方映月来了，“新派”这边如虎添翼，楚介怀那边节节败退。面圣回来后，转天，封南樯就钦点了他做翰林学士，夜夜召他入宫，与他促膝长谈到天明。一时间，方映月这个“外来学士”风头无两。
他提议设立“集思广益箱”，鼓励士人、百姓将自己的诉求落诸笔端，投于箱内，静候召见。有当庭对辩优秀者，被提拔当了官，虽然官阶不高，却是个好的开始。一时间，朝堂上呈现门庭若市的景象。
接着，他让督查院以监察为名，提审刑部大小官员，查明是否有官官勾结的情况；又从当年户部一案的“铁证”入手，准备立案重审。
孙豹的案子，朝廷也给予了相当的关注，严厉禁止审案过程中使用过于血腥的手段，避免冤假错案的发生。舆论因此，得以平复。
……
立冬时节，梅秋菊等人在湖心亭看雪，备了几牒瓜果，叫了几个笙吹，从国家大事谈到诗词歌赋，从唐诗宋词又谈到家庭琐事，说说笑笑，一上午的时光很快过去。
恰逢莫离带着启小明到庄子上巡视，打桥上路过。因为莫谨言也在的缘故，莫离无论如何也要到他们这波人面前来露个脸，让他们这对“小情侣”团圆喜庆一下。
谨言最近心情很不好，老是魂不守舍的，时而怅惘，时而叹气，有时还泪水涟涟。莫离以为，这大概就是“少女怀春”了吧！
亭上聚了约莫一二十人，特别出色的也有三五个。
其中，梅秋菊左手边的青年耿直孤高，容貌昳丽，美得鲜明而有攻击性，一双桃花目似乎总是在睥睨人。
梅秋菊身后的男子，目如朗星，鼻若悬胆，豪爽大气，看起来比实际年龄老成些，莫离曾在府上瞥见过几次，大约是和杜蘅芷先生一同回来的方映月方兄了。
“这位就是莫小姐了吧？连日叨扰，多谢，多谢！”
方映月人来熟地和她打招呼。莫离回了一礼，十分勉强。
“方兄也要着手修建自己的府邸了吧。方兄平步青云，日后必有大作为。”
“见笑了。然，映月与陛下相谈甚欢，相逢恨晚，彼此引为知音。大丈夫行于世，当以实现抱负为重。某愿长留贵国，助陛下一臂之力。”
“可恨现在，一批老朽禄蠹，尸位素餐，不肯变革……”桃花眼男子插口道。
“顾兄，失语了！”
梅秋菊低喝住他。看来他就是那脾气暴躁的激进分子——顾长兴了。他刚才那句话可不是将莫离的父亲也骂了进去！
莫离微微一笑，泯却恩仇。不知为什么，她对方映月反而抱有深刻的敌意。对此，莫离理解为，由封南樯带来的“厌屋及乌”。
闲聊了一阵，莫离等人继续赶路，终于在日落前赶到了莫家庄。
庄子还是那个庄子。
上回莫离和莫谨言一起来收租，谨言寻隙和她吵了一顿跑出去掉进井里，莫离追着追着跳下井，醒来后，就重生，遇见还是少年的启明。
可以说，莫家庄，是一切事件的转折点了。
莫家庄依山傍水，秀丽非常。四周山岭，重重叠叠，烘云托月般围住它，夏天苍翠欲滴，冬天白雪皑皑，风刮过，是竹叶乔木的窸窣，摇一摇，抖落满身的积雪。一条带子一样清澈泛光的河水，从庄前蜿蜒而过，哪怕岁暮天寒，也不停歇，汩汩地流淌。
一路上，穿着花袄跑来跑去，跳着笑着叫着的孩童，亲切地和她们打招呼。穿棉袍，趿布鞋，袖着手走在路上的大人也都朝她点头微笑示意。
“张大爹，又去赶鸭鸭呀？小心鸭儿吃（qi）胀胀了。”
一个白头发老爷爷，捻着胡子哈哈笑，“莫小姐，你精神好好，又来了。我老头子就是闲不下（ha）来。等莫小姐回去（qi）的时候，老头子也送两只给你玩玩（弯弯）。”
“那感情好！到时候，你可别不舍{sa}得。你要不送，我可不依！”
“一定一定。”
莫家在庄上有间大宅院，平常也不多住，托位阿婆打扫和管理。
莫离刚到，阿婆就端来煮好的熟苞谷迎接他们。这一路上舟车劳顿，除了梅秋菊那几杯水酒和啃的几口干粮，莫离是颗米未入。此刻，啃上这苞谷，真真是香甜胜人间百味。
阿婆在场院里摆了个小桌，支棱起几把凳子，端上一批冻货来让他们先吃着。黑色的冻梨在凉水里泡化了，露出糯白的果肉，咬一口，沁凉到了心坎里；冻柿子面上附了层白霜，甜甜的，像蜜糖在嘴里化开；猪皮冻色泽晶莹，口感爽滑筋道，叫人百吃不厌、回甘无穷。
不一会儿，阿婆端出了精心准备的四菜一汤。每次要来前，莫离都会和她打招呼；阿婆也把她当自己孙女一样对待，事必躬亲。
阿婆的儿子——大壮，是庄上有名的农活好手。有时候，莫离也会和他们母子两一起同桌吃饭，听些农村趣事下菜。
次日天晴，莫离带着启小明一同去爬山，他们找了位牧羊的王小哥当导游。莫谨言藉口在家，不肯和他们一起来。
“姐姐，你们去吧，我心里乱得厉害，真的没有这个心情。”她幽幽地说。
莫家庄外的山巍峨嵯峙，虽不十分陡峭，占地面积却相当广。上回莫离在山中迷路，可现在连迷路的位置在哪儿也找不到了。若不是有王小哥这个活地图在，他们可真要束手待毙了。
翻过几座山岭，莫离看到一块极美的地方。河流在这里聚成一团湖泊，像块碧绿的水晶。岸上冰雪消融，露出青苍的草皮，山坡脚下有一块平坦的草地，正是个宜做住宅的处所。
“待到河清海晏，时和岁丰【1】，我们就寻一处芳草萋萋的地方，修座木屋，种种花，养养草，隔三差五纵马往天地交际处奔驰，多快活！”
多快活……
莫离下意识地拉拉身边人的臂膀，摸了个空。
“唔？”
启小明仰起头疑惑地望着她。