朱元璋，明朝开国皇帝，尊为明太祖。元朝末年，参加农民起义，带领义军推翻了元朝的残暴统治，建立明朝。
朱元璋自幼聪明过人，且爱打报不平，嫉恶如仇。
一天早上，朱元璋和小伙伴各自赶着东家的牛上山放牧。牛儿们刚刚散开吃草，突然阴云密布雷声大作，下起了倾盆大雨。小牛犊被雷声吓得乱跑，跌到山谷里摔死了。
“哇……”那个放牧小牛犊的牧童吓得大哭起来。
“别哭，先躲躲雨！”朱元璋拉着小伙伴们到一个大山洞中避雨。
那个小牧童仍在哭，他家一贫如洗，摔死了东家的小牛犊，不仅要遭凶狠的东家的毒打还得出钱赔牛，可他家没有钱赔牛。
这一切被年幼的朱元璋看在眼里，忽然，他想出了一个好办法。
“别怕，我有办法”朱元璋安慰那个小牧童说。
“你有什么办法？”小伙伴们都奇怪地问。
“你们饿不饿？今天我请客，请大家吃牛肉！”朱元璋说。
“哪来的牛肉？”小伙伴们摸摸瘪了的肚子惊异地问。
“那头摔死的小牛呀！”朱元璋站起来，朝山洞外望了望，然后说：“等雨下小了，我们架上火，把牛拖来烤着吃。”
“他的东家向他要小牛怎么办？”小伙伴们担心地问。
“这你们用不着担心，我有办法！”朱元璋显得很有把握。
雨小些了，牧童们跑出山洞，有的去拖摔死的小牛，有的去寻找柴禾，不一会儿，牛皮剥掉了，柴禾架起来了，火点上了。
这群放牛娃围着火堆，烤起了牛肉，一切烦恼都抛到了脑后，尽情地享用美味的牛肉，他们吃得狼吞虎咽，个个都吃得直打饱嗝。
“东家要小牛怎么办？”那个放小牛犊的牧童还是不放心。
“你们抬着牛皮跟我走！”朱元璋说着走出山洞，于是，几个孩子抬着牛皮，跟在后面。
他们来到一处裂着大缝的山岩前，朱元璋指着那条缝说：“把牛皮塞到岩缝里去，把牛尾巴留在外面！”。
小伙伴们用力把牛皮塞进裂缝，朱元璋又叫小伙伴们去扛来一些大石头，把岩缝塞满、塞紧，只露着小牛犊的尾巴。
一切工作都完成了，朱元璋来到岩缝前拉住牛尾巴用力拽了几下，小牛的尾巴像“长”在山岩上，一动也不动，他满意地点点头。
日落西山，牧童们赶着牛回村时，朱元璋对大家说：“进了村子，大家都要装出愁眉苦脸的样子，知道了吗？”
“知道了！”小伙伴们异口同声地回答。
天黑了，牧童们才回到村，养牛的东家们都站在村口张望。
那个养牛犊的东家没看到他的小牛，便恶狠狠地扯着那个小牧童的耳朵问：“我家那头小牛犊呢？”
“小牛犊，小牛犊，哇——”那个小牧童吓得哭起来。
朱元璋忙走过去说：“东家，你别急，听我说。”
“管你什么事！”那个东家气势汹汹地说。
朱元璋看了看发怒的东家，不慌不忙地说：“今天早上下雨时，雷声直响，你们家的小牛吓得乱跑，抓也抓不住，一头钻进山岩里了……”
“胡说！准是他把我的小牛放丢了，想编这套谎话来骗我，是不是？”那个东家说着，扬起牛鞭要抽打那个小牧童。
朱元璋连忙上前拉住那个东家，说：“东家，你先别发火打人，你要不信，我们带你去看嘛，牛尾巴还露在外面呢！不信，你就问问他们！”
“东家，这是真的，不信你自己亲自去看一看，就明白了！”牧童们一起作证说。“你们马上带我去看，要是说谎，我连你们一块打！”那个东家边说边举起了灯笼，跟着牧童们上了山。
他们来到露着小牛尾巴的山岩前。那个东家用灯笼照着，仔细地查看了露着的牛尾巴，不错，正是他那头小牛的尾巴。于是，他抓着牛尾巴，用力拽起来。
“东家，你用力轻点，拉痛了，小牛要叫的！”朱元璋说。
“少说废话！”那个东家又用力拽起来。
“咳，咳！”朱元璋咳嗽了两声。
“哞——哞——”果然传来了小牛的叫声。这是朱元璋事先布置两个伙伴发出的叫声。
那个恶东家听到了牛叫声，忙放手，惊异地朝四周看了看。可他还是不死心，抓住小牛尾巴又用力拽。
“咳，咳！”朱元璋又咳嗽了两声。
“哞——哞——”又传来了小牛犊的叫声。
这回可把东家吓坏了，他吓得连忙放开牛尾，浑身发抖，自言自语地说：“有鬼啦？”
朱元璋立即放开喉咙大喊起来：“鬼来了，快逃吧！”
小伙伴们都跟着朱元璋朝村子方向奔跑起来。就这样，那个迷信鬼神的恶东家，也吓得跟着大家跑回了村子。从此，他再也不敢提小牛犊的事了。
朱元璋运用自己的智慧救了小伙伴，小伙伴都夸他聪明。
朱元璋长大以后，参加了农民起义，最后带领农民推翻了元朝的残暴统治，成为明朝的开国皇帝。