“痛心疾首”比喻怨恨非常深，极端痛恨。
此典出自《左传·成公十三年》：“诸侯备闻此言，斯是用痛心疾首，呢就寡人。”
春秋时，秦国和晋国互相以婚姻联系（秦穆公夫人是晋献公女儿。后世称联姻“秦晋之好”就源出于此），秦穆公又曾三次替晋国安定君位，晋公子重耳（晋文公）流亡国外，也国为得到秦国相助，才能够回国继承王位。但由于两国国境相接，双方都要发展自己的势力范围，所以，秦晋两国虽有亲戚关系，却仍不免发生冲突。从秦穆公到秦桓公的三代中，秦、晋两国一直争战不休。
晋厉公即位后，又因边界发生纠纷，于是两国君王互约定在令狐（故址在今山西省猗氏县西）会面，大家签订盟约。然而，秦桓公回国后，立刻又背叛了盟约。他一面约楚国攻打白狄（秦国边界的小国，是秦敌国，但与晋却是有姻亲之好），楚国答应了。另一面却打发人对白狄说：“晋国要攻打你们。”楚国也派人对晋国说，秦国违背盟约和楚国修好，要对付晋国。白狄和楚国都很明白秦国的意图，都恨秦国背信弃义。晋国派吕相去和秦国绝交，对秦国说：“如今各国诸侯都知道秦国唯利是图，不守信用，因此大家都愿意和晋国亲近友好。现在晋国已和各国诸侯作好准备。如果秦国愿意订盟约，晋国可以劝告诸侯退兵，不然的话，我们就与诸侯共同对付秦国”。