贺知章在为官时，官运亨通，一直到80岁，由于年老体衰，才告老还乡。
他怀着对故乡的思念之情，匆匆地踏上了这片让他日夜魂牵梦想的热土。在这里他听到了那熟悉的乡音。想到自己在离开这儿时，还是一个壮志未酬的热血青年，如今回来已是一个满头银发的老人了。这时，他看到一群无忧无虑的孩童正在玩耍，忽然想起当年和自己一起嬉戏的伙伴，他们现在也跟自己一样白发苍苍了。真可谓人事消磨、世事沧桑呀！往事还历历在目，可眼前却已物是人非了……“老爷爷，您是从哪里来的？到哪家去做客？”一声清脆的喊声打断了诗人的思绪。他赶忙笑道：“我就是咱们这儿的人，我这不是回家来了吗？”说着他抚摸着那个孩子的头。这时，孩子们都跑了过来，用熟悉的家乡话和他无拘无束地谈笑起来，一直把他送到家门口。
回到家后，贺知章感慨万千，抑制不住激动的心情，提笔写下了这首《回乡偶书》：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”