葛洪，字稚川，号抱朴子，人称“葛仙翁”，丹阳句容县（今江苏省句容县）人。约生于晋太康四年（公元二八三年），卒于东晋兴宁元年（公元三六三年）。晚年，他隐居在广东罗浮山中，既炼丹、采药，又从事著述，直至去世。他是我国东晋时著名的医学家、化学家。著有《抱朴子》、《时后备急方》等是我国最早有结核病和天花记载的医书。
葛洪是我国东晋时的医学家、化学家。一千七百多年前，出生在江苏句容。
葛洪的祖辈世代做吴国的大臣，到西晋消灭吴国后，葛洪的家境日渐衰落。
他十三岁时失去父亲，后来仅剩下的一点儿家产又在战乱兵火中烧毁。
年少的葛洪早早地就懂得了生活的艰辛，他与母亲相依为命，清贫度日。
葛洪小的时候，曾经随父亲读过一些书，也识得一些字。但自从父亲去世，家道中落，就再也没有钱供他买笔墨纸砚了。
家境好的孩子有笔有墨，可以坐在明亮的屋子中习字，可他却不能。
每当葛洪担着柴担从那些孩子家门前路过，他是多么渴望能有自己的笔墨，能写上几个字啊！然而，那只是心中的一个祈盼。
有一天，葛洪砍柴回家后，在灶间帮母亲烧柴做饭。饭熟火熄之后，他把灶膛里乌黑的木炭捡出来。他看看自己的手，也成了黑漆漆的了，按到干净的墙上，墙上便有了一个小黑手印。
“噢！太好了，有办法了。”
他高兴地拍着两只小黑手，跑到母亲跟前。母亲纳闷在看着他问：
“孩子，你这是高兴什么呀，什么有办法了？”葛洪走到灶膛边，拿起一块木炭，在母亲脚前的地上写道：
“我要写字。”
他站起身来，对母亲说：“这就是好办法，我可以不花钱，不买笔墨就能写字了。”
从此以后，葛洪每次上山打柴都要带上些木炭，砍柴累了就往脚下的山岩上写，担柴回家就往路边的石头上写。
就这样，他的字愈写愈好，默写的文章愈来愈多。
随着时间的推移，父亲留下的那些书已经不够葛洪读了，于是他就向邻里借书。
邻里的书读完了，他又千方百计，向城里的亲朋们借。
人们经常看到一个年轻人，背着沉甸甸的书籍，往返在乡间城里的路上。
一个夏日的正午，葛洪刚从城里一个亲戚家借书回来，在路上碰到一个童年时的小伙伴。
那人是个官宦人家的子弟，他看着烈日炎炎下汗流浃背的葛洪，带着嘲讽的口吻说：
“葛洪老弟，读那些东西有什么用，又不能当饭吃，你看我这不读书的人不是比你过得好吗？”
葛洪对他微微一笑，回敬了他两句话：
“污水中的泥鳅，不知四海的宽广；腐草中的萤火虫，哪能看到日月的光华。”
葛洪回到家，不顾旅途劳累，先砍柴，再帮母亲干完所有的家务，最后再坐下来读书。
就这样日复一日，年复一年，他博览群书，博闻强识，又写得一手好文章。
葛洪当了几年中小官吏，后来官场不得意，他便潜心从事炼丹术和医学的研究。青少年时打下的扎实的文化功底，为他后来著书立说奠定了基础。
葛洪在化学、冶炼、药学方面都建树。
葛洪从小喜欢读有关医学、保健和炼丹制药的书，还很留心民间流行的一些简便的治病方法。
他把在广大的农村搜集到的验方，结合自己的医药知识，写成了一本书，取名叫《时后备急方》。
这部书里的治病药方，都用的是容易得到的草药，又便宜，又方便，更重要的是灵验有效，深受老百姓的欢迎。
他还撰写了许多好文章、好书，其中有介绍冶炼和制药的《抱朴子》；介绍各种疾病治疗冶炼的《金匮医方》等。