书城小说世界最具科学性的科幻小说(4)
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第1章 科学家——大象历险记(1)

〔前苏联〕亚·贝纳耶夫

一一位出色的马戏演员柏林的巴斯赫大马戏院座无虚席,观众们都在迫不及待地等着“哎哟哟”的出场表演。

终于马戏场入场处的帷幕大大张开了,在观众的掌声中,“哎哟哟”走了出来——原来是一头大象,头戴一顶金线绣花、四周流苏飘拂的帽子。专门伺候大象的小个子男人开始说话了:“女士们,先生们,在这里,我荣幸地向大家介绍我们著名的大象——‘哎哟哟’,它身长14.5英尺,高11.5英尺,从鼻尖到尾巴尖共9米。”

“哎哟哟”突然扬起鼻子,在小个子男人面前挥动起来。

“呵,请原谅,我说错了。”小个子男人说:“鼻子长两米,尾巴大约长1.5米。因此,从鼻尖到尾巴尖共长7.9米。”

大象的出色表演博得了观众的掌声,而斯赫密德特教授却深表怀疑:“骗人的鬼把戏!”

为了避免误解,小个子男人请几个观众到马戏场里,以使大家相信他并没有搞鬼。斯赫密德特和斯托尔兹一起走进马戏场。

于是,“哎哟哟”开始显示出它那惊人的智慧。在大方块的硬纸板上写好数字,摆在大象面前,它就进行加减乘除的计算,从纸板堆中选出符合计算结果的数字,毫无错误。

斯赫密德特从口袋里摸出怀表,对大象说:“你说说看,现在是什么时候?”

大象突然伸出鼻子,抢过怀表,在自己的眼睛前晃了晃,又把它还给斯赫密德特,接下来它利用方块纸板作了回答:“10。25。”

准确无误!

下一步的问题是认字。管象的人将8幅的动物图画和一些写着猴、象、猩等文字的硬纸板放在大象面前,让它找出相对应的图或字,同样毫无错误。

最后把全套字母摆在“哎哟哟”面前。这一回,它得自己挑选字母,组成一个个词,联成句子来回答别人的提问。

“你叫什么名字?”斯托尔兹教授问它说。

“现在叫‘哎哟哟’。”大象回答说。

“难道你以前还有另外一个名字!以前的名字又叫什么呢?”斯赫密德特插进来说。

“聪明”。这次用字母组成的词是拉丁文。

“也许是‘聪明人’吧?”斯托尔兹笑着说。

“也许”。大象语意含蓄,仿佛其中藏着一个谜。

斯赫密德特无论如何认为这只是个骗局,于是在演出后他留下来和斯托尔兹等人一同对“哎哟哟”又做了几个试验。

二欺人太甚科学家们让管象人荣格离开现场,开始试验。大象殷勤听话,对各种各样的问题对答如流,连斯赫密德特也半疑半信了。但是因为他固执成性,还在争论不休。

这时候,大象显然已经听厌了这种没完没了的争论。突然,大象的鼻子从斯赫密德特的口袋里掏出怀表,把表拿给他看,表针指着12点。然后“哎哟哟”把表还给斯赫密德特,用鼻子一把卷住他的颈子,把他送到出口处。其他教授们也神态尴尬地走了出去。

几个工人来到马戏场内,开始做清扫。“哎哟哟”也许是为什么事生气,也许只是因为今天晚上跟教授们第二次会见后感到疲倦了。它把布景掼来掼去,最后竟把一件布景猛地拉破了。

“当心,你这个坏蛋!”荣格对它吼叫着,并抓起一把扫帚,用扫帚把捶打大象的厚屁股。

突然,大象高声叫起来,转过身,像抓小狗一样把荣格抓住,抛向空中好几次,每次都在半空中把他接住。最后,大象把他放在地上,拾起扫帚在沙上写着:“你公然胆敢打我! 我不是动物,我是人!”

写完以后,它丢下扫帚,挤垮了大门,走了出去。

荣格急忙向马戏院总经理斯特罗姆报告了大象出走的消息。斯特罗姆一整夜都没睡,从电话里听取情况,发出指示。从所有的报告看,“哎哟哟”没有伤害一个人,也没有搞破坏。一般来说,表现还是不错的。尽管饥饿曾迫使它去吃了菜园里的蔬菜和果园里的苹果。

早晨6点钟,荣格第二次露面时,他一身尘土,污汗满面,衣服都湿透了。原来是无论荣格用什么方式去说服,“哎哟哟”都毫不理睬,还把荣格抛到了湖里。

三宣战从思想上来说服的一切打算都落了空。最后,斯特罗姆不得不采取断然的措施,一队消防队员被派到了森林中。但被水箭激怒的“哎哟哟”不仅把消防队的一些汽车丢到湖里,搞垮了守林人的小屋,并且抓住了一个警察,把他丢在了树上。以前它一举一动都很注意,现在对于自己造成的破坏会达到什么程度都毫无顾忌了。

最后警察出动了,警察局长命令他们准备封锁森林,射杀大象。斯特罗姆陷入绝望,他请求警察局长暂缓实行上述命令,局长给了他10个小时的时间。斯特罗姆召开了紧急会议。散会后5小时,森林里遍布着伪装的陷阱和捕兽装置,但这些对“哎哟哟”来说都毫无用处。

10个小时过去了,强大的警察分队越来越紧地缩小了封锁圈,并开始向大象射击。然而这头象还是冲破了封锁,摧毁了障碍物,跑得无影无踪。

四瓦格纳挽救了局势在警察追击大象的时候,斯特罗姆正在书房里绝望地踱来踱去。恰巧在这时候,仆人送来一封电报,是从莫斯科拍来的,会是谁呢?

“柏林,巴斯赫马戏院,斯特罗姆经理:刚看到逃象消息。请警察局立即撤销杀象命令,派仆人向大象转达:‘聪明,瓦格纳即飞柏林,请回巴斯赫马戏院。’如不听从,再射杀。

瓦格纳教授。”

看完电报,经理开始行动起来。他很花费了一番功夫,才说服警察局长停止军事行动,荣格立刻被飞机送去找大象传达电文。

大象果然听话地向柏林走去。瓦格纳教授和他的助手德尼索夫乘飞机先到达了柏林,见到了斯特罗姆。

瓦格纳问经理说:“您是否可以告诉我怎样得到这头象的呢?您知道这头象的历史吗?”

“我是从一个名叫尼克斯的买卖椰子和椰子油的商人手中买来的。他住在中非刚果,他说有些天他的孩子们正在花园里玩耍,这头象突然出现,并表演了各种各样的巧把戏,孩子们高兴地叫它“哎哟哟”。因为英文中这个词既表示惊奇,又含有活泼好玩的意思。我们也就沿用了这个名字。”

“这头象有什么特别突出的记号吗?”

“它的头上有一些大伤疤,可能是被捕捉时受伤留下的,所以我们用一顶带流苏的绣花帽遮住它的头。”

“那么,它肯定就是我失掉的那头叫‘聪明’的象。我以前去刚果进行科学探险时捉到了那头象,训练它的就是我。可有天晚上,它走进森林,一去不复返。当我在报纸上看到这头象在马戏表演中显示出来的非凡的能力时,我立刻断定:只有‘聪明’才具有这种能力。可是这头象终于起来造反了,那就说明一定有什么事让它生气,我必须来帮助它。我要和它谈谈。”

那天晚上,瓦格纳和大象见了面。大象一见瓦格纳,立即伸出鼻子跟他“握手”,并把瓦格纳卷起来放到自己背上。教授揭起大象的大耳朵,对着耳朵耳语,大象点点着头,把鼻子在瓦格纳的眼前迅速舞动。瓦格纳仔细地注视着。

“它表示想休假一段时间,以便有机会把一些有趣的事告诉我。它同意休假期满后回马戏院来,但要求荣格向它道歉,并保证以后不再动手打它。”

现在斯特罗姆总算弄清楚了大象出走的原因。

第二天早上,瓦格纳教授和助手德尼索夫坐在大象背上出发了。要知道象背上有足够的地方可容纳他们两个人。

“德,”为了节省时间,教授按照以前的约定,这样称呼他的助手。“你现在的工作就是照管大象。要了解它,就得知道它的不平常的过去。这是你的前任贝斯可夫写的日记,你先读读吧。”

瓦格纳向大象的头部靠拢,打开一张折叠起来的小桌子,摆在自己面前,两手同时开始在两本笔记本写字。瓦格纳总是同时做两套动作。

“开始吧,把你的故事全部说出来吧。”瓦格纳显然是在跟象说话。象把鼻子朝后弯过来,差不多快接触到瓦格纳的耳朵,鼻孔开始喷出急促的有停顿的声音。瓦格纳左手记下象发出的讯号,右手写一篇科学论文。同时,德尼索夫很快地被那本日记迷住了。请看贝斯可夫的日记吧。

五“林再也不会变成一个人了”

3月27日。瓦格纳教授的实验室是一个神奇的地方,里面几乎应有尽有。很明显,教授对哪一门知识都感兴趣。实验室隔壁的房间完全像是蜡像陈列馆,瓦格纳在那里“培养”人体组织,那里竟然还有一个活生生的仍在思考着的大脑。前些时,教授改变了喂养大脑的生理溶液的成份,使这个大脑惊人地生长起来。

3月29日。瓦格纳一直在跟那个大脑认真地商量着什么事情。教授要跟这个大脑交谈时,就把指头按在大脑的外层表面。

3月30日。瓦格纳对我说:那个大脑是一位年轻的德国科学家“林”的大脑,它至今仍然活着,仍能够思考。可最近它已不愿意老是静静地躺在那儿,它想听、想看、想走动。可惜的是,现在林的大脑已变得太大,任何人的颅骨都装不下,林再也不会变成一个人了。但他还可以变成一只象。林已经表示同意了。

3月31日。象的“大脑盒”送来了,瓦格纳教授通过这个大脑盒的前额部分,按纵的方向把它锯开,教授说:“这是为了把林的大脑装进去,也为了以后把林的大脑转移到别处时好取出来。”

我们共同在象的大脑盒上钻了一些洞,以便使管子能通过这些洞,将营养液输送给大脑。然后,我们把林的大脑小心地装进象的大脑盒内。

现在重要的任务就是去弄一头活象了。可是从非洲或印度运一头象来,费用太贵了。因此,瓦格纳决定把林的大脑带到非洲刚果去,就在那儿做移植大脑的手术。

六猴子玩足球6月27日。我们一行20人历尽千辛万苦,终于到达了目的地汤巴湖畔。其中有18个人是来自一个非洲部落的向导和搬运行李的人。林的大脑一路平安,自我感觉良好。

7月2日。我们的营地连续受到狮子的威胁,但瓦格纳对狮子的吼声却好像充耳不闻,他呆在帐篷里,像是在发明什么东西。今天我正在帐篷外洗漱,瓦格纳一身外出探险的打扮从另一个帐篷里出来了。他没有带枪。我注意到,他的步伐起初有点小心翼翼的,慢慢地步伐越来越坚定,最后终于像他平常一样迈出了迅速而有规律的步伐。他走上了沿着小山下去的斜坡路。走到斜坡变得陡峭起来的地方时,他举起双臂,整个身子缓缓地在空中旋转,且越来越快。他的头和脚轮流交替地变换位置,这样一直旋转着到了山脚。教授翻了几个跟头,才站起来,又迈着正常的步伐走了。

为了教授的安全,我禁不住抓起一杆枪,带着4个最聪明勇敢的土人跟在瓦格纳后面。

正走着,忽然传来一种奇怪的低沉的怒吼声,原来离森林10码左右,有一个细小的猩猩和一个灰褐色的母猩猩,一个巨大的公猩猩。那公猩猩一见瓦格纳,立刻右手按在地上一跃而起,扑向瓦格纳。

可这时,最奇怪的事又发出了!

那公猩猩在瓦格纳面前重重地撞到了某种看不见的障碍物,发出一声长嗥,跌倒在地上。而瓦格纳则像空中飞人一样在空中翻着筋斗,双手向上伸直,全身也绷得直直的。公猩猩又一次猛扑上去,一个倒栽葱,又跌倒了。根据猩猩伸出的手的位置来判断,我想这个障碍物像个圆球,这个球看不见,像玻璃一样透明、不反光,牢固如钢。呵,这就是瓦格纳教授的最新发明!

这时,母猩猩也冲了上去。两头猩猩激动地扑向那看不见的球,那球也像普通的足球一样蹦来蹦去,瓦格纳像轮子一样旋转着。终于,教授有些累了,我看到他突然弯下腰来,跌到球的底部。情况变得不利,我立刻向猩猩开了枪。那受了伤的公猩猩竟跳到我的跟前,抢过我的枪,不过它终于摇摇晃晃地倒在了地上,母猩猩赶快躲了起来。

在回去的路上,瓦格纳告诉我,这个球是用一种透明如玻璃,坚强如钢的橡胶制成的。球壳上有气孔,人进去后拉紧,一根透明的橡胶带子,把自己封闭在球内,然后以自己的体重就可以把球推向前进。

七看不见的脚镣7月20日。跟踪了好几天,我们终于又发现了象群的新足迹。瓦格纳从一口板条箱里取出某种看不见的东西。我在空气中摸索一番,才紧紧抓到了一根大约1公分粗的绳子。我们费了好大劲儿才把这种看不见的绳子做成圈套,摆在象群经过的路上。

夜幕降临了,象群悄悄地走来。领队的大象将鼻子向前伸着,不停地嗅着。突然,在离看不见的圈套仅有几码远的地方,领队的象停了下来,是不是它闻到了橡胶的气味?它打不定主意,又向前移动了几步,一下子陷入了第一个圈套。它拼命地向后仰,后身几乎接触地面。

突然系绳子的粗树干裂开了,好像被斧头砍着了似的。大象吓了一跳,向后倒去,马上又摇摇晃晃地站起来,转身惊叫着逃走了。

瓦格纳失望地咕哝着,突然他哈哈大笑起来,显然什么事触发了他的灵感,“我们现在要做的就是要找象喝水的地方,它们不大可能再回这地方来了……”

八给象喝伏特加7月21日,土人们发现了森林中的一个小湖。我们脱光衣服下水,在象群饮水的地方把木桩打进水底,密密地排成一排,把湖的一小部分围起来。然后,我们把水下的这堵墙涂上一层厚厚的粘土,做成了一个饮水池。

瓦格纳在实验室里工作了几小时,最后带进来一桶液体,他说是“给象喝的伏特加”。这桶液体倒进了池中,我们都爬上树,坐在树上观察。

这时,一群野猪走向湖边,在那儿喝了很长时间。酒力慢慢地发作起来。母猪和小猪们都醉倒在地,只有那头公野猪不停地发着疯。