主任的话令司机大吃一惊，领导一下子把他掀到云雾中。不明白又不便问，只能拭目以待。
当夜，商委主任真的出了事，他被“请”到反贪局。
铁子的记忆里，猫头鹰的传说还有几件事……在这个凌晨，他耳朵里灌满一句老话：猫头鹰一叫就要死人。
“谁要死？”
铁子以自己为中心点，顺时针旋转，没想出谁要死。最后他想到自己，也许，猫头鹰是为自己才叫的。
坐在床上，思绪逆时针转回到前天，转到充斥浓烈烟草味的房间里，他朝烟雾弥漫处望，看到一张布满杀机的脸。
“高昂要坏我们的事。”杀机的脸说。
杀机的脸说话，铁子若有所悟：是自己的一次失手，留下了遗患。
想到这，铁子打了个寒颤，浑身一震。
“老板不会因此……惩罚我吧？”
铁子沿着这条黑色的、可怖的思路想下去，越想越像。老板突然间命令停止跟踪高昂，又不让回到九号别墅去，那里只有阿霞和蓬蓬，需要有人保护她们啊！难道老板已不再信任我？
失去老板的信任，结局可想而知。
“妈的，高昂。”
铁子恨恨地骂，他认为这一切都是该死的高昂还活着造成的，只有做掉他，除掉老板心头的大患，自己才能重获他的信任，才不至于丢掉性命什么的。
从凌晨到天亮的三四个小时的时间里，铁子反反复复地计划一件事：杀掉高昂。
此时，他的头脑清醒异常。高昂在警察的暗中保护之中，要想在警察的眼皮底下将他做掉非易事。弄不好，自投罗网。
寻找空隙，寻找高昂脱离警察保护的空隙。
世上许多事情都是鬼使神差，都是不谋而合的。要不然就没那些悲欢离合的故事。在杀手策划要杀掉高昂的同一时刻，高昂自己正干着配合杀手的愚蠢行为。
“晚上你们不要寸步不离我，在自家里我很安全。”高昂对负责保护他的黄大桐说，“你们辛苦几天了，回去休息吧。”
黄大桐自己做不了这个主，他请示专案组的总指挥佟局长，得到指令，先撤回来。
“佟局，高昂说得很坚决。”回到局里，黄大桐对佟局长说。
“这几天，没什么可疑……”佟局长问。
黄大桐说：“头几天铁子跟踪高昂，忽然不见了他。”
“再没出现？”
“铁子回到了他的住处利民社区，始终没出门。”黄大桐说，“我安排一个人盯着他。”
“谁盯他？”佟局长问。
“陈宏。”
“他的力量太弱，昼夜一个人也太辛苦。”佟局长说。
“实在抽不出来人手支援他。”
“你们组总共几个人？”佟局长问。
黄大桐：“四个人，三人侧重保护高昂。”
佟局长重新做了警力调整：负责监控林松的那组撤回，投放到排查犯罪嫌疑人老虎身上，改由黄大桐带人去监控林松。
“从你原来的行动组中抽一个人去支援陈宏，”佟局长说，“叮嘱陈宏看好铁子，他是非常危险的人物。”
“高昂那儿？”黄大桐问。
“我和他谈一下，如果他不反对，另派一组去近距离保护他。实在反对，也不能撤，至少幕后元凶没落网前，我们不撤，远距离地保护他。”
外部的变化帮了铁子的忙，使他实施杀人计划减少许多麻烦。过去跟踪高昂时，铁子详细记下他家的环境，并画好草图。
铁子用了大半天时间研究这份草图，今晚行动他在草图上提前练习，怎样躲避开暗中保护高昂的警察，是从门进入还是破防护罩从窗户进入，是用刀还是用枪，一旦被逮，一旦失手……总之可能出现的一切情况，他都假设了，都有了怎么做的打算。
行动的时间他选择在晚上八点钟以后，高昂起居很有规律，晚上九点钟睡觉。怎样出楼去呢？铁子没发觉有警察盯着自己，但也不排除警察已经盯上自己，刚一出门就被他们跟上，还能杀成高昂？
“警察远远地盯着，主要盯着窗户。好家伙，我给你来个金蝉脱壳之计……”
铁子虚拟了警察就藏在街对过的车上，一双眼睛望着他家的窗户，卧室朝南的那扇窗户。他撂下了窗帘，两层窗帘撂下薄的那层，开着灯，使瞭望的人能看到灯光，误认为人还在屋子里。光是这样做还不够，警察盯着窗户的同时也会盯着楼口，每一个人，特别是夜晚从这个楼道口出去的人，都在警察的视野里，都会引起他们的注意。
“男扮女装。”铁子模仿影视剧中的手法，过去他模仿过，很成功，道具他保存着，今天派上了用场。
一副女人的假发，一套裙子，一只坤包……铁子对着镜子制造女人，用不着高超的技术，把女人外包装的东西弄到男人的身上，假女人便诞生了。
“嘻！”铁子觉得自己很滑稽很搞笑，忍不住就笑了，把一场暗杀前的气氛弄得像孩子们做游戏一样，神经极大的放松，无疑能提高杀手的信心和成功率。
包装完自己，铁子在沙发上小憩，用鹿皮擦那把五四手枪，而后将散放的子弹填入弹夹前，他一颗一颗地在裤子上磨来蹭去，五发子弹全蹭一遍。铁子迷信，磨蹭过的子弹才上线，才不会卡壳。
“上一次要是用枪，高昂早完蛋啦。”铁子仍旧为上次高昂的逃脱耿耿于怀。
那次，所有计划都是老板做出的，行动的每一个细节都事先周密安排好了的，他无权更改。铁子感觉自己就是一支枪，完全由别人来放。然而这次不同了，暗杀的计划自己制订的，如何步骤自己说了算，成功与否说明自己的水平，不，技术。
铁子在那个夜晚，把杀人说成是技术而不是罪恶，足见凶残的程度，或许这就是人们说的杀人不眨眼。
为使此次暗杀成功，他决定使用枪，即便不是零距离接触高昂，也可以在射程之内击毙目标。
“老板，我给你一个惊喜。”铁子藏好枪，背起做道具的坤包，走向房门……
傍晚这座城市的有些地方来得晚，因为申同辉的房间有一扇巨大的西窗户，落地的那种。此刻，夕阳还在房间里逗留。
申同辉坐在床上，浸泡在红色如流的余辉里，那本《走夜的女人》翻开在腿上，他在阅读，眼睛在阅览，心思在一个人的身上。他用这种方法目的是引起田豆豆对他的注意。
田豆豆值夜班，整个血液中心包括申同辉在内也不出三四个人住在这里，明天是采集造血干细胞的日子，作为捐献者，申同辉成了重要保护的对象，接班后田豆豆来到他的房间。见面第一句话便说：
“你成了大熊猫。”
“哦？”申同辉眼睛离开书，抬起头来，疑问她的说法：“我是大熊猫？”
“大熊猫是国宝，你是辽河的市级宝贝。”
申同辉听后笑了，田豆豆也跟着笑。
“交接班时，我们的主任给我上了课，把护理好你上升到政治高度，战略高度，发展高度……”田豆豆对他们主任有意见，用这种方式发泄出来。“今晚是生死攸关的时刻。”
“我？”
“不是你，是我。主任说了，我要是工作失职，只一条路可走，下岗。”
“那么严重啊！”
田豆豆是个蒸发怨气最快的人，积在心里的话说了，也就什么都没有了。她瞥见那本小说，问他：“看了吗？”
“读了几篇。”
“朱日亮是会写小说。”
申同辉读小说和田豆豆不是一个层次，看看故事瞧瞧热闹而已。至于小说写得怎么样，他弄不懂。既然她说好，他也跟着说：“好，是好。”
“文本没的说……”田豆豆很内行地评价。
申同辉跟着人云亦云，跟着说甜酸。
“作者很文气。”田豆豆看着扉页上那个戴眼镜男子的照片，评头论足起作家来，“斯斯文文……”
“你经常逛书店？”申同辉见到缝隙，插上一针。
“错了，我基本没进过书店。”田豆豆说。
“那你读书？”
“有人给买。”田豆豆说到有人买时，面部起了细微的变化，隐隐约约地现出惆怅，她急忙地掩藏起来。
察言观色，申同辉准确地捕捉到她脸上掠过的东西，她读书而不亲自去书店购买，说到了“有人”给她买，这个“有人”是谁？他没直白地追问下去，那样易引起她的疑心。于是他把话题拉回到开始，使它不偏离那本书，因为他要弄清此书的来龙去脉。
“李夏我好像在哪儿见过？”申同辉说，他在说作家朱日亮小说中的人物。
“是嘛。”田豆豆没怎么奇怪。
“作家是厉害，写出……形形色色的女人。”
“他们读懂了女人，写女人很本事。”田豆豆的情绪继续低落下去，若有所失的思绪缠绕着她。
申同辉不知如何是好，一直追问下去不一定有效果，触痛她可能导致无法交流下去；到此为止，将失去获得的机会。
正在他犹豫之际，鲁医生走进来，田豆豆立马回到护士的位置，撤身站在医生后边，随时听医嘱。
“一切都好吧？”
鲁医生像似问申同辉，也像问田豆豆，又像同时问他们两人。
申同辉同田豆豆交流目光，他明白让他先回答，他说：“好，都好。”
“好。”鲁医生说。
“体温正常……”田豆豆介绍说。
“今晚上一定要休息好。”鲁医生对申同辉说，“那边患者已经做好了准备，就等你……噢，你睡眠怎么样？”
“没问题。”申同辉答。
“如果不行，就给你用点睡眠药物。”鲁医生说。
“不用，我一般不失眠。”
鲁医生走出去，在门口对田豆豆说：“睡前再给他测一次体温。”
申同辉以为田豆豆会跟医生一起离开，她送鲁医生到走廊上，踅身回来，直接走到电视机前，商量的口吻说：“我们看看本市新闻。”
“看吧。”申同辉说。
她打开电视机，摇控到本市新闻频道，而后倒退着调整观看的距离，由于电视机的摆放有利于患者观看角度对着床，她的最佳位置靠床尾的地方站着，她站着看电视。
“坐，坐下看。”申同辉礼让道。
“谢谢。”田豆豆坐在床边，沾一点点边儿。
电视新闻节目不长，十五分钟，接下去是几分钟的广告。田豆豆没有动地方，摇控器握在她的手中，她没换台，显然要接着看下去。
又是恼人的医药广告，治乙肝的新药，林林总总的治乙肝的新药不断横空出世，中国乙肝携带者还是超过亿了……二十点整，《警坛写真》节目开始。
田豆豆刚刚对医药广告不屑、略带嘲笑的眼神，转尔凝神注目屏幕，申同辉揣测她要看的不是本市新闻，而是《警坛写真》节目。
“她关注什么？”他扪心自问。
今天《警坛写真》节目被政法部门的一个会议占去大部分时间，只播了一篇某社区的警务室为民活动的报道，最后是市公安局悬赏线索的公告。
“发生在我市的系列持枪杀人案，侦破有了重大进展，警方找到了崔振海命案现场的目击者，据目击者描述画出了犯罪嫌疑人模拟像，该男三十岁左右年纪，中等身材，体态偏瘦，方形胸部较宽且扁，八字眉。此人真实姓名不详，绰号‘老虎’……”
申同辉悄悄地观察田豆豆，见她睁大眼睛，神色惊诧不已。他觉得自己已经接近一个秘密。
“……公安局将对提供破案线索的举报人给予人民币五万元奖励。”
“不！不对！”田豆豆忽地站起身，低着头跑向落地窗，推开到露台上去。
“小田！”申同辉跳下床，追赶过去。
到了露台上，他才发现自己的狼狈相，蓝条病员服下的双脚，一只是皮鞋，一只是拖鞋。倘若在大街非拿他当精病院逃出的患者不可。他没去换鞋，急忙走近她。
田豆豆面对夜幕垂落的城市啜泣，双肩微微地颤抖。
他默默地站在她的身后，此时最好的安慰方法，就是别打扰让她哭。接下去发生了一个不可思议的场面——
她突然转过身，一下扑到他的怀里，申同辉愣怔，他像一棵没有风经过的树，一动不动。
“申大哥。”田豆豆的喊声充满亲切和依赖，“帮助我！”
申同辉知道她受到强烈的刺激，一只被鹞鹰追捕的小鸡，情急之下，钻到鹅子鸭子的翅膀下寻求救护……他把眼前发生的一切就看成如此情形。他说：“我帮助你。小田，咱们到室内去谈。”
田豆豆松开手，她站到离申同辉一定距离后，为方才自己冲动行为内疚、自责，她说：“对不起，我太……”
“豆豆，”申同辉努力消除她的心理压力，他说，“你把我当成大哥，我很感动。”
“大哥，请你帮助我。”田豆豆发自内心吐出地话。
坐在房间里，田豆豆下意识地瞥电视机，他们从露台回房间，申同辉就关掉了电视机。灰黑的屏幕，僵硬的面孔直望着她。
“老虎是你朋友，”申同辉直截了当，他说，“你见到的模拟画像是他，于是你不相信。”
田豆豆惊异的眼光看着他。
“是吧？”
田豆豆点点头，承认。
“你无法接受他可能是杀人犯……豆豆，这件事甄别十分简单，他到公安局接受调查，说明情况。”
“他去了外地。”
“外地？”
田豆豆摇了摇头，看出她迟疑，不肯痛快地讲出来。脸色也没有多少血色，神情沉郁。
申同辉倒一杯水给她，说：“他对你说去外地做什么？”
她用两只手捧着杯子，紧紧贴在胸口，像似用它来暖一暖瑟瑟发抖的身心，身体深处遭到寒流侵袭，太冷啦。
“他骗我。”她说。
老虎突然间从辽河消失，最想见到他的人是田豆豆，他们相爱后有了次“一不留神”，一个小生命在错误的时间错误地光临。
“怎么办？”她问小生命缔造者之一的他。
“现在还不是时候，做掉吧。”
二十一岁的她也不喜欢孩子，她毫不犹豫地说：“你陪我去妇产医院。”
“中。”他答应。
她等他陪自己去坠胎，一天，两天，三天……老虎没露面，那时他在寿星山九号别墅，老板派他负责保护蓬蓬的安全，他岂敢怠慢，寸步不离岗位，陪女友坠胎的事拖延下去。