吕蒙（178--220），三国汝南富陂（今安徽阜南东南）人，字子明。年轻时依附孙策部将邓当，邓当死，代领其部属。随从孙权攻战各地，任横野中郎将。后随周瑜、程普大破曹操于赤壁。初不习文，后听从孙权劝告，多读史书、兵书，鲁肃称其“学识英博，不再是以前的阿蒙”。鲁肃卒，代领其军，袭破蜀将关羽，占领荆州。不久病灭。
少有大志
吕蒙少年时南渡长江，投靠姐夫邓当。邓当是孙策的部将，多次征伐山越。吕蒙十五、六岁时，偷偷地跟随邓当的队伍去袭击山越反叛者，邓当发现了吕蒙，大吃一惊，呵令他回去，但他不听。回来后邓当将此事告诉吕蒙母亲，他母亲很生气要责罚他，吕蒙说：“我们这穷困的日子真是难以生活下去，如果出去打仗说不定能获得功劳，取得富贵。再说不试一试怎么知道行不行呢？”母亲看他年少气盛，于是饶恕了他。
当时邓当的部下以吕蒙年纪小而轻视他，说：“那个小东西能干什么，不是送肉去喂吗？”过些日子有个小官员碰到吕蒙，又嘲笑侮辱他。吕蒙很生气，马上抽刀把那个小官员杀死了，随即就逃走。后来又通过校尉袁雄向上司自首，袁雄趁机替他求情。孙策于是召见他，觉得他非同一般，便免了他的罪，留在自己身边。
几年后，邓当去世，张昭推荐吕蒙接替邓当领兵。孙权统领国家事务后，考虑到那些小将军兵员少而费用不足，打算将这些部队合并。吕蒙自己出钱，为将士们做了新衣服和绑腿，等到检阅那一天，他的部队看起来整齐、威武、士气高昂，孙权见了非常高兴，于是给他增加兵马。他跟随孙权进讨丹阳，每战都立有战功，被提升为平北都尉，兼任广德县县令。
吕蒙跟随孙权征讨黄祖，黄祖命令都督陈就率军迎战孙权。吕蒙率领先锋部队，亲手斩杀了陈就，全军将士乘胜攻城。黄祖听说兵败被杀，弃城逃走，东吴兵士追击活捉了他。孙权说：“这次能打胜仗，起因于先击败了陈就。”于是任命吕蒙为横野中郎将，赐钱千万。
刮目相看
鲁肃代替周瑜后，有一次，路过吕蒙军营。鲁肃认为吕蒙只是一个武夫，没有什么谋略，不准备去见他。有人对鲁肃说：“吕将军功名日益显赫，不可用老眼光看他，您应当去拜访他。”于是鲁肃拜访吕蒙。吕蒙问鲁肃说：“您身负重任，与关羽结邻，打算用什么计谋，来作为应变之策呢？”鲁肃很不经意地回答说：“看情况而定。”吕蒙说：“现在吴、蜀虽然联盟，然而关羽是智勇双全的将才，怎么能不预先订好应对的策略？”于是替鲁肃策划了五种应对方法。鲁肃于是离席走到吕蒙身边，拍拍他的背说：“吕子明啊，真是士别三日，当刮目相看刮目相看：比喻改变旧看法，用新眼光去看待。呀！我真没想到你竟有如此高的才干谋略。”于是前去拜见吕蒙的母亲，与吕蒙结成好友。
这时刘备令关羽镇守荆州，孙权命令吕蒙夺取长沙、零陵、桂阳三郡。吕蒙写信给长沙、桂阳二郡守将劝降，二郡守将望风而归股东吴，只有零陵太守郝普固守城池不降。刘备亲自从蜀地赶到公安，派关羽争夺这三郡的地盘，孙权派鲁肃率兵到益阳抗拒关羽，派人告诉吕蒙，让他放弃零陵，急速返归援助鲁肃。当初，吕蒙平定长沙，正当前往零陵经过鄠（hù）县时，邓玄之与他同车，邓玄之是郝普的老朋友，吕蒙想让他诱劝郝普投降。
接到孙权召他返还的信后，吕蒙秘而不宣秘而不宣：严守秘密，不向外界公开。。他对邓玄之说：“郝将军想行忠义之事让人敬佩，但不明白时势。刘备在汉中，被夏侯渊围困住。关羽在南郡，而今我们主公亲自前抵南郡。关羽已被孙规击败。这些都是这一段时间发生的事，您都是亲眼看见的。他们现在都受到围攻，哪有余力再营救零陵啊？现在我们的士卒精锐，人人都想为国立功。眼看郝普的性命难保，却苦等毫无希望的救援。如今我缜密缜（zhěn）密：周密。计划安排好兵力，用来攻城，过不了一天，就会将城攻破，城破之后，他自己死了还不算，让百岁的老母受人诛杀，我猜想他是不知道外面的情况，还以为有外援依靠，所以才坚守到今天。您可前去见他，告诉他现在的情况。”邓玄之于是前去郝普，把吕蒙的话转告给郝普，郝普听后决定投降。邓玄之先出城向吕蒙汇报，说郝普随后就来。吕蒙预先吩咐四位将领，等郝普一出城，他们马上进去守住城门。一会儿郝普出了城，吕蒙迎上去握着他的手问候，同他一起下船。寒暄寒暄（xuān）：见面时说天气冷暖之类的应酬话。完毕，取出孙权写给他的信让郝普看，高兴得哈哈大笑。郝普看了信，才知刘备驻扎在公安，而关羽近在益阳，惭愧悔恨，恨不得钻入地下。
智取荆州
鲁肃去世后，鲁肃军马万余人全归吕蒙节制。吕蒙与关羽一人管理荆州一部分土地，边界相接，他深知关羽枭雄，有吞并东吴之心，况且关羽在东吴上游，共同治理荆州的形势不会长久。起初，鲁肃等考虑到曹操尚在，对双方都构成威胁，孙、刘两家应当同心同德共同抵抗曹操，不能相互背离。吕蒙于是对孙权说：“关羽君臣，玩弄欺骗手段，不能把他们当作知心朋友看待。现在关羽没有攻打我们，是因为您的圣明、善战的武将还在。现在趁我们还身体强壮的时候攻取整个荆州，才是上策，一旦我们老死，想再出兵去打仗，恐怕就没什么希望了！”孙权很赞赏吕蒙的观点。
后来关羽征讨樊城，留下部分兵力驻守公安、南郡。吕蒙上奏孙权指出：“关羽攻樊城而留下许多防守的部队。必定是担心我攻击他的后方。我时常患病，请分派一部分兵力回建业，以我治病为名。关羽听到这一消息后，必定撤走留守后方的部队，派他们去攻打襄阳。那时我们大部队从水路迅速出击，蜀军后方空虚，则南郡可得，而关羽也就可以抓获了。”孙权依照吕蒙的计策实行，果然抓获了关羽父子，平定了荆州。
吕蒙设计擒获关羽后，劝降不成，将他杀死，不久自己就身患重病，孙权派人将吕蒙接到自己的内殿治疗，并悬赏能医好吕蒙的病的人千两黄金，但这些没有任何作用，吕蒙四十二岁时病死在孙权的内殿。