在两千多年前的项羽与刘邦的楚汉相争中，在今陕西省宝鸡附近的陈仓地方，出过一个历史上有名的故事，就是韩信设计的“明修栈道，暗渡陈仓”的计策。
项羽自封西楚霸王，占据长江中下游和淮河流域一带广大肥沃之地；封刘邦为汉王，统治四川和陕西西南部山区一带，以南部（今陕西汉中）为都城。
刘邦在前往南部的途中，接受谋士张良提出的建议，烧毁了沿途的所有栈道（在悬崖上用木头架设的通道）。这样做，一方面是为了便于防御，一方面是为了迷惑项羽，使他以为刘邦决不会出来造反了，从而放松对刘邦的防范。
刘邦到南部后，拜韩信为大将。韩信提出先取关中，打开东进的大门，再向东发展，夺取天下。公元前206年，韩信派几百名士兵去修复栈道，守卫关中的章邯听到这个消息，很不以为然，认为几百里栈道要修好多年，因此，对刘邦和韩信的这一行动根本不重视。就在章邯高枕无忧的时候，刘邦和韩信带领主力迂回行军，抄小路袭击陈仓，逼死章邯，又乘胜攻占咸阳，占领了号称三秦的关中地区。
韩信表面上派兵修复栈道，装着要从此出击，实际上却和刘邦率主力从小路攻占陈仓，趁敌不备，取得了胜利，这就是有名的“明修栈道，暗渡陈仓”的来历。