“察言观色”表示仔细观察别人的言语表情，见机行事。
此典出自《论语·颜渊》：“质直而好义，察言而观色，虑以下人。在邦必达，在家必达。”
孔子有个学生名叫子张，有一次他去问孔子：“读书人要如何才能做到‘达’？”孔子觉得子张的问题非常不明确，就反问道：“你所谓的‘达’是什么意思？”子张说：“做官的时候要有名望，居家的也一定要有名望。”孔子听了，摇摇头说：“这个叫‘闻’，不叫‘达’。什么叫‘达’呢？‘质直而好义，察言而观色，考虑思及别人的感受。在邦必达，在家必达’。”（意思是：品质好，遇事讲道理，又擅长辨别人的言语，观察别人的脸色；遇事在思想上愿意对别人让步。这种人，做官的时候就事事行得通，居家的时候也一定事事行得通。）子张听了，点点头说：“老师，我明白了。”