春秋时期，各诸侯争霸纷纷，战争旷日持久，给各国及人民带来沉重的灾难。对于夹在大国之间的中小国家来说，灾难最为严重，因此他们不遗余力地倡导“弭兵”。春秋时共有两次“弭兵之会”，都是宋国倡导的。公元前579年，在宋国大夫华的元倡导下晋楚两国暂时休兵罢战。第一次弭兵运动成功。三年之后鄢陵之战爆发，宋国大夫向戎第二次倡导弭兵，得到晋楚的赞同。公元前546年，“弭兵会议”在宋国都城商丘召开，晋、楚、齐、秦、鲁、卫、郑、宋、陈、蔡、许、曹、邾、滕一共十四个国家参加会议，最后签订协约规定，晋的盟国朝楚，楚的盟国朝晋，双方的盟国同时承认晋、楚两国的霸主地位，齐、秦两国则与晋、楚平起平坐。这样，在各大诸侯国的相互退让下，延续了一百多年的春秋中期的大国争霸战争，终于以休战而结束，弭兵之会也达到了预期效果。
