赋是汉代主要的文学样式。它直接从骚体演变而来，也受到战国诸子散文的影响。西汉初期贾谊等人的创作，处于骚体赋的阶段。汉景帝时，枚乘创作《七发》，标志着汉大赋的成熟。汉武帝时，赋的创作最为兴盛，其中最为活跃的是司马相如，他把汉大赋的创作推向了不可逾越的顶峰，他的《子虚赋》、《上林赋》是这个时期的代表作。汉大赋的特点是气势恢宏，词藻华丽，极尽铺陈之能事，表现了物质世界的丰富多彩，反映了西汉国家的盛大气象，是与当时盛世相“润色鸿业”的文学。到了东汉时期，大赋的创作以班固和张衡最负盛名。东汉后期，汉大赋的创作渐趋衰歇，各种篇幅较小的抒情小赋代之兴起。这类小赋不同于大赋的铺张刻板，充分显示了鲜活的生命力。
