在科萨语中有这样一句话：“我渡过了那条著名的河流。”意思是一个人从自己经历的过往中吸收了丰富的经验智慧。自从1934年，我在自己的土地上也渡过了很多重要的河流。去希尔德顿的时候，我渡过了姆巴榭河与大凯河，去约翰内斯堡的时候，我渡过了奥兰治河与法尔河。但是，这不是终点，我还有很多很多的河流要去渡过。
——曼德拉自传《漫漫自由路》
还没到约翰内斯堡，曼德拉和佳士提斯就感受到了那个即将展现在自己面前的、黑白分明的世界。当时，南非黑人在年满16周岁以后，需要在居住地办理“本地人通行证”，这种专为黑人设计的“身份证”上详细地记载着个人信息和所属的酋长信息。黑人在遇到白人警察和官员时必须主动出示这个证件。这种证件类似于中国抗战时期日本发的“良民证”，都是为了加紧对当地居民的控制。同时，南非黑人也无法随意地离开居住地，他们必须拿到有监护人或老板签字的旅游通行证才行。这对曼德拉和佳士提斯来说，无疑是一个棘手的问题。
这一次，他们选择了向摄政王的堂弟姆多比尼求助，但他们显然不敢说出实情，于是向姆多比尼谎称是替摄政王出差办事。姆多比尼一直很喜欢这两个小子，便没有多加怀疑，立刻带他们去见当地的行政长官。当地的行政长官和姆多比尼的关系很好，便爽快地替他们办了旅游通行证。正当曼德拉和佳士提斯松了一口气时，行政官出于工作习惯，给上级打了一个电话汇报工作。结果，摄政王当时正在他的上级那里做客。知道真相的摄政王勃然大怒，下令立刻逮捕这两个小子。
姆多比尼和行政官知道自己被骗后也十分生气，就在他们打算依照摄政王的命令行事时，沉稳的曼德拉立即镇静心神，利用自己在福特海尔学到的法律知识进行抗辩：“我们并没有做违法的事，你们没有权利仅仅因为我们撒个谎就把我们逮捕起来。再说了，摄政王是我们的父亲，他也只是一时生气而已，他怎么会真想逮捕自己的儿子呢？”
最后，行政官做出了妥协，没有逮捕他们，而是将他们撵走了。正当他们走投无路时，佳士提斯想起他在附近的一位朋友，这人在一家白人开的律师事务所工作。他们打算去这位朋友那里休整一会儿，巧合的是，这位朋友的老板的母亲正打算去约翰内斯堡，他们可以去问问能不能搭个便车。结果这位并不十分友好的老妇人要求他们支付15英镑的车资，这相对于火车票来说贵多了。最后没辙，曼德拉和佳士提斯只好掏空口袋，凑齐了15英镑。
第二天一早，他们出发了。按照当时的规矩，白人开车时，黑人不能坐副驾驶的位置，而只能坐在后座。曼德拉和佳士提斯遵守了这个规矩，但天性活泼的佳士提斯并没有因为座位的前后而改变自己爱说话的习惯，他一上车就和曼德拉兴奋地谈论起来，这让那位老妇人很不舒服，她似乎没见过在她面前还能这么自由自在的黑人。没过多久，她就要求佳士提斯和她调换位置，好在后面监视佳士提斯的言行。但是，佳士提斯的男性魅力居然跨越了肤色，不一会儿，这位老妇人就被他逗得哈哈大笑。
即使前方曲折灰暗，乐观的人总是能找到一条又一条出路的。也许这就是年轻赋予曼德拉和佳士提斯最宝贵的财富吧。
晚上10点钟左右，曼德拉和佳士提斯发现前方有灯光闪烁，继而越来越多，美丽的霓虹到处都是，约翰内斯堡这座梦幻般的城市就这么以绚烂的方式呈现在了他们眼前。从前，别人总是告诉曼德拉，约翰内斯堡是一个天使与魔鬼并存的城市，这里有高到看不见顶的大厦，这里有一辆又一辆的豪华轿车，暴发户和漂亮女人到处都是，人们说的语言都是那么特别……而现在，他们终于亲身来到了这个梦幻之都，未来会像人们描述的那么精彩和危险吗？曼德拉和佳士提斯趴在窗口兴奋地幻想着。
每年都会有成千上万的黑人来到约翰内斯堡碰碰运气，他们渴望在这里找到一份收入丰厚的差事。虽然当地的白人对这些衣衫褴褛的黑人十分不屑，但他们没有意识到，那些仿佛电影桥段般经典的画面——一个刚从土著部落里走出来的黑人青年，盯着大城市的高楼和霓虹痴痴地发呆——究竟孕育着何种伟大的力量。这种力量从前推动着整个南非经济向前飞速发展，今后也将促使南非做出政治和文化上的妥协和开放。
这种兴奋一直持续到他们驶入富人区，驶入老妇人的女儿家，一直到他们躺在老妇人提供的一间佣人居住的小房子里，都没有完全消退。对那晚的他们来说，王宫、摄政王、婚姻都已经成为历史，未来就是铺开在他们面前的一张白纸，他们手上拿着颜色丰富的画笔，一切都任他们图画和描摹。然而，这次逃离只是他们在漫长的人生之路上迈出的一小步，未来还将以他们不曾预想的方式来考验他们，尤其是曼德拉。
不过，至少在今晚，他睡得很香甜。