1981年，微机的生产和应用有了巨大发展，它从业余爱好者的家中走向了成千上万的办公室。人们不仅仅想用电脑来做游戏，更希望利用它使工作简便、快捷，来处理更多的事务，解决更多的问题，赚取更多的利润。美国人乃至许多发达国家的人们，都越来越感觉到他们在不知不觉中已经面临着一个信息时代，对这一局面不闻不问，置身其外的态度已不可取也不可能。喜欢事事搞民意调查的美国新闻界对此自然不会视若无睹，他们发出问卷，问人们是否希望在不久的将来拥有一台家用计算机，结果是80％的人有这个愿望。当时有人作了一个大胆的预言，说到20世纪末，全世界个人计算机的拥有量将达8000万台，当然，这位大胆的预言家对形势的估计显然仍是太保守了。到1991年，仅微软公司的DOS，就已经有8000万套在IBM的个人计算机上使用，还有不知多少其他品牌的计算机在全世界运作，而且这个数量还在继续飞速增加。
美国《时代》周刊的一页封面，对微机的普及与应用更是起了推波助澜的作用。
具有55年历史的老资格新闻周刊《时代》，每年都要评选出一位新闻人物，并在次年元月的封面上刊登出来。这一传统已持续了好几十年。每年评出的新闻人物不是风光一时的政界要人，就是卓有建树的科学巨匠。这份杂志每年评出的新闻人物几乎都是众望所归，很少有人提出异议。这一做法反映了世界上变化万端的时代风云的动向。
《时代》周刊评出的1982年“新闻人物”是谁呢？千千万万读者接到该杂志后，看见的却不是某一时代人物，而是——一台微型电子计算机！
《时代》以一台机器作为它当年评出的新闻人物，可谓别具匠心。
杂志的主笔奥托·弗雷德里奇先生对这位“封面人物”作了独出心裁而又热情洋溢的介绍：
“在整整一年的新闻中间……最有意义和最吸引人的话题，并非一个单独事件，而是代表了一个发展进程，一个不断发展并且被广泛接受的、备受欢迎的进程。同时，这个进程还影响到其他各个领域。它创造了一个新的历史。所以，《时代》在当今风云激荡的世界上选择了这样一位新闻人物。当然，它并不是一位什么人物，而是一台机器，一台个人计算机。”
奥托在文章中也提到电脑发展中不无遗憾的一些事实，其中最主要的一点是软件的缺乏。计算机用户数量的疯涨，对软件的需求自然大为迫切。用户需要更多更好的软件，以适应各种不同的环境和要求。没有软件，计算机只是一个摆设；软件不丰富，计算机也无法发挥它的威力。由于软件开发的迟滞，计算机的使用范围受到很大的局限，人们购买计算机的热情自然也就受到限制。计算机，只有当它具有更多的功能，具有更大的用途时，才能拥有更多的消费者。
《时代》的评选和奥托的文章，一方面大大地宣扬了微机的功能，使更多的美国人对它发生兴趣并对它的使用跃跃欲试；另一方面，也尖锐地指出了微机普及所面临的最紧迫任务：开发软件。
软件的缺乏和计算机热之间的矛盾自然引起比尔·盖茨的极大关注。他在一次接受采访时说：
“我们没有对软件的标准和质量进行严格的管理和控制。我曾买到过根本不能用的软件。……尽管现在有许多软件出现，但大多令人悲哀。”
他强调说：
“两年之后，我们要推出在各方面能真正满足消费者需要的软件。现在的软件太糟糕，太难使用，而且缺少更多的性能。不过这一切正在得到改善。”
1982年，比尔·盖茨27岁，他在软件开发方面取得的成功已经在全国令人注目。这一年，美国有名的《金钱》杂志用了他的照片做封面。
比尔·盖茨的秘书卢堡看见之后高兴极了，她把这一期杂志发给微软公司的每一位雇员，对比尔·盖茨说：“他们给你拍的照片太好了，我真喜欢！”
比尔·盖茨说：“你认为是这样吗？可我看起来太年轻了。”
卢堡说：“你本来年轻嘛，不过才27岁！”
比尔·盖茨因为长得比他实际年龄要小，还遇到过小小的麻烦。
有一次，他同包括卢堡在内的几个雇员去餐馆吃饭。比尔·盖茨要一杯啤酒，女招待却怀疑他不满20岁，没有达到法定饮酒年龄，要他出示身份证。