西蒙尼为多计划软件立下了汗马功劳，成了微软公司的一名重臣。可是三个月后，就连比尔·盖茨也没有料到，一种新的软件很快取代了多计划软件的主导地位。
这是在一次计算机展览会上，当西蒙尼看到莲花公司推出的莲花1-2-3软件时，吃了一惊。
西蒙尼对比尔·盖茨说：“比尔·盖茨，我们遇到麻烦了。”比尔·盖茨也在心底为莲花1-2-3叫好，可是他还是不相信多计划软件竞争不过它。“西蒙尼，你觉得多计划软件超不过莲花1-2-3吗？”
“当然可以。但是，我们的软件是为了满足IBM公司的要求而编制的，这难免要受到限制。我们只有在这个基础上，再增加一些新的功能，来个扩大版，以此吸引顾客。”
经过努力，西蒙尼的扩大版终于推出来了，它具备了教学程序，使用者可以用教学程序学习如何使用。即使是这样，多计划软件还是赶不上莲花1-2-3的销售量。
1983年元月，1-2-3的销售量就独霸了市场，到80年代末，它已经累计销售500万套，创下了一个难以突破的记录。
微软这次失败的损失是巨大的，致使微软的软件一度退出软件市场。
他感到在软件设计这个领域，真是藏龙卧虎，稍不慎就会被取而代之。
经过反复思考，比尔认为在短时间不能开发出新的软件抢回市场的情况下，多计划软件应该暂时避开美国市场，转向世界进军，开辟新的市场。
他把进军世界的第一站选在了欧洲，并很快打开了局面。于是他又回过头抢夺美国市场。
比尔·盖茨首先是对微处理公司的“文字之星”进行反击。
同年4月，在亚特兰大展示会上，微软公司展出了为IBM设计的第二套软件：一套字处理软件。
所谓的一套字处理软件，就是专门用于处理文字的软件，它可以对输入计算机的文字材料进行修改、编辑、存储，大大减轻文字工作者的劳动，节约时间，提高效率。
微软的这套字处理软件，主要是针对微处理公司的“文字之星”。
“文字之星”是微处理公司1979年开发的，到1982年已售出100万套之多。但这个软件严重的缺点是操作太复杂。
微软公司在向“文字之星”软件的使用者收集了各种意见，经过仔细考虑之后，确定了自己产品的特点。
微软用高级C语言来编写这套软件，在屏幕上分窗口，在每个窗口里同时显示不同的文件。
这套软件还设置了一个“废纸篓”，专门装删除的材料，如果使用者要重新使用这些材料，可以很方便地从中拣回来。
这套软件还可以在屏幕上显示各种字体、划线、指示特殊符号。它最引人注意的地方，是使用鼠标来操作，使用者只需移动桌面上的鼠标，让屏幕上做相应移动的箭头指向菜单中需要执行的命令处，轻轻一按鼠标上的开关，命令就被执行了。
这些优点正好弥补了“文字之星”的缺点。
比尔·盖茨还在这个软件中加入激光打印机的驱动程序。
微软公司开始把这套软件命名为“多用工具字处理”软件，后来有人建议公司产品统统使用“微软”二字作为名称。这样可以简化和统一公司软件的命名，也有助于创立公司的形象，扩大公司的影响。
比尔·盖茨采纳了这一建议。
于是，微软公司开发的“多计划”软件就更名为“微软计划”，“多文件”软件更名为“微软文件”，这个“多用工具字处理”软件也改成了“微软字处理”。
“微软字处理”问世之后，立刻得到许多用户的喜爱和接受。
尽管这样，“微软字处理”在1984年畅销软件排行榜上还没进入前10名，名列前茅的仍然是“文字之星”。
比尔·盖茨决定对“微软字处理”再做改进，压不过“文字之星”决不罢休。
1985年初，“微软字处理”做出较大改进的20版面世。它能驱动惠普公司的喷墨打印机，却仍没有解决前两个版本中存在的问题。
这时，虽然“微软字处理”没有压过“文字之星”，也已经稳步地在市场上占据了一席之地。
“微软字处理”和“文字之星”经过激烈的比拼，终于逐渐占了上风，在市场上牢牢地站稳了脚跟。
在与微处理公司的比拼中占了上风之后，比尔·盖茨又把目光投向了莲花公司。
对于和莲花公司的较量，比尔·盖茨极为慎重。
早在1981年9月，比尔·盖茨就决定开发一个软件，一举摧毁Lotusl-2-3的致命威胁。
没想到在“开战”前，保罗因患癌症离开了微软。
比尔·盖茨只好多次亲自参与实施。
他参与实施开发的这个软件，就是最后定名的视窗。
所谓视窗，就是把MS-DOS复杂繁琐的以字符为基础的操作，改为简明的以直观的图形界面为基础的操作。
比尔·盖茨打算在MS-DOS和各应用软件之间，增加一个记录有显示器和打印机型号的接口管理软件，各应用软件就可以不必直接同操作系统打交道，而只需通过接口管理软件设置显示器和打印机。所有的应用软件都在统一的接口下运行，这样使用者将感到非常方便省事。
这不仅是他一个人的构想，也是其他许多公司梦寐以求的目标。
可惜无数人在经过多年的尝试之后，都无一成功。比尔·盖茨知道，要使自己在软件市场上技压群雄，立于不败之地，必须在这个构想上有所突破。
他为这个软件的编制人员提出了一些具体的要求，其中包括必须使用图像模式、下拉式菜单及对话框、屏幕上所见即打印出所得等等。
这个软件后来被定名为“微软视窗”。
1983年1月，在一次个人计算机会议上，比尔·盖茨向与会者暗示了微软公司正在开发这种软件。
然而，尽管微软公司的研究人员全力苦干，这项艰巨的创新工作，仍然进展甚微。
这并非是微软公司的研究人员无能，因为开发新的视窗软件实在太难了。
当时的个人计算机的内存只有256K，而视窗需要的内存却远远大于这个数字。
而在这个时期，其他许多公司也都产生了同微软公司一样的构想，正在加紧开发类似的软件。
10月的一天，鲍默尔闯进了比尔·盖茨的办公室，一脸沮丧，说：
“糟透了！比尔，我们遇到麻烦了。”
比尔·盖茨放下手里的一份文件，没吭声。
鲍默尔接着说：
“我得到一些信息，有一家公司昨天突然宣布开发的一种类似视窗的软件已经投放市场，最初的3万套定货正陆续送到用户手中。”
他把双手按在桌子上，又说：
“另外还有一家新的软件公司也在最近推出一种名叫DESQ的软件，其功能形式也与视窗相似。”
他加重了语气说：
“你知道的，在此前，市场上已经有一个视窗类的软件Wision在广泛流行了。所以，我担心，我们的视窗就算搞出来，也怕达不到预期的效果。
比尔·盖茨一边踱着步，一边慢慢地说：
“视窗非搞出来不可。不要管别人怎么张扬，我们要照干不误。”
鲍默尔说：
“可我们已经竭尽全力正在拼命干！”
比尔·盖茨又慢慢坐回椅子，摇晃着，思索着。
“史蒂夫，我看我们有必要铤而走险了。是的，我们也来一个虚张声势！”
“你想怎么干？”
“开个新闻发布会，宣布视窗年底推出。”
“你真的有把握吗？”
“我们也不是第一次冒险了。”
11月10日，微软公司在纽约举行了一次盛大的新闻发布会，宣布“包容DOS的图形接口”微软视窗将在年底推出，而且断言一年之后，9％以上使用MS-DOS的计算机都能够使用视窗。
比尔·盖茨的这一举动果真让所有的竞争对手吃了一惊。
在新闻发布会后，微软的“微软视窗”开始成为人们关注和期待的焦点。
然而，微软公司却一再失信：将视窗交货时间从1983年年底推迟到1984年第一季度；又从1984年的2月推迟到5月；从1984年5月推迟到8月。
比尔·盖茨急得坐立不安。
视窗迟迟不能问世，他本人和公司的信誉已经受到了影响。
微软公司许诺的8月很快到了。
可比尔·盖茨仍然拿不出他的视窗。
好事的新闻记者纷纷来对他追踪质询。
于是，传媒给视窗取了个令人难堪的绰号——“泡沫软件”，以挖苦微软公司在许诺上的胆大妄为。
比尔·盖茨并不管新闻界怎么聒噪，他静下心，沉住气，冷静地进行思考。
他终于悟出了一个道理：行政管理是自己的弱项，必须寻求一位合适的总裁，才能有助视窗的开发工作。
于是，他决定退居董事长之职，由刚聘用不久的琼·谢利出任第二任总裁。
琼·谢利走马上任之后，对视窗开发工作的各个环节做了一次深入细致的调查，终于找到了问题的关键。
原来，这项开发工作之所以进展迟缓，除了技术难关之外，主要问题还在于管理和组织上的混乱无序。
谢利把研制组的工作重新调整布置之后，微软公司最后许诺的8月份早已过去了。
到了10月，微软公司只好再次宣布视窗软件的上市日期为1985年6月。
面临如此尴尬的处境，比尔·盖茨索性什么也不说了：反正新闻界什么难听的话都说了，那就由他们说个够吧。
他要用成功的事实来挽回影响。
视窗软件设计和程序调试人员已增加到30人。程序员们的工作几乎已达到疯狂的状态，他们全力以赴，不分白天黑夜地干。
一位做测试工作的程序员把睡袋搬进了实验室，整整一个月足不出户。
有一天早晨，比尔·盖茨审核已经编完的软件时，突然发现一处差错。
他猛一拍桌子，跳起来大声喊：
“鲍默尔！鲍默尔在哪？”
“来了！来了！”
鲍默尔手里端着吃早餐的盘子答应着跑来见比尔·盖茨。
他听出比尔·盖茨火山爆发般的怒气。
比尔·盖茨指着电脑，生气地说：
“你还吃得下饭吗？你认为这个软件已经完美无缺了吗！不！我告诉你，它出现了差错！我警告你，年底前完不成任务，交不出货，我们公司要垮掉，你们也得卷铺盖滚蛋！”
鲍默尔从未见过比尔·盖茨发这么大的火，急忙放下早餐，去叫醒刚睡下的程序员们，说：
“比尔发火了。他发现了软件中的错误。我们必须再次进行检测，不能出任何一点差错，否则我们都会被他炒了鱿鱼。”
紧张而缜密的工作使视窗开发取得了杰出的成果，视窗小组的天才设计思想在这套软件中得到了完美的体现。
人们事后对视窗软件开发的时间进行了统计，一共花去了11万个工时。
在1985年5月的春季计算机展销会上，比尔·盖茨展出了他演示的视窗软件，向成千上万的用户表演了用鼠标和键盘打开或关闭“窗口”的效果。
比尔·盖茨还当场宣布，视窗10版软件标价仅为95美元。
11月，视窗软件正式上市。
11月21日，微软公司举行气氛热烈的盛大庆祝会。许多挖苦讽刺过比尔·盖茨和微软公司的记者也应邀到场。有趣的是，那个称微软视窗为“泡沫软件”的《信息世界》杂志，向比尔·盖茨颁发了“金泡沫软件奖”。