1966年11月4日至6日，倾盆大雨伴随着每小时90英里的大风使意大利的阿尔诺河和波河的河水猛涨，淹死113人，千余人受伤，特别是佛罗伦萨，损失尤为惨重。佛罗伦萨有2/3的土地被淹，6000家手工艺商店被毁，不计其数的无价艺术珍品遭到破坏或冲失。被洪水袭击的还有威尼斯，在那里洪水冲毁了7000家商店，特兰提诺区有30000人无家可归，特别是艺术品的损失无法估量。
意大利的佛罗伦萨人对于他们作为世界上最伟大的一些艺术珍品保管人的责任十分敏感，同样，作为最好的手工艺人，他们普遍对于洪水的恐惧，超过了对战争、疾病以及死亡的恐惧。1333年、1577年、1666年和1844年，残酷的洪流曾好几次冲击了这个文艺复兴时期繁荣起来的意大利艺术之都。每次洪水都使更多的珍品流入河床沉入烂泥之中或是被水冲毁。
但丁在佛罗伦萨看到了“阿尔诺河那可爱的绿色河岸”变成“胡闹的泡沫和烂泥。”
阿尔诺河及其支流在1966年11月初再次威胁意大利的金色城市。几百万吨洪水随着旋风风暴从佛罗伦萨北部山区倾泻下来，使阿尔诺河和波河的水位急剧上升。
在一个遥远的假日矿泉，一位旅馆职员对着电话大叫，说他看到附近一个湖里的水在汹涌地溢出湖岸。他描述着，整个森林都像在从山坡上滑下来。11月4日，阿尔诺河的河水涌入佛罗伦萨，淹没了全市的2/3.彭特·维西涯沿街那些1345年建起的精巧的珠宝店全被淹没。桑塔·克罗斯手工艺店（总共有6000件）的各种产品，包括织工、木匠、皮匠和毛皮梳理工的产品也全部被洪水吞没了。更糟的是建于13世纪的雄伟的耶稣受难像也被含油污的盐水浸泡了12个小时，70%的颜色被冲掉，再也无法修复。
吉贝尔蒂（1738～1455）造的“天堂之门”是装饰浸礼所有的青铜浮雕大门。起初人们担心它被毁掉了，因为五块护墙板被汹涌的大水冲开了，但后来人们发现它们被围绕洗礼堂的铁栏杆挡住了。
洪水整天都在溅泼着几世纪前的乔托基尔兰达约（Ghirtandio）、波提切利和萨多（Andrea det Sarto）等人的壁画。米开朗基罗和多那太罗的雕塑也被油和烂泥污染。600多幅油画遭到破坏，但它们大部分还能修复，而珍藏在国家图书馆里的那些无价手稿以及那些16世纪前的古版书籍都已无法修复。它们是阿尔诺河所制造的首批佛罗伦萨的牺牲品之一。洪水冲垮了大图书馆的围墙，50多万份历史记载全部丧失。这使人们想起了1903年图林（Turin's）皇家图书馆失火的巨大损失以及公元500年亚历山大图书馆古物的毁灭。
洪水流入了佛罗伦萨大学，文史哲系图书馆里上百万册藏书被洗荡一空；经济和商业学院的几千份博士论文毁于洪水；最受珍爱的也是仅存的2000册关于法学的珍贵文件和书籍（17～19世纪的）从法律系大楼里被冲走；所有的科学仪器以及珍藏在山·沙尔韦神经大脑疾病诊所中的大部分藏书也从医学系被冲走。仅仅几个小时之内，这所世界上最杰出的大学之一便失掉了它最有价值的知识遗产。
虽然大部分佛罗伦萨居民都转移到了较高的房顶上等待洪水消退，但年迈的乌菲奇美术馆馆长恩柏托·巴帝尼教授却拒绝离开。他和几名雇员一起把乔托（他的几百磅重的多联画屏之一）、波提切利马萨奇奥和菲力普·利皮（Fra Filippo Lippi）的大量作品一件件地搬上楼去，甚至在洪水已经淹到了他们的膝盖，他们也没有停止抢救工作。
黎明时分，佛罗伦萨城仍在动荡之中，退下的水伴着烂泥没及人的腰部，店主们纷纷把手伸到烂泥中找寻他们的货物和工具，但其中大部分已被冲掉了。
设计家埃米利欧·普西看了一眼他那被毁掉的工作间以及里面100多万美元的损失，耸耸肩坚定地说：“我个人将重新开始。”但对于其他一些人来说，也许没有新的开始了。有113人惨死在倒塌的建筑物下，尸体都发胀了。
当意大利政府派遣一批直升飞机（一共800架次）给佛罗伦萨送来水和食物时，许多艺术家、史学家、教授以及学生马上开始抢救文化遗产的工作。他们将数以千计的书籍、绘画和雕刻从烂泥里挖出来，送到佛罗伦萨大学。在那里，修复工作正在紧张地进行着。几百名学艺术的美国学生自愿的整日参加抢救珍品的工作。许多著名的专家从世界各地赶来援助修复工作。所有的人都干到精疲力竭才肯罢休。
1333年、1577年、1666年和1844年的几次洪水袭击使意大利佛罗伦萨人对洪水的恐惧，超过了对战争、疾病以及死亡的恐惧。因为每次洪水都使佛罗伦萨的大量艺术珍品流入河床沉入烂泥之中或是被水冲毁，这对于作为世界上最伟大的一些艺术珍品保管人的佛罗伦萨人来说是尤为痛心的。而1966年11月4日至6日的这场水灾使佛罗伦萨更是损失空前，不计其数的无价艺术珍品遭到破坏或冲失。
造成佛罗伦萨这场大水灾的主要原因是连降大雨加之时速90英里的大风使该市的阿尔诺河和波河的水猛涨，泛滥成灾。对于连续遭到几次大洪水袭击的佛罗伦萨人，应该认识到灾害是人类不可避免的悲剧，认识到灾难的隐伏性、突发性是人类的大悲剧，但如果认识到了灾难而不能及时采取有效措施去防灾、减灾，则是人类更大的悲剧。“人无远虑，必有近忧”这一富有哲理的谚语用来指导防灾十分有意义。而对灾害接踵而至的今天，“亡羊补牢”同样显出其实际价值。