迅速蒸发成水蒸气。脸上凉飕飕的，怪有趣。
没多久，府外响起敲门声，婢女前来禀告她，说外面有人来访。
“那人说他，姓杜！”
莫离沉思片刻，吩咐人去拿大氅。
“请他进来吧。和梅先生说一声。”
阔别两年，再度重逢，梅双全和杜蘅芷，两双手紧紧握在一起，眼中蓄了泪。
“不日前听说京城要变天，我便着急忙慌往回赶。等尘埃都落定，局势稳定下来了，其他人就也打算回来了。”
“这两年辛苦你了。”
“梅兄，你也辛苦了！”杜蘅芷往旁边看了看，“这是秋菊吧，长大了，也成熟了。今天的活动是你们安排的吧，我去看了，还是太鲁莽，不过，年轻人能做到这样，已经很不错了。”
梅秋菊惆怅地皱了皱眉，“先生教训的是。顾长兴顾兄他们太过激进，我怎么劝他都不听呢。”
“嗯，这事以后我会和他们说的。”杜蘅芷点头，“有位方映月小兄弟和我一同回来了，有什么不懂的以后也可以问他。他周游于列国，以期实现自己的政治理想，现在已由我从前的一个学生，引进去面圣了。”
“这位是？”杜蘅芷看着莫离不确定地问。
“这是莫府千金莫离小姐。我们最近一直住在她们家。”
莫离上前一步，友好地行礼。
“杜先生，我父亲上朝未归，就由晚辈来接待你。现已拨出一间两进深的偏殿，单门独院，有侧门与大街相通，方便您的往来交友。还请不要客气，多住些时日。”
杜蘅芷拍拍她的肩膀，感激涕零，“那杜某就，恭敬不如从命了！”
……
“进来。你呀！”
莫父正在拧眉沉思，却见莫离吐着舌头缩手缩脚地进来了，他将手中奏折扔向一边，“说吧，今天是怎么一回事！”
“您说的，是哪件事呀……”她的声音轻微弱小，像猫叫一样。
“‘枪打出头鸟’，现在朝堂上都睁着推卸责任，你倒好，把麻烦往家里引。”
这说的就是杜蘅芷一事了。
“那要不，”莫离商量着问，“让他们住咱家别处的房产。我就是担心他们的安危……”
“算算算了，”莫父拂一拂袖，坐了下来，“我这宰相是先帝定下来的，没理由不站在帝王这边，现在圣上意志又坚定，日后情形不好说啊。”
“谢谢爹！”
莫离乖巧地绽了个大笑脸，“爹喝茶，爹吃饼，娘亲给爹熬了粥，我去替您端来罢。”
“哈哈哈，你这脑袋里打什么鬼主意呢，”莫父啜了口茶，眼睛笑眯成了缝，“小心到时候，赔了夫人又折兵啊！”