书城宗教佛教的传入与传播
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第9章 明朝佛

11元朝末年,朱元璋参加农民起义后,逐渐扩展势力,扫平群雄,最后推翻了元朝统治,建立了明朝。

朱元璋一生都与佛教有着割不断的联系。

朱元璋出身于贫苦农家,从十七岁到二十五岁当了八年和尚。由于有出家为僧的经历,朱元璋对佛教十分了解。鉴于元代崇奉喇嘛教的流弊,朱元璋大力扶持汉地传统佛教。

洪武元年(1368年),明朝建立伊始,朱元璋在蒋山召集僧人,为各大寺院选派住持;举办法会,请僧人为新建立的大明王朝祈福,为殁于战乱的将士军民招魂。

在洪武初期的几年中,朱元璋每年都要在南京一些大寺院里召集名僧举办法会,他本人每次都亲率文武百官参加,以示隆重。这实际是用佛教安定民心,促进新建王朝的进一步巩固,是有政治目的的。

同时,朱元璋在南京天界寺设立善世院,命慧昙管理佛教,又设统领、副统领、赞教、纪化等职,掌管全国各大寺住持的任免。这是以皇帝名义组织的管理全国佛教的机构,从而将佛教的发展牢牢地控制在明廷手中。

洪武六年(1373年),朱元璋下诏给全国各地的所有僧尼免费发放度牒。唐宋以来,朝廷都将度牒当商品出售,以增加国家的经济收入,在客观上也限制了随便出家的人。朱元璋此举为出家人提供了方便,从而振兴了汉地传统佛教,使其为封建政治服务。此后,朱元璋又下诏规定每年集中发放一次度牒,只要考试合格,都可以领到度牒。

为了使汉地传统佛教各宗都能得到进一步恢复和发展,朱元璋还发了一道圣旨:全国各地僧人只要愿归三宝、受五戒、习研佛经,可随便结坛登座,讲经说教,化度一方。这样,便给僧人提供了游方传教、进行法事活动的方便。

为了使汉地佛教能够迅速地恢复和进一步发展,了解佛教的明太祖不仅从组织上和活动上扶持佛教,而且还深入其中进行必要的引导。

洪武十年(1377年),朱元璋命令国内僧人学习《心经》《金刚经》《楞伽经》,又命令高僧专门为上述三经作了注释,朱元璋本人还为三经作了序,颁行天下,使僧人加深对佛教教义的理解。后来,他又下诏规定佛教沙门如何进行诵经等法事活动。

洪武二十一年(1388年)四月,朱元璋下诏说南京灵谷寺、无界寺、能仁寺、鸡鸣寺乃京师四大名刹,其住持务必选用有德行者,而且还要精通佛教,不可滥举。

洪武二十四年(1391年)六月六日,朱元璋颁布《申明佛教榜册》说:今天下之僧,多与俗人混淆,有的表现还不如俗人,这是败教的行为,必须清理。令下之后,敢有不入丛林,仍然私蓄妻子潜在民间者,必砍头示众;窝藏者流放三千里外。同时,还规定各地散居僧人有募化受施的自由,各级寺僧衙门不得横加干涉,保证宗教活动的自由。

《榜册》中还具体规定各府州县只许保留大寺一所,府寺僧不得超过四十人,州寺僧不得超过三十人,县寺僧不得超过二十人,并规定男子非年过四十岁以上者,女子非年过五十岁以上者,均不许出家。

《榜册》的颁布,看起来是整顿或限制佛教,但在实质上却是通过去污除垢而纯洁佛教,目的在于使佛教正常发展,从而为封建统治服务。

在朱元璋的护持下,汉地佛教得以迅速恢复,禅宗的曹洞、临济二宗逐渐盛行,并且都能正常发展。一些佛教僧侣热心为朝廷服务,加强了朱元璋对佛教和僧侣的信任感。

洪武三年(1370年),朱元璋派慧昙出使西域。慧昙率使团一行二十余人访问各国,于次年抵达僧伽罗国(今斯里兰卡)。洪武十年(1377年),宗泐奉命率领僧人三十人再度出使西域,往返六年,至洪武十五年(l382年)归国。宗泐从印度取回了大量的佛经,从而促进了中外文化的交流。

朱元璋在恢复汉地传统佛教的同时,仍给喇嘛教以应有的地位。他在西宁设僧纲司,任喇嘛三剌为都纲,使其掌管当地喇嘛教;又于甘肃河州设置蕃汉二僧司,让藏僧担任僧官,掌管当地喇嘛教。上述作法维护了中国各民族的团结与统一。

朱元璋去世后,明代诸帝对佛教大都采取了扶持和利用的态度。

明成祖朱棣即位后,听说喇嘛教黄教首领宗喀巴弘传佛法,名播西藏,即派大臣前去延请。宗喀巴使上首弟子释迦智随使赴京,明成祖赐以大慈法王称号。

明武宗朱厚照不仅扶持和利用佛教,还自封为法王,以佛教的大护法王自居。有一次,他一天之内竟度僧道四万人。他还经常披法衣登座宣讲佛法,尤其喜欢喇嘛教。

明神宗时,蒙古俺答可汗攻入青海,听说第三世达赖索南嘉措至西宁附近弘传佛法,即率众万人欢迎,并给索南嘉措上了“达赖喇嘛白咱达然”的尊号,这是达赖喇嘛名称的开始。达赖意为大海,喇嘛是上师,白咱达然是金刚持。

索南嘉措曾致书明朝宰相张居正,并献观音像等。

万历十六年(1588年),明神宗命人迎请三世达赖进京。因其逝世于内蒙,未能成行。

总之,整个明代喇嘛教只在藏蒙民族及其他一些少数民族地区流行,但它作为中国佛教不可缺少的一部分,在明代更向纵深发展,并且开始在藏族地区形成政教合一的制度,直接影响了清朝的宗教信仰。