叶心传望向远方，心里盘算道：“她要我独自赴会，还要打败她，才能救出颖儿。可是她武功比我高出那么多，我即便是听颖儿的话，练那锦盒中的武功，到时也未必胜得了她。可是若不去赴会，岂不是让颖儿伤心难过，怨我一辈子么？既是如此，就算要死，我也要赴她的约，到时候再想方设法救出颖儿，即便拿命来还，又何尝不可？反正我的命也是赵大叔救的……”接着连连叹息，独自往草舍走去。
回到草舍，天已微亮。叶心传立在屋檐下，举目四望，远处升起淡淡的薄雾，杳不见人。
叶心传回到房间，取出方形白布片，寻思道：“那一日粗略看去，竟见到这天罡真气与师父教授的游龙心法有几分相似之处，也不知是何缘由？原待回到清止观，交给师父，听师傅训示，今日若非为救颖儿，我绝不愿偷练其中武功。想来，武功终究不过是害人的玩意。当初师父说，练武之道，纯在强身健体，并非与人斗殴，可我自入江湖，到处见到旁人恃强凌弱。沈雁青、李莫风、李莫云……”想了一通，又不禁摇头叹气。
方布缓缓摊开，密密麻麻的小字之间夹着十来幅穴位图。叶心传看到最后，见到一小阙后记，说道：“政和年间，予授业恩师传予内功，有云：‘大宋积弱，百余年来，贼寇交侵，纷争不断，苦我生民百姓，无端牵惹其中。吾辈中人，虽在玄门，当思侠之小者，如荆轲、豫让，虽死不足恤，侠之大者，如孔明、子仪，为国为民，鞠躬尽瘁。’予兄弟七人，苦于报国无门，夙夜忧虑。靖康元年，金贼南略，时予弟兄七人身在武当，闻讯之日，快马兼程，赶赴汴京，原欲结朝廷之力，殊死一斗，可怜天意，终于功败垂成。二帝北狩，兄弟六人，唯予一人苟活。惜哉痛哉！今汝为忠良之后，上荷天恩，下负王命，入于我门，当遵循我长灵教训命，予师之言，今亦由予传之于汝，汝当思之重之，若有悖逆，天神不恕！”
叶心传道：“长灵？好像在哪里听说过。长灵教的师尊们在上，弟子叶心传并非有意要偷学贵派的武功，全是为救一人，迫不得已才偷看贵教的秘籍。他日若有幸得遇贵教中人，即便是废了弟子武功，弟子也认了。”
他心中记挂着颖儿，生怕耽误了救颖儿的时间，便匆匆忙开始学习。第一篇心法篇介绍长灵教内功修习的诸多法门；第二篇功法篇接收如何导气归元、充盈精体；第三篇招式篇介绍如何积蓄内功，发之于外……共有九篇，分叙天罡真气修习秘要。叶心传粗略一看，只觉十有八九竟与师傅教授的武功相似，细细琢磨，才发觉其中有不少诀窍与师父所授貌虽相似，实则大相径庭。
叶心传自第一篇学起，按照法门，运起周身气流，但觉诸脉通畅，神清气爽，修炼起来甚是容易。不到一个时辰，叶心传便依着功法将身上几处要穴贯通完毕。第二篇、第三篇心法与师父传授的游龙心法有七八分相似，修炼起来更是容易。
此刻方至酉牌时分，叶心传推门而出，听得鸟雀飞鸣，嘤嘤成韵。一连修炼了三四个时辰，他却丝毫不觉得疲乏，反觉得神清气爽，心中想道：“兴许是我着急救颖儿，竟顾不得疲惫。只是不知邓大哥、柳大哥他们怎样了，与那恶人一番缠斗，料想应不会落于下风。柳大哥必定以为我已带着颖儿回了沂州老家……罢了，还是继续练功罢！多长一分本事，便多一分希望救出颖儿。到时候我拼了性命，也要保她周全。”
他在灶房随意找了些东西垫了垫肚子，便又回房修炼。第一天入夜时，他已练到了第五篇功法，这时才感觉到有几分费解之处。他苦思冥想，却始终没有答案，终于入睡，在梦中忽然想起师父当年传授的内功要诀，如此竟将那费解之处一一破开，第二天继续修炼，便如鱼得水，再无窒碍。
这天罡真气，原本就是道家功法，与素心道人所创的游龙心法本属一脉相承。政和年间，道君皇帝崇信道教，命手下学士遍览古籍，编纂《万寿道藏》。诸位学士奉总纂官之命，外出寻访道家经典。一时献书之人无数，尤以崆峒、武当为最。武当山掌门通灵子，因献书有功，被道君皇帝封为通灵真人。通灵真人当年以一人之功，创下七门绝技，执掌武当，门人弟子七人，各得其一门绝技，时人称为玄门七绝。大弟子灵均习得天罡真气，继承了通灵真人的掌教之位；二弟子子渊习得玄天指法；三弟子泰冲精通绕指柔剑；四弟子平子习得九天星舞；五弟子子云擅长蝴蝶剑法；六弟子士衡精于万花掌法；七弟子文通专精玉门剑法。
素心道人当年师从华山靖元道长学艺，习得内家功法。那靖元道长正是七绝之首灵均道长的嫡传弟子，当年金人南侵，掳掠二帝北归，玄门七绝率领门下弟子前往阻拦，因未得支援，致使武当弟子损伤大半，玄门七绝除灵均道长以外全部战死。灵均道长心灰意冷，又不忍师门绝艺从此失传，便带着几个幸存弟子一路西行。出了潼关，灵均道长继续西行，而靖元道长则奉师命前往华山传道，从此在中原留下当年武当玄门正宗的一支。靖元从灵均道长那里学来天罡真气，后来素心道人前往华山拜师学艺，因是俗家弟子，故而靖元道长只将天罡真气中的内功心法传授于他，另有几套武功的修炼法门却因门规所限未能尽授。素心道人总算是天资聪颖，糅合自己平生所学，创下一门游龙心法，内功有八成都是取自天罡真气，外家功夫及轻身技巧却是他苦心孤诣所得。
故天罡真气中诸多练功法门，于旁人自是十分难解，对叶心传而言，却是从小耳濡目染，一看就会，修炼起来更是得心应手。第三天上，他便已将天罡真气中的前八篇练完了，只觉体内真气充盈，丝毫不觉得疲惫，反而神清气爽，精力充沛。
出得房门，眼前一片旷野，笼罩着淡淡的雾气，极远处隐约可见重峦叠嶂，紫气蒸腾。叶心传施展开轻功，一路疾行，但闻得耳畔风声呼呼作响，眼前风景倏然而过。他心中担心颖儿，浑然未觉得疲惫，反而感到体内一股热气在周身行走，有条不紊，双脚仿佛有源源不断的力量。
也不知过了多久，一座小山出现在几里之外，轮廓渐渐清晰。小山矮壮，如巨人蹲坐在地，周身长满了枣树，才吐新芽，却微微有些泛黄。
叶心传想道：“就是这里了。”这时忽然听到一声刺耳的尖笑。叶心传循声而去，到得一处山坳，但见一株槐树下，有一女子身穿粉红衣衫倚靠在树干上，面前一人身着黑衣，头上系着一方黑头巾，正对着女子说些什么。叶心传仔细瞧着那女子，因距离较远，看得并不真切。但那一袭粉红衣衫，正是颖儿的装束，又瞧那体态身形，更确认是颖儿无疑。
叶心传正要上前，忽看到树杈上人影晃动，接着又传来那声刺耳的尖笑。伴着一阵鸟雀腾空而起，一个身影如蝙蝠一般自树梢上掠下。
叶心传心道:“李莫风在这里，却不知邓大侠、柳大哥他们如何了?”他知道李莫风、李莫云轻功绝佳，且武艺精湛，自己一人决计对付不过。若是一人还好，如今李莫风在此，颖儿也在这里，李莫云必定离此不远，更何况还有那黑衣男子，武功却不知如何。
正踌躇间，忽然感到一股柔和的劲力自肩上缓缓压下。叶心传回头一看，却被一只手掌轻轻捂住了嘴，仔细一看，竟是李莫云。
李莫云微微一笑，附在他耳边说：“瞧见没有？那几个坏蛋围住了你的颖儿妹妹，要救她，就别说话。”
叶心传点了点头。
李莫云将手掌移开，背在身后，与叶心传一同望向山坳。
李莫风在远处四下张望，忽然高声叫道：“师妹，既然来了，何不现身相见？你身上的香气太浓啦，简直要把师兄熏死了！”
李莫云轻声道：“喂，小相公，你再往前走一百步，躲在那边的灌木丛后面，他们瞧不见你的。”说罢，右足在地上一点，身体凌空飞起，接着像一团红丝带一般向山坳飘去。
叶心传想道：“果然香气刺鼻，我竟没有觉察到。”他心想，李莫云若是方才趁机偷袭，必定已然得手，更不必此刻设下陷阱，让他去钻，于是依言往前走了一百来步，果然看到一处灌木丛，形如鬼魅，雾气当中，煞是可怖。
这时隐约听得到他们的谈话声。
李莫风道：“师妹还挂念着那姓邓的小白脸，岂不知小白脸中看不中用，三招两式便被师兄打发了？”
李莫云笑道：“我知道师兄的武功，若要在百招之外击败邓郎，固然可以，但要在三招两式之间便击败他，怕是师父他老人家在世时也做不到罢！”
李莫风道：“你心里念着邓郎，可你的邓郎心中却把你看作妖女。”
李莫云道：“你管他怎么看我！”
那黑衣男子插话道：“两位先莫争吵，听在下一言。”
李莫云娇声笑道：“诶呦，小王相公，恕小女子得罪了，竟一直没看到你。都怪这讨厌兮兮的家伙，总说些无聊的话。”
李莫风瞪了她一眼，沉声道：“利发，那边有什么消息？”
王利发道：“前日收到线报，武林盟发出悬赏，以万金求河东铁面判官邓公望的性命。”
李莫风道：“皇帝终于还是使出了杀手锏，让二十余年销声匿迹的武林盟重出江湖。武林盟如今重出江湖，必是已有了一定的家底，又何以发出万金悬赏，让江湖人士去杀邓公望，岂不是打草惊蛇？那邓老头在江湖上声名远播，又岂是一般的豪强能杀害的？”
王利发道：“李大侠难道不知前些日子江湖上传的沸沸扬扬的大事？”
李莫风凝思片刻，惊道：“你说金钗刺客？”
李莫云噗嗤一声，笑了出来，说道：“什么金钗刺客？莫不是有一个刺客喜欢用金钗杀人？”
王利发道：“这倒不是。前些日子，许多江湖人士莫名其妙地倒毙在家，尸体旁都留着一只金钗。大家不知道他的身份，便随意地叫他金钗刺客。”
李莫风道：“皇帝是想引诱金钗刺客去暗杀邓公望？”
王利发道：“这是其一。朝廷在河东一带早已布下了天罗地网，云影八卫中心影、云影及水护法、土护法一起出动，将河东府围得死死的，只等一众江湖豪杰自投罗网。到时候金钗刺客一出手，邓公望被杀的消息传出来，朝廷大军便开始围困，势必将他们一网打尽。”
李莫风道：“皇帝倒是打得如意算盘，只是不知云影八卫少了沈雁青，还济不济事。”
王利发道：“如今是不成啦。武林大会尚未召开，邓公望便死在了家里。江湖豪杰尚未到齐，便收到了邓家大小姐的传信，说武林大会暂缓举行。多数豪杰闻讯之后，纷纷撤还，朝廷的围困计策便扑了个空。”
李莫风道：“是金钗刺客做的？”
王利发道：“不知是不是。那笔悬赏如今在大兴府，是否有人领赏尚未可知。”
李莫风看了李莫云一眼，又看了看躺在树干上，昏迷不醒的颖儿，说道：“如此，师妹将这丫头抓起来便没用了。”
李莫云道：“谁告诉你我抓他是为了要挟赵老头的？”
李莫风阴笑道：“既然不是，不如将这姑娘送给我，让我享用一番，再还给你，到时候随便你怎么发落。”
李莫云道：“呸！你真不害臊！年纪一大把，打人家小女孩的主意。你愿意，人家的小情郎也未必愿意。”
李莫风道：“你说谁？哦，那小子呀，武功差劲得很，能奈我何？”说着便向颖儿走去。离不到两步远，忽然感到一股柔风袭来，接着一团红布铺展开，横挡在他与颖儿之间。
李莫云笑道：“师兄，别这么色急。你问问人家愿不愿意嘛！”
李莫风刚要发劲将面前的红布扯碎，忽然向后一跳，将双手收在背后，说道：“你说谁？”
李莫云高声叫道：“小相公，有人欺侮你的情人，你还不出来？”
叶心传闻言，知道避无可避，便跳了出来。
李莫风道：“好小子，内功不错，蹲在那里半天，我竟然没有察觉。”
李莫云道：“这坏人要欺负你的小妻子，你怎么办？”
叶心传皱眉不答。
李莫云道：“我若是你，单是因为他生了亵渎我妻子的念头，我也要取了他性命。”
李莫风道：“就凭他？”说着右掌向前一推，登时便有一股热浪向叶心传袭来。叶心传察觉到自己被劲力包围，却丝毫无异样的感觉，只是隐约察觉到体内有一股更强劲的力量，仿佛要喷涌而出。他下意识的双掌横档在胸前，向前一推，那股劲力便喷薄而出。
李莫风见自己一掌使出，叶心传纹丝不动，本已十分诧异，见他双掌平平一推，顿时感觉自己打出的掌风成倍地返了回来，竟将自己推出两、三步外。
旁观两人见状也是一惊。
李莫云想道：“这小子内功竟然比师哥还强！”