书城传记最具影响力的文坛巨匠(上)
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第27章 约翰·弥尔顿

约翰·弥尔顿(1608~1674年),17世纪中叶英国最杰出的诗人。出身清教徒家庭,从小受到良好教育,爱好文学、音乐。1620年入剑桥大学学习,研究古代文学和人文主义文学,并开始写诗。后前往意大利旅行,与当地的人文主义者交游甚广,并拜访了被天主教囚禁的伽利略。英国资产阶级革命爆发后,积极投身革命。后因积劳成疾,双目失明,但以顽强的毅力写作,并取得了卓著成就。代表作品为长诗《失乐园》(1667年)、《复乐园》(1671年)以及诗体悲剧《力士参孙》(1671年)。

《失乐园》是一部长篇史诗,取材于《圣经旧约·创世纪》,共12卷,共一万多行,用无韵体写成。《失乐园》生动反映了英国资产阶级革命失败后革命者的生活、情绪和斗争精神。也体现了诗人愤世嫉俗、向往自由的反抗精神。通过亚当和夏娃的堕落,指出人类不幸的根源在于缺乏理性、放纵情欲、易受外界的影响。同时作者也借古讽今,暗示英国资产阶级革命所以失败,是由于革命者道德堕落,骄奢淫逸。

天使卢西佛无法忍受上帝至高无上的权威,率众天使反叛,失败后被堕入地狱。卢西佛被更名为撒旦,失败的天使们也被称作魔鬼。撒旦拒不认输,集合众多堕落天使召开魔头会议,发誓报仇。

大家因报仇方式发生争执,群魔副首领皮尔塞尔说,曾有预言,上帝将创造一个新的世界,其中将有一种叫人的生物,他建议由此寻找可乘之机报仇雪恨。撒旦挺身而出,担负起这艰难危险的任务。

魔王的女儿“罪恶”和儿子“死亡”为他打开地狱的大门,撒旦飞进了没有时空之分的一片混沌之中,发现了刚刚创造出来的新世界。撒旦来到人类的祖先亚当和夏娃居住的伊甸园,惊叹于人类完美的形体和幸福的情景,他偷听亚当和夏娃的谈话,决心引诱他们堕落以实现向上帝的报复。上帝命亚当和夏娃不准偷食乐园中智慧之树的果子,而撒旦化成一只蟾蜍在睡着的夏娃耳旁操纵她的梦境,告诉她智慧之果的好处。早晨醒来,夏娃告诉亚当她在梦中非常想吃智慧树的果子,因此十分苦恼,亚当安慰了她。

上帝看到人类灾难已近,就派拉非尔去训诲二人不得违反天条。拉非尔走后,撒旦化作一条蛇,向夏娃恭维,并告诉她它之所以会说话是由于吃了一棵树上的果子。夏娃让它带她去看,发现就是那棵智慧树之果,夏娃摘下果子吃了,觉得味道鲜美,于是带了一个去给亚当。亚当见了,大惊失色,但想到夏娃如此爱他,两人应共命运,所以也吃了。果然他们立刻变得聪明起来,也知道了羞耻,于是找东西遮住身体。

上帝闻之大怒,判夏娃受分娩之苦且永远服从于亚当,且亚当必须终身劳作,汗流浃背,他们源于尘土,最终归于尘土。撒旦获得了成功。他回到地狱,派他的儿女“死亡”和“罪恶”为使节长驻人世。为了惩罚人类,上帝还造四季以代春天,造了狂风暴雨、冰雹严寒、洪水地震,还让世间万物互相侵吞。上帝派迈克尔把亚当和夏娃逐出乐园。

亚当和夏娃为自己的不幸而哭泣,迈克尔向他们展示未来的情景:一代代的生死过后将会洪水泛滥,生物全亡,只有诺亚方舟保留了人类的生命,以后罪恶又返回人世,直到上帝之子基督出世、受刑、复活,作为人类的赎罪者而升天。

亚当、夏娃平静下来,他们看到未来虽充满罪恶和流血,但人类终得解救。他们回顾已失去的乐园,擦干眼泪,携手走向那贫瘠的平原。

17世纪英国的资产阶级与封建势力进行了长达半个世纪的权力争夺,而弥尔顿就生活在这个时代。弥尔顿是个坚定的代表资产阶级利益的共和派,并参加了克伦威尔的政府,担任秘书。1660年,共和国政府陷于瘫痪,国王复辟成功,就是在这个艰难黑暗的岁月中,弥尔顿写成《失乐园》。

整个诗篇规模宏伟,气势雄大,环境气氛广阔无垠,描绘了地狱、混沌、人间等壮阔的背景,大量引用典故,想象极为丰富;在结构上有意模仿古希腊罗马史诗,再加上铿锵的语音语调,使人眼花缭乱的比喻手法,充满了革命的激情。尤其是上帝与撒旦交战的描绘,再现了17世纪英国内战的情景,写得气势磅礴。

《失乐园》凝结了诗人饱满的革命激情和独特的艺术才华,无愧于世界文学中的不朽名著。它不仅为英国诗坛争得了极高的声誉,而且在整个欧洲产生过深远的影响,既是当年英国资产阶级革命的回声,又是百年之后法国大革命惊雷的前奏,被认为是世界文学史上“文人史诗的典范”。雪莱把他与荷马和但丁同称为伟大的史诗诗人。