战国末年，秦王赢政一心想统一中原，平定天下，就派兵四处征伐，灭掉赵国后又派大军直逼燕国，攻占了燕国好多城池，并打算一举灭掉燕国。
燕国的太子丹知道燕国无力抵抗强大的秦国，为了挽救燕国，他就想用刺杀秦王的办法来阻止秦国的进攻。
后来，他终于物色到了一个勇土，名叫荆轲，荆轲表示愿意为他效命。燕太子丹就一直把荆轲待如上宾，把自己的车马给荆轲坐，自己的衣食也和荆轲一起分享，荆轲从心底感激燕太子丹。
当燕太子丹把刺杀秦王一事告诉荆轲时，他爽快地答应了，同时提出，扮成使者去见秦王。为了取得秦王的信任，他要带上燕国的督亢（今河北涿县一带）地图和逃亡在燕国的秦国将军樊於期的人头。
燕太子丹不忍心杀死樊於期，荆轲就私下找到了樊於期，把自己的主意告诉了他。樊於期也深恨秦王，听后，马上就拔剑自杀了。
太子丹准备好了一把锋利的匕首，匕首上还染有毒药，只要它刺到人，人就会立即死去，他让荆轲把匕首藏在图中，在秦王观看地图时，突然发难，然后又给荆轲配备了一名助手，选定日期出发。
到了出发的那一天，燕太子丹和荆轲都知道，此去秦国必死无疑，不可能活着回来。燕太子丹特意和其他送行的人都穿上了白衣，戴着白帽，在易水（在今河北易县）边为荆轲设宴饯行。到临行的时候，高渐离击筑，荆轲唱了一首歌，歌中说：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”悲壮的歌声表达了荆轲誓死的决心，大家听了都伤心得流下了眼泪。荆轲头也不回就走了。
荆轲到了秦国以后，不幸刺杀秦王没有成功，最后被秦王的卫士杀死了，但其慷慨悲凉的侠客形象却流传千古。
心得·启迪
荆轲刺秦王的故事充满了慷慨悲壮之情。荆轲勇气固然过人，但是面对滚滚历史车轮，也只能落个“壮士一去兮不复返”，留给后人的，只有一个流传千古的舍生取义的侠士情怀。
司马迁忍辱写《史记》
司马迁(约公元前145——前86年？一说生于公元前135——年？)，西汉史学家、文学家、思想家。字子长。夏阳(今陕西韩城南)人。史学家司马谈之子。早年遍游南北，考察风俗，采集传说。初任郎中，元封三年(公元前108年)继父职，任太史令。太初元年(公元前104年)与大中大夫公孙卿、壶遂等共订《太初历》，对历法进行改革。后因替李陵军败降匈奴事辩护，得罪下狱，受宫刑。出狱后任中书令，发愤继续完成所着史籍。人称其书为《太史公书》，后称《史记》，是我国最早的通史。此书创立纪传体史书的形式，书中不少传纪语言生动，形象鲜明，是优秀的文学作品，对后世史学与文学都有深远的影响。
苏武出使匈奴的第二年，汉武帝派贰师将军李广利带兵3万，攻打匈奴，打了个大败仗，几乎全军覆没，逃了回来。李广的孙子李陵当时担任骑都尉，李陵率领5000人马和匈奴打仗，结果被单于率领的3万骑兵团团围困住，尽管李陵和士兵们奋勇战斗，杀了五六千名匈奴骑兵，但终因寡不敌众而失败，只有400多名士兵逃回来，李陵被俘而降。
李陵投降匈奴的消息震动了朝廷。汉武帝把李陵的母亲和妻儿都下了监狱，并且召集大臣，要他们议一议李陵的罪行。
大臣们都谴责李陵不该贪生怕死，向匈奴投降。汉武帝问太史令司马迁，想听听他的意见。
司马迁说：“李陵带去的步兵不满5000人，他深入到敌人的腹地，打击了几万敌人。他虽然打了败仗，可是杀了这么多的敌人，也可以向天下人交代了。李陵不肯马上去死，准有他的主意。他一定还想将功赎罪来报答皇上。”
司马迁平时与李陵并没有私交，只是实话实说，而汉武帝听了，认为司马迁这样为李陵辩护，是有意贬低李广利(李广利是汉武帝宠妃的哥哥)，勃然大怒，说：“你这样替投降敌人的人强辩，不是存心反对朝廷吗？”于是以对抗朝廷的罪名将司马迁下了大狱。司马迁入狱后因拿不出钱来赎罪，结果被施以最难堪最残酷的“宫刑”。
宫刑是一件十分残酷的刑罚，他几乎想自杀。
但同时他又想到自己有一件极其重要的工作没有完成，不应该死。因为当时他正在用全部精力写一部书，这就是我国古代最伟大的历史着作——《史记》。
在他正准备着手写作的时候，就为了替李陵辩护得罪武帝，下了监狱，受了刑。他在给好友任安的信中说：这是我自己的过错呀，现在受了刑，身子毁了，没有用了。但是他又想到了从前周文王被关在羑里，写了一部《周易》；孔子周游列国的路上被困在陈蔡，却编了一部《春秋》；屈原遭到放逐，写了《离骚》；左丘明眼睛瞎了，写了《国语》；孙膑被剜掉膝盖骨，写了《兵法》。还有《诗经》三百篇，大都是古人在心情忧愤的情况下写的。我的《史记》一书刚刚开始，为什么不能含垢忍辱将它写完呢？
这样，司马迁为了完成《史记》这项伟大的“工程”，终于以坚强的隐忍精神活了下来，鼓起勇气投入到忘我的写作中去。难堪、耻辱、愤怒，统统凝聚到笔上，他把从传说中的黄帝时代开始，一直到汉武帝元狩元年(公元前122年)为止的这段历史，编写成一部52万字的巨着。
心得·启迪
面对宫刑这样的奇耻大辱，司马迁能忍辱负重，穷毕生之心血，终于完成了历史巨着《史记》。这是一个历史学家对历史的承诺，对民族的承诺。没有面对苦难的巨大勇气和毅力，他是完不成这个庄严的承诺的。