书城童书明鉴时事的故事
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第50章 箱子的意义

从前在伊斯坦布尔有个国王,他有个特别宠爱的儿子。一天,王子对父亲说:“父王,让我到民间去看看您的臣民吧。”

“去吧,你想做什么都随你的便。”国王回答说。

王子来到了非常热闹的市场,对大家宣布说:“我出个谜语,你们要是猜不出来,今天就别想做卖卖!卖的不许卖,买的不许买。这个谜语是——什么“树长12个杈,每个杈上长30片叶子?”

大家都哑口无言,没有一个猜得出来的。集市就这样散了摊儿。

一个星期以后,又到了集日,王子又来了,问道:“我出的谜语,你们找到答案了吗?”

这回大家还是无言以对,只好一个个怏怏地离去了。买主没买到,卖主没卖成,市场又都收了摊儿。

在赶集的人中有一个是市场的看守人,他一贫如洗,有两个女儿。大女儿的容貌漂亮极了;但小女儿却长得瘦弱单薄,不过非常聪明,才智过人。

晚上,看守人回到家中,小女儿问他:“爸爸,这两次你去集市,回来都两手空空,这是怎么回事啊?”

“女儿啊,”看守人回答说,“王子到集市来了,他说要是猜不出他出的谜语,买卖就别想做了。”

“王子让你们猜什么呢?”小女儿接着问。

“他让我们猜:什么‘树’上长12个杈,每个杈上长30片叶子。”

“这很容易,爸爸。那棵‘树’说的是‘年’,一年有12个月,每个月有30天。”

一个星期过去了,又逢集日,王子再次来到市场。他问道:“今天你们猜到了吗?”

看守人回答说:“猜到了,少爷。那棵‘树’说的是‘年’,一年有12个月,每个月有30天。”

“今天开张吧。”王子命令道。

黄昏将临,王子走到看守人面前对他说:“我要到你家去作客。”

看守人说:“欢迎您,少爷。”

于是,他们就步行往家走。这时王子说了两句令人费解的话:“我躲避了上帝的恩赐;我违背了上帝的意愿。”

看守人不解其意,只好沉默不语。他们终于到了家门前,看守人的小女儿开了门,对他们说:“欢迎光临。妈妈出去了,去看一个她从未见过面的人;兄弟们正在用水冲水;姐姐呆在两堵墙之间。”

王子迈进门来,看见看守人美貌无比的大女儿,说道:“盘子真美啊,可惜有一道裂纹。”

夜幕降临,全家人都到齐了,专为招待贵客杀了一只鸡,做了一份丰盛的菜饭。当佳肴端上来的时候,王子说:“让我来分这只鸡!”

他把鸡头分给了父亲;鸡胸脯分给母亲;翅膀给了两个女儿;鸡大腿撕给了两个男孩子;轮到自己面前,只留了两只鸡爪。大家吃着饭,度过了这愉快的夜晚。

王子转身来到聪明的小女儿身边,对她说:“你说,‘妈妈出去了,去看一个她从未见过面的人’,我想那个人一定是位接生婆;你说‘兄弟们正在用水冲水’,他们刚才一定是浇园子去了;至于你姐姐‘呆在两堵墙之间’,说明她那时正在织布,她的身后是一堵墙,面前是架织布机。”

小女儿对王子说:“在你们开始上路的时候,你跟我爸爸说:‘我躲避了上帝的恩赐’

,意思是你躲避了雨吧?对于土地来说,雨水是上帝的恩赐。接着你又说,‘我违背了上帝的意愿’,你是拒绝死神吧?依照上帝的意愿,人总是要死的,然而我们都不愿意死。进门以后,看见我姐姐,你说,“盘子真美啊,可惜有一道裂纹’,这是打比方,说我姐姐虽然长得漂亮,人品出众,只可惜她是穷人家的女儿。后来,你给大家分鸡,我爸爸是一家之首,所以分得一个鸡头;妈妈是一家的主心骨,得了鸡胸脯;给我们两个姐妹翅膀,表明我们迟早是要远走高飞的;给兄弟们鸡大腿,表明他们是家庭的依靠,是家里的台柱子;你自己呢,留下了鸡爪,因为你是客人。来,你靠双脚走来;去,你也要靠双脚离去。”

第二天一清早,王子就找到父王,对他说,“我要娶市场看守人的女儿为妻。”

“什么?你,一个王子,怎么能娶看守人的女儿呢?这简直是奇耻大辱,有失国体!叫邻国的人听了还不笑掉大牙?”

“如果你不答应,我就永生永世不结婚。”王子的态度十分坚决。

国王只有这么一个独生子,最后只好让步。

“好了,我的儿子,既然你爱她,那就娶她吧。”

王子送给未婚妻一份丰厚的彩礼:金银绸缎,奇珍异宝,琳琅满目。但同时他也郑重地向她宣布:“你要牢牢记住,如果有一天你的智慧超过了我,那一天就是我们分道扬镳的日子。

她回答说:“一切听从你的安排。”

不过,在婚礼前夕,她派人找来一位木匠,赶做了一口大箱子,有一人多高,箱盖上钻了好几个小孔。她用绸缎给箱子挂了衬里,把妆套整整齐齐放到里面,然后把它搬进了新房。

王子一看,立即明白了她的意思:这个箱子象征着她自己,箱子上的小孔表示着王子永远能够把她看透、看穿。

智慧高深的少女巧妙地打消了王子的顾虑。

婚礼成了全体臣民喜庆的日子,人们整整欢庆了七天七夜,国王大摆盛宴招待宾客。

从此以后,王子和她在王宫殿里一直相亲相爱,生活得非常美满幸福。