江南有个山村叫汤村。村上有个孩子叫阿亮。最近阿亮捉到了一只短腿大嘴巴的黑色怪鸟，喜欢得不得了。他天天想方设法，给它弄饭团、苹果、小虫子吃，甚至还到父亲承包的养鸡场去弄些鸡蛋来喂它。
这汤村是个偏僻的村庄，方圆十里内杳无人烟，村里的小孩早已玩腻了爬树下河打弹弓之类的游戏。对这只不同于画眉麻雀之类的鸟儿，倒是挺感兴趣，天天来陪阿亮逗着怪鸟玩。
哪知到了第四天早上，阿亮发现鸟笼里的怪鸟不见了！
阿亮急忙仔细察看鸟笼，这是他父亲花了一个上午帮他做成的铁丝网鸟笼，网眼细密，并且用铁丝牢牢地绑在灶间屋檐下，笼门上还挂了把锁，鸟怎么能逃出这牢狱一样的笼子呢？
阿亮一边查看一边嘀咕。忽然，他看到鸟笼右侧下端有一个直径大约10厘米的圆洞，洞口剪断的铁丝头略向下弯，还留有一小片羽毛。倒霉，鸟一定是从这儿逃走的。阿亮沮丧地想，这会是谁干的呢？
一上午，阿亮问遍了伙伴们，大家都惊异地说竟会有这事，谁干的，真缺德。阿亮心想：“这下，怪鸟肯定不会回来了。”
中午，阿亮正在吃饭，他最要好的伙伴小雪气喘吁吁地闯进来，说在她家院子里的树上发现了一只羽毛乌黑、嘴巴橘黄色像只大香蕉的怪鸟，很像他丢失的那只。阿亮一听，拔腿就跑。
赶到小雪家，果然见到一只鸟正在院子旁的那棵树上，使劲啄食挂在晾衣绳上的一串鱼干。这不正是自己逃走的那只怪鸟吗？
怎么才能让它回来呢？“用网兜”、“竹竿放上粘胶粘”、“用笼子诱捕”……刚起来的小伙伴们纷纷献计。阿亮眨巴着眼睛，叫大家安静下来，躲在远处守着怪鸟。然后他飞快地奔回家，找来一只养鸡用的平底圆顶铁丝笼子，大笼子内放上怪鸟喜欢吃的苹果、鸡蛋和一些小虫子，再用细铁丝把笼门吊起。阿亮做好这一切后，躲到院门边窥望。过了十来分钟，大概那只怪鸟对硬巴巴的鱼干不感兴趣了，它由高处跳到低处，并不断环视四周。当它发现周围静悄悄时，就大胆地俯冲下来，落在地上，在笼子边不停地徘徊。它可能是肚子饿了，终于跳进了笼子。说时迟，那时快，正当怪鸟要啄食苹果时，只听“咔嚓”一声响，惊恐的鸟尚未回头，已被关进了笼子。小伙伴们欢呼起来。
怪鸟又被送回修补好了的鸟笼。可是，细心的阿亮却皱起了眉头。
这天晚上，他几乎一夜没睡。他要逮住那个帮助这只怪鸟“越狱”的作案者。可是一无所获。
第二夜，他又白守了一夜。
第三夜天麻麻亮时，他实在熬不住了，在灶屋的背后打起瞌睡来。忽然，一阵有力而短促的金属碰击声惊醒了他，他睁开惺松的眼，急忙从门缝往外瞧，却不见一个人影。他正疑惑间，那碰击声却又响起来了。阿亮定睛一看，啊！原来，那只怪鸟正猛啄铁丝网，那张厚而长的嘴巴真像一把钳子，多么锋利啊！阿亮这时恍然大悟：这帮助怪鸟“越狱”的就是它自已！它之所以逃跑后又出现，一定是迷了路又累又饿，返回来找吃的。根本就没出村子！
后来，阿亮跟爸爸去城里亲戚家玩时，和爸爸一起把这只怪鸟献给动物园。动物园园长听了阿亮的叙述后呵呵大笑，说：“这不是怪鸟，叫犀鸟，我们这地方极难见到。三个月前从广州动物园运来好多只。进公园的第三天就丢失了一只最大的犀鸟，四处找不到，原来，它飞到你们那儿去啦！可真得谢谢你为我抓获了逃犯，”陆园长摸着阿亮的头补充说：“不过，我们可不会再让它有机会，越狱啦！”