从前，在一座森林里生活着一头大象和一只小鸟。它俩经常比试。每次大象都输，但它始终不服气。
一天，大象又想和小鸟比高低，就对小鸟说：“喂，小鸟，我想和你比一比，看谁喝水喝得多。这回谁赢了，谁就是森林之王！你看怎么样？”
小鸟想了想，点头答道：“好啊！不过，咱们必须到一个水多的地方去比。”大象答应了。
于是，小鸟领着大象，穿过密林，翻过大山，来到了海边。
这时，小鸟看了看大海，说道：“象大哥，你个头大，还是你先喝！”
大象慢腾腾地走下水去，把长鼻子伸进水中，咕嘟咕嘟地喝了起来。小鸟在一旁说：“你怎么只喝这么一点儿？等一会儿，我喝的要比你多得多！”
大象顾不得回答，越发使劲地喝着。小鸟又装作惊奇的样子说：“咦？象大哥，这海水怎么越喝越多啦？你是不是又把水从鼻子里喷出来了？”
大象感到莫名其妙：自己已经喝得够多的了，肚子也已经胀得鼓鼓的了，为什么海水会越来越多呢？
轮到小鸟喝水了。只见它一会儿腾空展翅，一会儿俯冲下去，一会儿把嘴伸进水里。
最后它回到大象跟前说道：“象大哥，我喝的水比你多吧！你看，刚才海水把这块大石头淹没了，现在被我一喝，这块大石头全露出来了，海水浅多了。”
大象不得不点了点头，他又一次承认自己又输了。
聪明的小鸟利用涨潮退潮的现象赢了大象，当上了森林之王。