整整一夜，风狂雨猛，仿佛要把整个山头掀到空中。老猎人宏泽却在“吱吱呀呀”呻吟的竹楼中舒舒服服地睡觉。云南的竹楼，就是专为抵抗突然袭击的暴风雨而设计建造的。别看它外表轻巧，似乎抵抗不了风暴的袭击，其实竹子的韧性并不比钢筋差，况且竹楼下面有较大的空隙，如遇上冲来的小山洪，也不用担心。
第二天，风停了，雨住了，太阳高高挂在天空。宏泽老人推开竹楼大门，扬起头舒服地打了一个呵欠，正欲折回竹楼，忽然瞧见前面地上有个黑乎乎的东西，他立刻“呸”的一声吐出一口唾沫。倒霉，出门第一眼便瞧见一只死乌鸦，真不吉利！老猎人立刻从竹楼上走下来，口里喃喃地念诵着咒语，捡起死乌鸦，使劲往山谷里扔去。乌鸦在空中划出一道弧线，消失在山坡下面。宏泽觉得已把不祥赶走，放下心来，准备翻山到镇子上采办打猎必需的物品。
——下了上坡，往右拐，沿着谷底的小溪就可以走出谷去。宏泽在小溪旁走了一段，突然发现前边的路中央，赫然躺着那只死乌鸦。怎么搞的，刚才自己随手一扔，居然把它扔在这里挡了自己的路？宏泽年纪大了，好多忌讳免不了，他站在小溪旁，真感到有点进退两难。这时候，林子里突然飞来一只小乌鸦，也发现了路中间的尸体。这只小乌鸦还以为这位伙伴在躺着歇息，便用嘴啄了它一下，又替它理了理羽毛。那尸体一动不动，小乌鸦这才发觉地上的同伴已经咽了气。它张开双翼，箭一般升到空中，朝着四周“呗呗”地大叫起来，吵得宏泽闭上眼，捂住耳朵。一个早晨，接连碰上两只乌鸦，真晦气！老猎人睁开眼睛时，看到路中间已经聚集了一群乌鸦，路旁的枝叶上也站立着一群，心里更加烦闷。那些乌鸦一个个摇摆着脑袋，交替用两只眼睛瞧着地上的死乌鸦，仿佛在研究着什么。老猎人见乌鸦挡道，索性走到溪边石头上坐下，倒要看看乌鸦究竟在干什么。等了好一会儿，溪边树上的一只乌鸦突然“哇”地大叫一声，围在尸体四周的乌鸦蹦蹦跳跳朝那尸体接近，纷纷用嘴去咬住那具尸体。两只乌鸦衔脚，两只乌鸦咬翅膀，一只乌鸦咬住它头上的毛，最后一只咬住尾羽，看那样子，像有谁下命令似的，这六只乌鸦在同一时刻飞上天空，其他的乌鸦也从地上、树上飞起，黑压压的像一片乌云，在山谷里打起转来。整个山谷立即充满了乌鸦单调而刺耳的叫声。
这时候，宏泽更不敢上路了。遇上个死乌鸦已够倒霉的了，现在又来了一群，再走过去，万一乌鸦屎落到身上，那就更难脱去晦气了。他只得无可奈何抬起头，巴望这群乌鸦早一点散开。
一群乌鸦在山谷里盘旋了两圈，突然一齐朝小溪最宽阔的地方俯冲下去。由于昨夜的山洪涌来，那里已经积出一个水潭。当它们贴着水面，掠起水珠，又重新飞高的时候，已把尸体扔进了水潭。尸体在水面顺着漩涡转了几圈，便被湍急的水流冲得无影无踪了。
把乌鸦的尸体掷进水潭以后，鸦群立刻“哇哇”大声叫起来，叫得比刚才更响。它们上下翻飞着，一会儿贴近水面，会儿升到高空，有些乌鸦使得劲大了，羽毛从身上脱落下来，天空里纷纷扬扬的，到处是乌鸦羽毛。这样足足吵闹了大半个小时，才集结到水潭上空，由西向东盘旋了好几圈，才各自散去。水潭中间，乌鸦的尸体早不见踪影，水面上，一簇簇毛羽却还在随波逐流。
水葬乌鸦的经过，老猎人宏泽自始至终都看很清楚。多少年来对乌鸦的成见，今天却有了一些改变。他觉得，这刺耳的叫声，充满着对同类不幸的哀悼，那乌黑的外表，已不再是笨拙和不祥的象征，反而显露出一些温情。它们给同伴举行的葬礼，是那么隆重，那么深情，乌鸦分明也是一种有情有意的小生灵哪。