杀人树
当我们行走在森林尤其是原始森林的时候，也许会被这里面姹紫嫣红的花草和千奇百怪的树木所吸引，更会忍不住去采一朵花，摘一片树叶。但千万不要以为这是一件好事，也许这会给你带来意想不到的灾祸。因为你看过下面的这几个案例后，就会明白这其中的道理。所以，最好不要随意触摸那些不熟悉的树木和花草，更要防止被树刮伤、扎伤。当伤口出血的时候，千万要远离花草、树木，因为有些花草、树木里含有致命的毒素。
在古代战场上，士兵们经常会在箭头上涂抹上一种树的汁液，然后用来射杀敌人。很多时候，这种涂了树汁液的箭虽然是射向了敌人，可它却没有射中敌人的要害部位，只是伤了皮肤或是射中胳膊。但就算是这样，过不了多长时间，敌人就会四肢抽搐，气绝身亡。
还有一个案例，大约是在1908年7月的某一天，一位境外“盗宝”者流窜到我国云南境内进行非法活动。可不巧的是，他在偷盗的时候被当地老百姓发现了。所以，盗宝者只好落荒而逃了，但是在逃跑时慌不择路，躲进了茂密的丛林，以为这就可以逃过这一劫了。当地的百姓们找了半天，也没有找到。在丛林里，盗宝者靠在一棵树上休息时，不小心胳膊被树上的树枝给划破了，伤口还流了血。过了一会，他就断气了。
这些人为什么就无缘无故地死了呢？这种致人死亡的物质究竟是什么呢？后来，经过研究才发现，其实是这种树有毒的汁液毒死了他们。这种树叫做箭毒木，一般只是生长在原始森林里。它的汁液含有剧毒，当毒液通过伤口进入体内后，仅仅二十分钟的时间，就能使人体肌肉松弛，心脏功能丧失，最后导致死亡。当地的猎人都把这种树称为“见血封喉”树。
另外，除了这种箭毒木以外，由法国和印度科学家指出，还有一种生长在印度西南部地区的植物，它的果实带有剧毒，这种果实经常被用作自杀工具，因此，这种树又名“自杀树”。同时，该果实的剧毒也可作为一种谋杀的利器，由于西方医学界对这种植物的了解甚少，它又可以杀人于无形，所以就很难辨别死者死因。
其实，这种植物叫做海檬树，这种带有剧毒的果实名叫海檬果，主要分布在印度西南部喀拉拉邦地区一带。据悉，利用海檬果自杀的人中百分之七十五都是女性。因为印度女性时常会因为失败的婚姻而苦恼，所以海檬果就成了她们寻求解脱的安慰剂。此外，海檬果也被用于谋杀案中。许多犯罪分子知道了海檬果有毒的特性后，就利用它这种独特的毒性，对受害者进行施毒。海檬果开花的时候，花瓣是白色的，还散发着浓浓的茉莉香味，果实里含有乳白色液体。使用的时候，通常把海檬果白色的内核捣碎后再掺着白糖食用，当食用者吞下海檬果之后，3~6个小时后毒性就会发作，然后立即暴死，所以很难找出死因。
经研究发现，海檬果的重要毒性是因为它含有一种名为海芒果毒素的物质。这种物质不但可以让人体心脏停止跳动，而且它与通常所表现的心脏病发作还十分相似。所以，这种毒性只有通过色谱层析和质谱分析才可以探测到。此外，由于海檬树只生长在印度地区，西方国家的医生、药剂师、分析师，甚至是验尸官都很少知道其独特的毒性。所以利用海檬果作为谋杀工具，会使调查人员无从下手。
其实，自然界是很神奇的，不但动物可以杀人，而且植物也可以杀人，这也不是新鲜的事情了。明白了这些道理，这对我们在野外环境中的生存是很有帮助的。
植物也会吃人
19世纪后半叶，有一位名叫卡尔·李奇的德国探险家在探险归来后，对人说：“我在非洲的马达加斯加岛上，亲眼见到过一种能够吃人的树木，当地居民把它奉为神树，曾经有一位土著妇女因为违反了部族的戒律，被驱赶着爬上神树，结果树上8片带有硬刺的叶子把她紧紧包裹起来，几天后，树叶重新打开时只剩下一堆白骨。”于是，世界上存在吃人植物的骇人传闻便四下传开了。从这以后，又不断有人报道在亚洲和南美洲的原始森林中发现了类似的吃人植物。
这些传闻使得植物学家们感到困惑不已。为此，在1971年有一批南美洲科学家专门组织了一支探险队，专程赴马达加斯加岛考察。在传闻有吃人树的地区，这些人进行了广泛地搜索，可结果并没有发现这种可怕的植物，只是见到了许多能吃昆虫的猪笼草和一些蜇毛能刺痛人的荨麻类植物。这不禁使得学者们更增添了对吃人植物存在的真实性的怀疑。
后来，一位毕生研究食肉植物的英国权威专家——艾得里安·斯莱克，在他的专著《食肉植物》中说，到目前为止，在学术界尚未发现有关吃人植物的正式记载和报道，就连德国人恩格勒主编的著名植物学巨著《植物自然分科志》，以及世界性的《有花植物与蕨类植物辞典》中，也没有任何关于对吃人树的描写。除此以外，英国著名生物学家华莱士，在他走遍南洋群岛（即马来群岛）后所撰写的名著《马来群岛游记》中，记述了许多罕见的南洋热带植物，但也未曾提到过有吃人植物。所以，绝大多数植物学家倾向于认为，世界上也许不存在这样一类能够吃人的植物。
那怎么会出现吃人植物的说法呢？据学者相关研究认为，最大的可能是根据食肉植物捕捉昆虫的特性，经过想象和夸张而产生的，当然也可能是根据某些未经核实的传说而误传的。根据现在的资料已经知道，地球上确确实实地存在着一类行为独特的食肉植物（亦称食虫植物），它们分布在世界各国，共有五百多种，其中最著名的有瓶子草、猪笼草和捕捉水下昆虫的狸藻等。
艾得里安·斯莱克指出：这些植物的叶子变得非常奇特，有的像瓶子，有的像小口袋或蚌壳，也有的叶子上长满腺毛，能分泌出各种酶来消化虫子体，它们通常捕食蚊蝇类的小虫子，但有时也能“吃”掉像蜻蜓一样的大昆虫。但是，艾得里安·斯莱克强调说，在迄今所知道的食肉植物中，还没有发现哪一种是像某些文章中所描述的那样：生有许多长长的枝条，行人如果不注意碰到的话，枝条就会紧紧地缠来，枝条上分泌出一种极粘的消化液，牢牢地把人粘住勒死，直到将人体中的营养吸收完为止。
有些学者认为，在目前已发现的食肉植物中，捕食的对象仅仅是小小的昆虫而已，但对于人或较大的动物来说则是不可能的，因此，很难使人相信地球上存在吃人植物的说法。但还有一些学者认为，虽然还没有足够证据说明吃人植物的存在，可是不应该武断地加以彻底否定，也许正是在那些沉寂的原始森林中，将有某些意想不到的发现。虽然，目前关于吃人植物是否存在的谜团，现在还不能下肯定的结论。但可以肯定的是，植物也是有生命的个体，早在我们以前，他们就已经在世界上留下了自己的足迹。
见血封喉的箭毒木
在自然界中，有这样的一种树，它的乳汁有剧毒，一旦误入眼中，就会引起双目失明；若是由伤口进入人体内就会引起中毒，使心脏麻痹，血管封闭，血液凝固，在20分钟~30分钟内死亡。人们都形象地称这种树为“见血封喉”。实际上，这种树就是世界上最毒的树——箭毒木。
其实，“见血封喉”的名称是有来历的。在古代印第安人生活的地方生长着一种有剧毒的植物，叫箭毒木，当地人经常在树干部分割开一个伤痕，让树脂流出，然后再把树脂涂在箭头上用来捕杀猎物。到后来英国殖民者入侵的时候，印第安人就用这种涂了树脂的弓箭来抵抗英国侵略者，英军被这种弓箭射中后就会立即中毒身亡，因此这种树才会被称为“见血封喉树”。就在两个世纪以前，有个酋长曾用涂有这种树的乳汁的针，刺扎“犯人”的胸部做实验，结果不一会儿人就窒息而死，从此这种树便闻名全世界。这种树的毒性猛烈，其中的白色乳汁，有剧毒，能使人眼睛失明，心脏停跳，其毒性远远超过有剧毒的巴豆和苦杏仁等，因此，被人们认为是世界上最毒的树木。
在我国云南的西双版纳地区也有这种箭毒木，相传最早发现箭毒木的汁液含有剧毒的是一位傣族猎人。据说，有位叫波洪沙的傣族猎人在一次狩猎时被一只狗熊紧追而被迫爬上一棵大树，眼看狗熊跟着爬上树来。这个年轻人只好顺手折断了枝杈刺向狗熊，正好刺中狗熊。想不到奇迹发生了，被树枝刺中的狗熊立即倒地，不久便死了。从那以后，西双版纳的傣族猎人就在狩猎前，把箭毒木的汁液涂在箭头上，制成毒箭来对抗猛兽的侵害，凡是被猎人射中的野兽，三五步内就会中毒而死。以后人们提到箭毒木的时候，往往是“谈树色变”，把它称为“死亡之树”。
其实，箭毒木是一种桑科见血封喉属植物，傣语叫“戈贡”，是一种落叶乔木。它的树干粗壮高大，树最高可达45米，既能开花，也会结果，果实成熟时呈紫红色。箭毒木的树干、树枝、叶子等都含有剧毒的白浆。用这种毒浆尤其是几种毒药掺合后涂在箭头上，一旦射中野兽，野兽很快就会因鲜血凝固而死。如果不小心把毒汁溅进眼里，顷刻间就会使眼睛失明，甚至这种树在燃烧的时候，烟气呛入眼里，也会引起失明。当地民谚说：“七上八下九不活”，就是说猎人们用这种毒汁涂在箭头上，被射中的猎物，在逃窜时若是走上坡路，最多只能跑上七步；走下坡路最多只能跑八步，跑第九步时就要毙命。就连用毒箭射死的野兽，不管是老虎、豹子，还是其他野兽，它的肉也是不能吃的，否则，人也会中毒而死。而人要是破皮出血，沾上箭毒木的汁液后，也会很快死亡。因此，西双版纳的各少数民族，平时狩猎一般是不用毒箭的。
那为什么箭毒木会有如此强的毒性呢？经过科学分析指出，见血封喉的毒液中有弩箭子甙、见血封喉甙、铃兰毒甙、铃兰毒醇甙、伊夫草甙、马来欧甙等多种有毒物质。当这些毒汁由伤口进入人体时，就会引起肌肉松弛、血液凝固、心脏跳动减缓，最后导致心跳停止跳动而死亡。
其实，箭毒木除了有剧毒外，还在医药学上有研究价值和开发价值。它乳汁中的见血封喉甙，具有强心，加速心律、增加心血输出量的作用。虽说见血封喉有剧毒，但箭毒木的树皮很厚，纤维也多，柔软而富弹性，是做褥垫的上等材料。当地人把箭毒木伐倒后浸入水中，等除去毒液后，再剥下它的树皮捶松、晒干，用来做床上的褥垫，舒适又耐用，就算睡上几十年也还具有很好的弹性。
如果有机会到西双版纳去旅游，不可不去亲眼目睹箭毒木的雄姿，但记住，千万不可以让它带毒的乳汁碰到你身上的伤口。
流血的树木
大家都知道一旦不小心弄伤了手指或是胳膊，难免会有血渗出。那你知道有些树木也能流出“血”来吗？一般的树木，在被损伤之后，都会流出无色透明的树液，而有些树木如橡胶树、牛奶树等则可以流出白色的乳液。但你恐怕不知道，在自然界中也有这么一种树木，它也会像人一样“流血”。
在我国云南西双版纳的热带雨林中，生长着一种叫做龙血树的树。这种树，是比较普遍的，每当它受伤之后，就会流出一种紫红色的树脂，把受伤部分都染红。这块被染的坏死木，在中药里被称为“血竭”或“麒麟竭”。 经专家分析，这是很珍贵的中药，血竭中含有鞣质、还原性糖和树脂类的物质，可以用来治疗筋骨疼痛，并有散气、去痛、祛风、通经活血之效。
龙血树原产于大西洋的加那利群岛。全世界共有150种，我国只有5种，生长在云南、海南岛、台湾等地。龙血树是属于百合科的乔木。虽然不太高，只有10多米，但是树干却是异常地粗壮，直径常常可达1米左右。白色的长带状叶片的前端十分尖锐，像一把锋利的长剑，密密层层地倒插在树枝的顶端。龙血树还是长寿的树木，最长的可达6000多岁。
无独有偶，在我国的云南和广东等地还有一种称作胭脂树的树木。如果把它的树枝折断或切开，也会流出像“血”一样的液汁。而且，这种树的种子还带有鲜红色的肉质外皮，可以用来做红色染料，所以这种树又被称为红木。
胭脂树属于红木科，为常绿小乔木，一般高达3米~4米，有的可到10米以上。它的叶柄很长，叶背面还有红棕色的小斑点；花色也有很多种，有红色的，有白色的，也有蔷薇色的，都十分美丽；它叶子的大小、形状与向日葵叶都十分相似。这种红木的果实也是红色的，外面都是柔软的刺，里面是暗红色的种子，其中围绕种子的红色果瓤可以作为红色染料，用以渍染糖果，也可用于纺织，为丝绵等纺织品染色。种子还可以入药用，有退热的作用。红树的树皮很坚韧，富含大量的纤维，能制成结实的绳索。有趣的是，如果拿两块木材互相摩擦，还会着火呢。
说来也巧，在我国广东、台湾一带，还生长着一种多年生藤本植物，叫做麒麟血藤。它通常像蛇一样缠绕在其他树木上，如果把它砍断或切开一个口子，也会有像“血”一样的树脂流出来，干了以后就会凝结成血块状的东西，也称为“血竭”或“麒麟竭”，与龙血树所产的“血竭”具有同样的功效。麒麟血藤的叶是羽状复叶，小叶为线状披针形，上有三条纵行的脉。果实呈卵球形，外有光亮的黄色鳞片。除茎之外，果实也可流出血样的树脂。
不管是动物，还是植物，都是生命的承担者，既然是这样，那植物也自然会有“血”一样的汁液。
爱睡觉的植物
人和动物都要睡眠，经过一天的劳累之后，只需要睡上一觉，就可以精神抖擞。可你知道吗？植物也是会睡眠的，一些植物如合欢和花生，在白天舒展的叶片一到夜晚叶片就会下垂，出现睡意惺忪的样子。不仅植物的叶子有睡眠的需求，就连娇柔艳丽的花朵也需要睡眠。生长在水面的睡莲花，每当太阳东升之时，它那美丽的花瓣就会慢慢舒展开来，似乎刚从梦境中苏醒，而当夕阳西下时，它又会闭拢花瓣，重新进入睡眠状态。由于它这种“昼醒晚睡”的规律性特别明显，故而得此“睡莲”芳名。那植物的睡眠究竟是怎么被发现的呢？
最早提出植物“睡眠运动”概念的是现代进化论的创始人、英国生物学家达尔文。他在研究植物生长行为的过程中，曾对69种植物的夜间活动进行了长期的观察，发现一些积满露水的叶片，因为承受到水珠的重量而运动不便，往往比其他能自由运动的叶片更容易受伤。后来他又用人为的方法把叶片固定住，也得到相类似的结果。达尔文虽然无法直接测量叶片的温度，但他断定，叶片的睡眠运动对植物生长极有好处，也许主要是为了保护叶片抵御夜晚的寒冷。1880年，达尔文在名著《植物的运动能力》中首先指出，一些主动进入“睡眠状态”的植物叶片不容易遭受冻害。