第二天，上班不久，刘处长就从处长办公室走过来。人们还都沉浸在昨天晚上医院的氛围中。
刘处长一进门就说：“真没想到，好好一个人怎么就得了癌呢？”
老苏仰着头冲刘处长说：“处长，你工作可别太费神了，身体可比什么都重要。”
刘处长笑一笑，抡一抡胳膊说：“我这身体没问题。”说完指着老苏的头发说，“你可注意喽，你比我还小两岁，你看你都有白头发了。”
老苏叹口气，摇一摇头。
刘处长正在和老苏嘘寒问暖的时候，小姜在纸上写了一行字推到小汪面前，纸上写：老苏要当处长了。小汪也写：可惜太早了，刘处长还没升副主任呢！
两个人就笑。
几个人正说话呢，主任推门进来了，主任是个五十多岁的瘦老头。主任见宣传处的人正在议论张副主任的病，便说：“老张这一病，部里的工作都堆到了我一个人身上，真得找人代理一下，要是没人分担一下，说不定哪一天我也去住院了。”
宣传处的人听了主任的话都笑，主任又眼望几个人征询地问：“你们看咱们部谁代理合适呢？”
几个人一时不知怎么回答，都看刘处长，刘处长脸红了一下，抓抓头，又拿目光瞅老苏，那意思老苏明白，是让他说点什么。主任见大家不说话也拿目光看老苏。老苏知道自己不表个态是不行的，但他表谁的态呢？政治部五个处长，按理说只有刘处长和组织处的于处长资格最老，在这些处长当中也最有威信。从心里说，自己也是部里最老的干事了，甚至比有些处长入伍时间都长，但他知道，代理副主任的事怎么也不会轮到自己。首要的问题是自己有朝一日先当个处长，把自己日渐紧张的房子解决了，他也就心满意足了。房子的事是他最实惠也是最奢望的一件事。他希望刘处长会代理副主任。只有刘处长当上副主任，自己才有希望出头。他想说刘处长最合适，可他又想到了于处长和主任的关系。于处长和主任是多年的渔友。主任还当处长时，那时于处长才是个干事，两个人每到星期天总是风雨无阻地去钓鱼，两个人钓鱼上的志同道合，生活上自然也很难分出彼此。主任当上主任后，于处长自然当上了处长。如果今天问这话的是军长，那将又是另一番情形了。想到这，他冲主任笑笑说：“论资历论能力，我看于处长和刘处长都合适。”
刘处长忙说：“老苏你别提我，我这是船到码头车到站，若说轮到我转业还差不多。”
老苏偷眼看主任的脸色。
主任说：“看你们把问题复杂化了不是，张副主任现在还在医院住着，只不过先找个人分担一下我的工作，要是老张真……还得党委定，上级审批不是？”说完哈哈笑了笑，拍一拍老苏的肩，走了出去。
刘处长的脸红一阵白一阵。
只有杜鹏没事人似的，在那一支接一支地吸烟。他觉得眼前的问题和他都没关系，他关心的是自己的问题。杜鹏闹离婚的事，全机关的人都知道。机关的人背地里都说，杜鹏不是个东西，杜鹏老婆真不错。
去年杜鹏老婆为离婚的事自杀了一次。
杜鹏离婚的想法已经有好几年了，杜鹏觉得这日子没法再过下去了。他有了这种想法以后，便开始懒得写信，更懒得回家一次。他早够了家属随军的条件，但他一直没办理随军手续。
老婆在他有两年没回去、去信杜鹏又不理的情况下，来到了部队。杜鹏面对着老婆一时不知说什么好，老婆也不说什么，放下包便忙着帮杜鹏收拾房间，然后端着一大盆该洗的东西到水龙头下去洗。不一会儿，花花绿绿的挂满了集体宿舍的院子。
晚上休息时，杜鹏夹着被子去了办公室，把老婆丢到了屋里。老婆流着眼泪拥着被子坐到天亮，又煮好了牛奶鸡蛋等杜鹏回来吃，杜鹏不回来吃。一直到下班才回来，回来后的杜鹏也不说话，吃完饭又走了，一连几天都是如此。
最后他老婆就吃了安眠药，也许他老婆并没真心想死，只不过是想告诉杜鹏她的存在，药是白天吃的。晚上下班的时候，处里的人听说杜鹏老婆已经来了几天了，便都来看一看，结果就看到了昏睡过去的女人。
并没有费太多的事，到医院不久就抢救过来了。
这事便传遍了整个机关，人人都知道杜鹏要离婚。
为了他老婆自杀的事，党委准备给杜鹏一个处分。杜鹏老婆知道这事之后，又哭着去求一个又一个领导，声称自杀是自己的事，和杜鹏没有关系，领导就为难了。最后找到杜鹏，命令他从办公室搬回去。杜鹏无奈，他也真担心老婆再出现什么意外，便从办公室搬了回来。老婆那一次住了几天就走了，老婆走时丢给他一句话：“只要你不离婚，什么事都依你。”
老婆走后，杜鹏病了一场。病好了之后，再去上班时，人们都发现杜鹏的话少了，经常坐在那里独自发呆。走在路上，他不和任何人先打招呼，别人和他说话时，他才点点头。
后来人们分析杜鹏离婚的根源时，都一起觉得宣传队的陈静不是个东西，是第三者。
陈静是军宣传队跳舞的，十几岁就从地方特招到部队。现在二十刚出头，陈静长得很漂亮，年轻活泼，身材像白杨树一样挺拔，走到哪里，哪里就有笑声。
杜鹏负责宣传队的工作，经常和宣传队的人一起下部队演出，和陈静的关系很熟。后来人们在陈静的床头，看到了一个剪贴本，那上面大都是杜鹏发表在报纸杂志上的诗。
杜鹏下班后，大部分时间仍在办公室里读书、写诗。陈静有时也去。人们不知道两人说了什么，干了什么。整个办公大楼都是黑的，唯有宣传处的一间办公室仍是亮的，人们不能不对那一间有灯光的房间产生联想。
有一次，宣传队下部队演出，大轿车出发时，杜鹏和陈静坐在一排座位上，两人不知在说些什么，后来听不见两个人说话了，人们却看见陈静睡着了，把头歪在杜鹏的肩上。
根据种种迹象，人们便果断地认定陈静是第三者。
领导便开始找杜鹏和陈静谈话，杜鹏一口否认了这事，陈静却一言不发。到最后陈静丢给领导一句：“要真是那样就好办了。”说完便哭着跑出领导的办公室，留下大惑不解的领导。
当领导询问杜鹏为什么和陈静来往时，，杜鹏说：“她有点像叶叶。”
人们知道杜鹏第一个女朋友叫叶叶，原是机关的一个通讯参谋。人们都知道叶叶很漂亮，身材也异常地挺拔。那时杜鹏很年轻，生龙活虎的。业余时间经常出现在足球场上，每次有杜鹏踢球时，叶叶总会出现在场边观战。叶叶不知是为了球还是为了人，像百灵鸟一样在场边欢呼雀跃，踢足球的大都是未婚男青年，在叶叶的笑声中，一个个踢得奋不顾身，英勇无比。
后来杜鹏便开始给叶叶写诗，再后来业余时间便离开了足球场，和叶叶一起走到了林阴路上。从此，足球场上少了些精彩的场面。有一天人们终于发现，叶叶和杜鹏真是天生的一对，郎才女貌。那时，已经开始有人在报纸上称杜鹏是青年诗人了。
正当两个人感情迅速发展之际。叶叶突然转业了，不久叶叶又去了香港，去继承外公一笔遗产。
杜鹏失恋了。他觉得这是他一生中最沉痛的一次打击。那些日子，杜鹏似丢了魂。不久，杜鹏回家休假，别人就给他介绍了现在的老婆，不久，就结婚了。他想用自己的结婚来忘掉叶叶，忘掉自己失恋的痛苦。结果，他发现自己错了。当他面对眼前的女人，却不是自己理想的叶叶时，他更加怀恋逝去的岁月，消失的叶叶。他思恋叶叶变成了一种生活，一种折磨他的日子。
他和陈静来往，只因陈静有那么一点点叶叶的影子罢了。
杜鹏一直拖了几年的离婚事件，一直没能离成，这成了人们心目中猜测的谜，只有杜鹏自己清楚这一切为了什么。